尋找答案的人

積風

一

這顆星球的北境永遠被風雪包圍著。大雪蒼茫，覆蓋著匍匐的群山，將所有蹤跡凍結在寒冰中。遠遠望去，大地上沒有一滴能夠流動的水，也沒有一朵可以綻放的花。可即使如此，強大的冰雪也有無法觸碰的地方——那就是畢達哥拉斯山脈下的一座城鎮。

人們說，途經這里，猛禽會收起傷人的利爪，風暴會低下高傲的頭顱，就連時間也會放慢腳步，不忍使它蒼老。傳說中，這里是被智慧女神眷顧的地方。

街道上生長著柔嫩的橄欖枝，每一口井里都涌出清甜的泉水，數不清的哲理、知識刻在鎮中心的石板上，刻在日出報曉的晨鐘上，也刻在夜晚的每一座燭臺上。

“沒有戰爭，沒有欺壓和愚昧，少男少女們帶著薔薇花冠，彼此微笑……”裹著亞麻長袍的年輕人柯萊默背著古書里的句子，他的頭頂上堆滿了積雪，眼瞼因為長久地注視冰雪而紅腫。可他看起來很興奮，像個孩子一樣手舞足蹈起來，“這就是智慧之城！我找到了！我終于找到了！”

他穿過低矮的城墻，一路狂奔。跑著跑著，他發現這里沒有橄欖枝，也沒有白鴿與貓頭鷹。路邊散落著石板與稿紙，各種圓規、測量儀和竹簡亂糟糟地堆在一起，他不小心踩到一張，紙堆里竟鉆出來一個白胡子老頭。

老頭憤怒地罵道：“誰讓你踩我的‘蘇格拉底！”

他趕緊后退兩步：“對不……”嘩啦啦，又碰倒了一堆竹簡山。

“唉喲。”又是一個白胡子老頭，“誰摔了我的‘王陽明？”

“難道不是它們自己倒的？竹簡都為你的論證羞愧！”

“你說什么！你的契約論才是狗屁！”

“你，你再說一遍！”

從無數亂糟糟的垃圾堆里鉆出的白胡子老頭們扭打成一團，你扒眼皮，我摳鼻孔。柯萊目瞪口呆，沒注意到一塊巨大的石板被拋起來，直接把他像拍大餅似的拍在了地上。

“誰扔的《漢謨拉比法典》？都把人砸暈了。這可是二十年來我們的第一個訪客！”

老頭們心虛地停下廝打，蹲在年輕人身邊。

柯萊捂住額頭，疼得直抽氣：“我走錯了嗎？”

“沒走錯，年輕人，這里就是智慧之城。”

“說好的沒有爭吵……”

老頭們捋著胡須：“讀書人的爭吵怎么能叫爭吵呢，應該叫辯論。”

“那……請問智者在哪？我有問題要請教這里的智者。”

“我就是啊。”

白胡子老頭們紛紛用手指向自己，又因為“誰才是最博學的智者”而打了起來。柯萊覺得自己的頭更疼了。

一只蒼老而柔軟的手幫他挪開石板：“孩子，請跟我來。”

站在柯萊面前的，是一位滿頭銀發的老婦人，她的右肩上有一只雪白的貓頭鷹，如今正在沉睡。

“讓你見笑了。他們其實都是淵博的智者，只是腦袋里的理論太多，常常像孩子一樣要分個高下。你如果有問題，可以先對我說。”

她十分慈祥，讓柯萊放松地說出自己的來意。

柯萊說：“我是一個求知者。我的國有星球上最大的藏書館，書如同大海里的水滴一樣取之不盡。我曾以為自己是世界上最富有的人，可某天我突然意識到，古書上記載的哲理與定義，在千年之后有很多被認為是錯誤的。那現在我們所學的知識，是不是在千百年后，也會被人證明是謬誤？我如今的‘富有，也許全是虛假的，一想到這，我就坐立難安。所以我一直在尋找一個答案——一個永恒的真理，一個能夠指引我、指引那些和我一樣的人的不會被推翻的信條。我知道這里是世界上最有智慧的地方……”

