從跑步看兩性異同

張田勘

今年7月，在美國尤金舉行的田徑世錦賽上，中國選手切陽什姐以1小時27分56秒摘得20千米競走銅牌，劉虹獲得第5名。賽后，已完成第7次世錦賽征程的劉虹還收獲了兩項吉尼斯世界紀錄認證，分別是“女子50千米競走速度最快”和“獲得國際田聯競走挑戰賽冠軍最多的女性運動員”。

從歷史上看，男女兩性在參與競走、跑步等體育運動上一直存在較大差異。在很多文化傳統中，女性參與體育活動無法得到承認和支持。墨西哥的塔拉烏馬拉人被稱為天生的跑者，女孩可以像男孩一樣連續跑幾個小時，但是當地的文化不贊同女性參與跑步活動。在西方社會，直到20世紀，人們依然認為女性不應當從事體育活動。

1896年的首屆現代奧運會就已設置馬拉松項目，但直到1984年的洛杉磯夏季奧運會，女子馬拉松才被正式列入比賽項目。女性參與體育運動晚于男性除了文化和觀念的束縛外，還在于人們認為女性難以完成在體能上要求特別嚴格的項目。早期，女性參加運動會的田徑項目是從短跑到中長跑逐漸進階的。在1928年的阿姆斯特丹奧運會上，女子800米出現險情，由于天氣炎熱，幾名女運動員在到達終點后紛紛癱倒在地。一名記者在新聞稿中寫道：“女性和田徑這兩個詞永遠不應該聯系在一起。”之后，奧運會取消了女子800米項目。不過，由于女性的堅持和國際奧委會的努力，在1960年的羅馬奧運會上又恢復了女子800米項目。

從專業成績上看，兩性之間的運動水平存在較大差異，但是從大眾參與的角度來看，兩性之間的差距似乎并不大。中國田徑協會發布的報告顯示，2019年，全國范圍內完成馬拉松和半程馬拉松的總人次達到137.47萬，男性跑者占74.63%，女性跑者占25.37%。顯然，女性參與馬拉松的人數明顯少于男性，但是男女的成績卻相差不多。2019年馬拉松項目男子和女子平均成績分別為4小時22分11秒和4小時41分58秒；半程馬拉松項目男子和女子平均成績分別為2小時11分和2小時25分15秒。

僅就健康而言，跑步的益處很多，包括預防心腦血管疾病、糖尿病、肥胖，改善情緒，甚至能預防癌癥和改善癌癥治療效果。此外，對于女性來說，跑步及其他體育運動還有更多獨特的好處。女性患抑郁癥的人數大約是男性的兩倍。女性的月經期、懷孕期、哺乳期都是容易被抑郁癥困擾的時期，戀愛、結婚、離婚、失業、親人去世等重大生活事件也會讓女性感受到更大的壓力，容易產生抑郁情緒。另外，女性的敏感程度也比男性高，更容易疲勞、失眠，比較容易感到悲傷和絕望，進而誘發抑郁癥。

過去的一些科學研究表明，經常跑步能夠促進大腦中多巴胺的分泌，讓人感到愉快，并可能保護神經細胞免受損傷；運動驅動的腦源性神經營養因子與多巴胺水平的提升及學習和記憶力的改善有關。不過，科學家對運動、腦源性神經營養因子和多巴胺這三者之間相互作用的方式并不清楚。

最近，美國紐約大學的研究人員通過實驗研究進一步闡明了其中的原理。研究者為小鼠提供了可以無限使用、自由旋轉的跑輪或無法旋轉的跑輪，讓它們在其中跑步或“躺平”，然后檢測小鼠大腦中多巴胺的釋放情況和腦源性神經營養因子水平。結果發現，相比于不運動的小鼠，在跑輪中連續跑步30天的小鼠，其大腦背側紋狀體（大腦中參與運動的部分）的多巴胺釋放量增加了40%，腦源性神經營養因子增加了近60%。此后，即使這些小鼠在接下來的一周“躺平”，它們的多巴胺水平仍持續保持在高水平。

不過，這項研究是動物實驗，能否完全推論到人，還需進一步驗證。最近，日本的一項研究提供了新的證據。日本筑波大學的研究人員通過測量志愿者處理矛盾信息的能力，捕捉參與者執行不同任務時大腦活動的變化。在測試中，研究人員通過斯特魯色彩詞測驗對參與者進行測試。例如，用綠色墨水書寫“紅色”一詞，但要求參與者只說出墨水是什么顏色而不是讀出“紅色”這個詞。要想做到這一點，大腦必須處理這兩組信息并抑制無關信息。結果顯示，參與者在以中等強度跑步10分鐘后，測試時的反應時間明顯縮短。大腦調節情緒和思維的區域（雙側前額葉皮層）在測試期間變得更加活躍。此外，參與者還表示，跑步后心情變得更好。

這項研究得出的結論是，僅10分鐘中等強度的跑步就能帶來情緒和認知功能的改善。由于在跑步過程中需要人腦協調平衡、持續控制速度和身體靈活度，因此需要激活前額葉皮層的神經元，該區域的其他功能也會受益于神經元的激活。

相對于男性，女性更注重自身的外貌、身材和氣質，跑步同樣能讓她們在改善身體狀態方面獲益良多。女性身體中的蛋白質含量更高，忍耐和毅力更好，也能更好地支持她們完成持續時間較長的運動項目，如中長跑、競走。對女性來說，跑步還是性價比極高的“護膚品”，因為運動可以促進血液循環，令皮膚細膩有光澤，白里透紅。長期堅持跑步會讓女性容光煥發，身材勻稱、有力，更能體現女性魅力。

關于體育鍛煉對兩性的不同影響還有更為精準和細致的研究結果。美國研究人員最近發表的一項研究顯示，對于女性而言，不同的鍛煉時間也會給身體帶來不一樣的影響。研究人員讓30名女性和26名男性參與一項為期12周的鍛煉實驗。參與者事先被獨立隨機分配到兩組，一組在早上6：30—8：30鍛煉，另一組在晚上18：00—20：00鍛煉。結果發現，參與實驗的所有女性的腹部、臀部脂肪更少，血壓也比鍛煉之前更低，但這些改善在早上鍛煉的女性中更為顯著。不過，女性晚上運動可以增加上半身的肌肉力量、爆發力和耐力，并改善整體情緒和營養飽腹感。對于男性而言，晚上鍛煉比早上的效果好，晚上鍛煉可以降低血壓、心臟病風險和疲勞感，并燃燒更多的脂肪。

這種男女有別的鍛煉效果和差異還需要進一步證實，但顯而易見，體育鍛煉—特別是跑步這類大眾運動，對兩性都有益。另外，從心理健康的角度而言，跑步對女性的益處更多。因此，應鼓勵更多的女性走出家門嘗試快走、慢跑，也應積極推動、開展更多適合女性參與的體育活動，讓運動成為健康、快樂的基石。