中國歷史上唯一完整保存至今的皇室宗譜

清玉牒

玉牒是專門記錄皇室貴族世系、輩分以及親族關系的宗族譜，寓意皇家子孫“金玉之貴”。我國自唐代起歷朝歷代均修玉牒，不過由于朝代更迭、戰火頻發，唯一完整保存至今的只有清玉牒。

順治十二年（1655）規定，每十年纂修一次玉牒。從順治十八年（1661）第一次編修到民國十年（1921）最后一次纂修，共修玉牒二十八次。屆時開設玉牒館，由皇帝欽定正副總裁，下設總校閱官等多名官員輔修。清代規定以清太祖努爾哈赤之父塔克世為本支，稱為宗室，入黃冊。而其他與努爾哈赤同一曾祖不同父之人為旁支，稱為覺羅，入紅冊。為區分方便，宗室腰系金黃色緞帶，俗稱“黃帶子”，覺羅腰系紅色緞帶，俗稱“紅帶子”。宗室玉牒又分帝系、列祖子孫、列祖女孫三個系統，覺羅玉牒分子孫、女孫二個系統。

帝系，是將皇帝直系單獨編纂成冊，以突出帝位傳承脈絡和至高無上的地位。列祖子孫有豎格、橫格兩種編修方法,列祖女孫只修豎格玉牒，每種都有滿、漢兩種文本，覺羅玉牒也是如此。橫格玉牒反映皇室家族的輩分，每頁十一至十八橫格不等，每一橫格代表一個輩分，輩分最高者寫于卷首第一橫格，其子孫后裔按輩分依次遞減，內容記載的也非常簡單，只有姓名、職銜和封爵等內容。豎格玉牒由兩部分組成，第一部分是譜序，即玉牒的編纂說明。第二部分是正文，每頁十五列豎格，一般1 至2 格記載一個人名，反映同一輩分宗室男女的詳細情況。順治十八年(1661)第一次纂修玉牒時，規定子孫在豎格玉牒中需要記載的內容為何時生人、何時亡故、母妻姓名等，女孫則記錄何時生人、何時亡故及何時婚配、夫婿的官職和品級以及亡故年月等內容。

清玉牒不同于平民家譜，宗室覺羅女子也應冊入譜，皇族繁衍情況更加完整詳盡。分別用黃、紅色綾子做冊籍封面，裝幀華美、紙張考究，使用滿漢兩種文字繕寫，書法雋秀，不僅具有史料研究價值，而且極具審美價值。