“可這個問題，我們也沒有答案。”老婦人說。

柯萊失望地垂下肩膀。

“但我知道‘那個的存在。”老婦人輕柔地呼喚著，“尼采，尼采。”

在她的肩膀上，雪白的貓頭鷹睜開了眼睛。

“如果你想找到能解答一切問題的答案，找到通往智慧之門的萬能鑰匙，那么跟這個孩子一起吧。往東走，它會為你分辨道路，你會經過不同的國家，也許會有危險……”

“我不怕！”柯萊握緊拳頭。

“那么請快些啟程，去尋找那本在世界盡頭的——《答案之書》。如果你遇到同路人，請代我向他們問好。”

二

在尼采的指引下，柯萊躍入隱秘的深淵，造訪了半年白晝半年黑夜的影之國。那里的人和影子想盡辦法延長自己的“統治”時間，卻從沒想過共同協作的可能性。

他也走過了奇特的鏡之國。那里的人追求美麗，把身邊的所有物品都打磨成鏡面。由于總是維持著虛假的笑容和姿態，人們正變成人偶并以此為榮。離開幾天后，柯萊的關節還殘留著奇怪的僵硬感。

也許是離世界的盡頭越來越近了，人煙變得稀少，風沙增多，放眼望去，四周全是荒涼平坦的沙漠。烈日烤得柯萊直冒煙，他像狗一樣吐出舌頭，有氣無力道：“好尼采，慢點飛。唉，如果你是一頭神話龍該多好，這樣就能帶著我直接飛到世界的盡頭，而不用懷疑自己是否會被烤成一個大煎餅了。”

貓頭鷹尼采“桀桀”地嘲笑他，并用翅膀抽打他的臉頰：“懶蟲！在青苔上活了200年的爬蟲類都比你走得要快。”

柯萊發出一聲嗚咽，這一路上，在他還沒來得及為貓頭鷹說話感到震驚時，就已經被它傷害得不輕。好在尼采雖然和哲學家一樣言辭犀利，但卻是一位出色的向導。在它的引路下，平原盡頭終于出現了一座高塔。

這是一座綠色的高塔。

它筆直如同長劍，矗立在藍天之下，周身纏繞了帶刺的藤蔓。不，不是藤蔓纏繞著它，而是成了它。這是一座荊棘之塔！

以荊棘之塔為中心，是一大片低矮的建筑群。只是不管是圍墻或是地面，都被藤蔓覆蓋纏繞，連落腳的地方都很難找到。

“嘶，好痛！”柯萊抬起腳，發現草鞋已被尖刺扎穿，血緩緩流出，“這些刺可真鋒利……嗯？我怎么……有點困……”他感覺頭昏沉沉的，就在要摔進荊棘叢里睡著的時候，尼采用力啄了他兩下。

于是柯萊的手臂上多了兩個正冒血的小窟窿，他無奈地道了聲謝，發現藤蔓緩緩移動起來，而在它們的掩蓋之下，竟是一個個躺在街道上昏睡的、毫無知覺的人！

“嘿，醒醒！”他試著叫醒離自己最近的一個男人。男人干癟得如同一截枯枝，還沒等他醒來，周圍的藤蔓就蛇行著卷上他的腦袋，直到把他裹成了厚厚的綠繭。那些滿是尖刺的藤條還不罷休，形成了一個漸漸縮小的包圍圈，想把柯萊也困在里頭。

沒了救人的機會，柯萊只好趁隙脫身，他用隨身的鉤鎖鉤住前方的雕像，越過了這處危險的地方。可街道上的藤條仿佛都活了過來，緩緩地移動著，如果它們有眼睛，此刻一定是牢牢鎖定了他。

