德國趕牛節，高山牧場萬牛歸家

牛在農耕文明中的地位不言而喻。在歐洲國家尤其是以農牧業為主的地區，牛同樣發揮著不可替代的作用，甚至成為一種特別的文化載體。在德國南部巴伐利亞州的山區，每年夏末秋初都會舉行盛大的民俗慶典“趕牛節”。近幾年，它已成為巴伐利亞州深受大家歡迎的文化旅游品牌，每年吸引數萬名游客前來。

巴伐利亞州是德國畜牧業最發達的聯邦州，有巍峨的群山、繁茂的森林、遼闊的草地和豐沛的水源。每年夏天即將來臨的時候，高山牧場就會全部開放。當地農戶會招募訓練有素的牧人，將自家的牛群從山谷里的飼養場趕到山上，讓它們在山間盡情沐浴陽光，飽食新鮮的青草，成長得更健壯，以保證產出高品質的牛肉和牛奶。每年夏季，數千名牧人都要和各自的牛群在高山牧場待上幾個月。在此期間，牧人不僅要照看好牛群，還要完成繁重而枯燥的日常工作，包括每天擠兩次牛奶以及制作奶酪、黃油等乳制品。直到9月中下旬，天氣逐漸轉涼，牧草停止生長，牧人就要趕牛下山了。此時，山區大大小小的村鎮會陸續舉辦極富當地特色的“趕牛節”，歡迎辛勤的牧人和成千上萬頭膘肥體壯的牛“凱旋”。

如果牧人和牲畜都能平安健康地度過整個畜牧季，沒有發生意外事故或疾病等狀況，牧人就會在趕牛下山的日子里精心打扮牛群。在阿爾高地區，牧民會選中一頭最健壯漂亮的牛作為“頭牛”，只有頭牛才能佩戴花環，帶領牛群浩浩蕩蕩地下山回家，這對頭牛的主人來說也是一種榮耀。用杜鵑花、松枝、銀薊以及絲綢等制作花環，是當地一門代代相傳的老手藝。依照傳統，牧人還會在牛脖子上掛一個大鈴鐺，清脆悅耳的鈴聲一路此起彼伏，用來提醒清晨就在村莊等候的農戶和游客：牛群即將到達。

當牛群回到山下的村莊，分別交還給各自的主人后，熱鬧的狂歡慶祝活動便正式拉開序幕。很多城鎮都會在“趕牛節”期間開設露天市場，搭建帳篷攤位，出售各種美食、美酒和手工藝品。人們演奏著當地音樂，跳起傳統舞蹈，開懷暢飲，大快朵頤，在歡聲笑語中告別山區那美麗迷人的夏季。

因“趕牛節”慕名而來的游客，不僅能欣賞到山區秀麗的自然風光，還有機會親身體驗當地獨特的生活方式。一些農戶修建了舒適的高山度假小屋，用于出租，同時提供導游服務。游客還可以參與各種特色活動，比如參觀乳品場，學習擠牛奶，打掃牲口棚，修理柵欄等。

發生在“趕牛節”期間的趣事也會吸引不少游客。在巴伐利亞州最負盛名的國王湖風景區，一直延續著與眾不同的趕牛方式—牧民將牛群通過船只由水路運送回當地農場。而在阿爾高地區奧伯斯多夫鎮的高山牧場，因為路途艱險，還曾動用小型簡易運貨車，將牛逐頭運送下山。