“荊棘之塔是尋找答案的信標。”尼采突然開口。

“信標，看來必須要到那座塔上才行。可是現在這樣，說不定沒走兩步就被纏住當養料了。”柯萊蹲在巨大雕像的肩膀上發愁，看見同伴正在悠閑地梳毛，便說，“尼采，你帶我飛過去吧。”

貓頭鷹的圓眼睛里寫滿了鄙視。

柯萊當然沒打算累死自己唯一的向導，他觀察起周圍來。這具雕像非常高大，是用整塊潔白的大理石雕刻而成的，看起來神情溫和，飽經風霜，似乎樹立在城市正中已經很久了，應該是創始者一類的人物。只是明明是男性，“他”手上卻捧著大簇雕刻的花朵，頭頂上纏繞著華麗的藤冠，和本人莊重的氣勢一點兒也不相配。

真奇怪。更奇怪的是，這具雕像是整個城市唯一沒有被藤條覆蓋的地方，不然柯萊也不會在慌亂之中，一眼選中“他”作為避難所。

在“他”的肩膀上彎下腰，伸長手臂，柯萊努力去夠雕像手掌上的花朵。他總覺得有一朵花看上去不太一樣。終于，他的指尖碰到了—— 一朵柔軟而水潤的花。

一朵在世界盡頭的古城中，在雕像的手掌心靜靜開放了數千年的鮮花。

碰到它的那刻，似乎是聽到了某種無聲的密語，藤蔓們停下攻擊，地面上甚至空出了一條平坦的道路，遠遠望去，一直通往盡頭的高塔。答案，似乎就在那座塔中。

不再猶豫了，柯萊朝高塔奔去，而每一塊露出的地磚上都是一段歷史，上面刻畫著古老的圖案與花紋。當踏上第一塊磚，柯萊發現自己變成了一個高大的男性，帶領著人們長途跋涉，只為在沙漠里尋求一個可以居住的綠洲。

但綠洲太小，容納不下上千人，又或者早已有猛獸盤踞，毒蟲潛伏。就在即將絕望時，他發現了一種活著的藤蔓。渾身是刺、看上去非常危險的藤蔓中，竟然流淌著甘甜的清泉，一小根就足以讓人活下去。

再往前踏出一步，畫面一轉，他察覺自己正半跪在地上，面對緩緩包圍自己的藤蔓們，他低頭說道：“我帶領的是一群精通草木的學者，這里沒有授粉的昆蟲，你們想要開花繁衍一定非常困難吧？請允許我幫助你們，作為交換，也請你們幫助我的族人。”

繼續往前走，他已經垂垂老矣，身后是一座繁榮的城池。他撫摸著荊棘上生長出的大束鮮花，漸漸合上眼。當他躺下的那一刻，所有的荊棘為他收起了尖刺，成為一座碧綠的棺槨，一朵花主動落入他手中，表達無言的感謝。

柯萊揉揉眼睛，上一刻，他看著自己被埋葬在城市中央，而身邊樹起了一座宏偉的雕像，下一刻，自己就從歷史的云層中穿越而出，站在了高塔的門口。

三

“我好像看到了這個城市的過去。”

他撓撓頭，疑惑地說：“荊棘和人原來應該是共生的關系，一個提供水源，一個幫助其繁衍。可現在既看不到一朵花，也看不見一個清醒的人。是誰背叛了當初的約定？”

肩膀上，尼采不停地拍打翅膀催促他前進，他只好把疑問先放在一邊，推開沉重的大門。進去后，他發現褐色的墻里鑲嵌的是各種古生物的化石、獸骨，以及傳說中的精靈鳥發光的羽毛。當然，更多的是密密麻麻的根須和藤蔓，它們攀附在高墻上，緩緩游動，讓這里看上去仿佛一座蛇窟。

“人類。”

“他們的幫手。”

“絞死！”

“花，他身上有花的氣息！”

藤蔓彼此摩挲發出的聲音竟如同人的低語。

但柯萊松了口氣，能溝通就好。他對著面前的藤蔓說：“我是為了找尋《答案之書》而來到這里的。是你們讓這里的人都陷入沉睡的嗎？為什么？我看到了老城主的記憶，你們明明有過約定的，不是嗎？”

“騙子！”

“騙子，騙子，騙子，騙子！！！”

墻上的藤蔓不知被哪句話惹怒了，像一條條長滿毒刺的蟒蛇，瘋狂地朝柯萊涌來。

柯萊“啊啊”大叫著：“喂，別激動，我是講道理的人，又不是來打架的。對了，我還有你們的花！只要能好好坐下來談談，我就把它還給你們。”他托舉著那朵花，打算把它作為和平的象征來個友好交談，沒想到藤蔓們直接派出細枝來搶，差一點就用“尾巴”勾走了他唯一的安全保障。

“不可理喻！”柯萊氣得跳腳，可是他再生氣也沒用，荊棘像一個巨大的漩渦逐漸縮攏，長刺已經離他不到一厘米了。就在這時，尼采的尖喙夾住他的衣領，撲著翅膀把他叼了起來。

柯萊發覺自己雙腳離地，在半空中躲避了一輪攻擊，驚喜地叫道：“好尼采，你果然能帶我飛起來。真奇怪，你只是一只小小的貓頭鷹，怎么能承受住一個人的重量，難道你有什么神秘的力量，還是說你其實是一只機械鳥……”

可憐的尼采費盡全力叼著這只“兩腳獸”，還要聽他啰嗦個沒完，終于忍無可忍：“閉嘴，蠢貨！”

“啊！”它的嘴巴一松，柯萊就從半空中掉了下來，面對地上一簇簇閃著寒光的尖刺，他靈光一閃——把一直握在手里當護身符的花給吞進了嘴里，含糊不清地說：

“如果你們再不冷靜下來，我就把它嚼爛了吃掉！”

藤蔓們生氣地抽打著高墻，把整座塔震得轟隆作響，就在柯萊以為它們要震塌這座塔埋葬自己的時候，那些低語般的摩擦聲響了起來。

“奸詐的，奸詐的人類！”

“你和他們一樣！”

在它們的控訴中，過去的故事終于浮現。

四

智慧生物是很重視約定的，它們堅信承諾是自己靈魂的一部分，不能輕易更改。

所以在和老城主約定后，它們非常開心——哪有一株植物是不想開花的呢？這是它們的本能，更是它們的使命和理想。

最開始的那段時間，潔白的鮮花開滿了這座城市的大街小巷。而它們也收起尖刺，如同無害的柳條，流出清甜的汁液，滋養著這片土地成為希望的綠洲。

可人漸漸多了——實在是太多了，很多幼小的枝條還沒來得及成長就被人砍斷。聰明的學者發現，開花后的藤蔓很快便會凋亡，像完成了自己的使命，可留下的種子卻需要時間長大，一年、兩年……幼芽長得太慢，慢到已經養不起增長的人口。

于是，學者們研究出了一種延長植物生命的藥粉，讓它們不停脹大，貯存更多的水分，活得更久，消耗它們的能量，從而控制開花。

約定比不上利益，理想敗給了現實。等反應過來時，它們已經失去了開花的自由。它們曾與人類談判，城主的后人說：“還不明白嗎？作為被馴服的對象，你們應該老實聽話，沒有討價還價的資格！”

掌握藥粉的人類是多么傲慢，他們忽略了藤蔓曾經是可怕的荊棘。他們造起高塔和機器，把枝條碾碎，榨出汁液后卻還在嫌棄：“唉，這水遠沒有智慧之城的泉水甜。”

聽到這里，柯萊驚異地叫出聲：“智慧之城？他們是從智慧之城來的？”從智慧之城到世界邊緣的沙漠，還有一群人比他更早完成這個橫跨星球的旅行？

他忍不住想要跑出去搖醒那些沉睡的人，問問他們是不是和自己一樣是為了找尋《答案之書》。可一陣摩擦聲中，他發現藤蔓們裹著一個巨大的鐵球滾了過來，等近了才看清，這是一架足有半間房子那么大的機器，上面濺滿了綠汁，只有正中央刻著一本書的標志，也是智慧之城的標志。

低語聲簌簌地說著故事的結局：無比憤怒的藤蔓重新長出尖刺，刺傷了這里的人類。人們為了報復，將所有藥粉都撒了出去，藤蔓們再也不能開花了。

可嘆的是，正是因為藥粉的改造，尖刺有了新的能力，能讓被刺中的人陷入沉睡。真是諷刺，原本研究出來對付別人的武器，最終卻成了自己頭頂上的利劍。

如果那些學者能夠尊重一點曾經的盟友，也就不會有這樣的事情發生了吧。柯萊若有所思地看著機器上的圖紋：“人因智慧而傲慢啊。”

枝條撬開機器上的閘門，一點點微光照在柯萊臉上。他張大了嘴巴——空心球一樣的機器里，蓄滿了碧綠的清水，不，應該說是曾被榨出的汁液。水面上浮著一盞小燈，仔細看去，竟然是一個散發著微光的空心花萼。

“把花還給我們。”

“我們按照約定講完了。”

“不，他不會老實的，要搶過來。”

柯萊在背后虛抓了一把，花朵重新回到掌心。

“一個小戲法。”他說，“所以這是你們最后一朵花？可它之前就在城中心，為什么你們不直接拿過來？”

它們沉默了一會兒，才斷斷續續地說：“刺收不回，會傷害雕像。”

柯萊沒想到會是這個答案。他小心翼翼地把花朵放到花萼上，問了最后一個問題：“你們知道《答案之書》嗎？”

花朵發出珍珠色的柔光，緊接著，所有粗壯的藤蔓枯萎，眨眼間結束了漫長的生命。花朵搖曳，無數螢火般的種子從花心輕柔地飄到半空。

一顆種子落在尼采的頭頂上，一閃一閃。

“它說，知道。”尼采酷酷地傳話，伸出一邊翅膀指向那朵花。短暫的亮光后，花朵逐漸暗淡下來，花瓣發黃，變得如同古舊的書頁。

書頁？！

柯萊覺得自己的眼神一定有問題，不然為什么那些花瓣枯萎后，那么像一本書？！尼采一翅膀拍向他的臉：“它們讓你去拿！”

他屏住呼吸，看向手中的花瓣，纖細的經絡匯成了一個個蠅頭小字，記載著浩如煙海的知識。天哪，《答案之書》并不是記載在紙上，而是在不知道繁衍了多少年，擁有著智慧的荊棘之花上！

為什么它們一定要開花，為什么它們只生長在世界盡頭的沙漠里，為什么它們反抗被馴養和輕視，因為它們是智慧的結晶，是世間所有答案的載體啊！

只是……柯萊捧著五六片發黃的花瓣，苦笑著：“荊棘之花只剩下一朵，所以《答案之書》也不再是書，而是殘卷了。”

尾聲

藤蔓枯萎，種子在沙漠里新生，開花的時間似乎在遙遠的未來。

人們逐漸蘇醒。但等待他們的是沒有水源的沙漠，以及一個從年輕人嘴里得知的格外殘酷的現實。

“這里有過一段和平的時期。你們的城主在時，花朵開放，一頁頁答案就在眼前。也許只要有人像我一樣問一句，就能知道你們與它們的愿望本是殊途同歸的。”

有人嘶啞著嗓子大笑：“你會問一只豬費馬定理嗎？哪怕這只豬會說話？”

決定重新踏上旅途的柯萊對尼采說：“尊重使荊棘保留了最后一朵花，留下珍貴的殘卷；傲慢讓智者永遠錯失了答案。尼采，你可要提醒我千萬不能成為后者啊。”

尼采梳理著羽毛，頭頂上一閃一閃的，是一根可愛的綠色芽苗。