中國企業向海外申請專利時應該如何進行申請途徑的選擇

李金玲

隨著我國企業在海外的不斷發展，不斷提升創新實力，我國企業也在逐漸提高國際影響力。同時，我國企業在海外進行專利布局的能力也在不斷的增強，我國企業在海外的專利布局也在逐漸成為我國企業走向海外的有力武器。

那么我國企業作為中國申請人向海外申請專利主要有哪幾種途徑呢？他們又各自有哪些優勢呢？為了給我國企業走向海外提供有效的參考意見，接下來針對向海外申請的途徑進行介紹和對比。

我國企業向海外申請專利主要有三種途徑：直接申請途徑、《巴黎公約》途徑、《專利合作條約》申請途徑 （簡稱：PCT申請途徑）。這三種途徑我們用一張流程圖概括如下：

第一種途徑是直接向目標國申請專利的途徑，是指首次在中國以外的申請國或申請地區不要求優先權，按照申請國或申請地區的相關法律法規要求直接提交專利申請。直接向申請國申請專利的特點主要包括以下幾點：第一，直接向目標國申請專利，不受時間的限制，隨時可以提起目標國的專利申請，申請周期相對比較快;第二，根據中國現行專利法，需要通過保密審查。單獨提交保密申請需要時間和費用;第三，需要分別提交符合各個目標國的譯文，因準備譯文需要時間，將導致不能在第一時間遞交申請，新穎性判斷將從滯后的實際申請日起算，同時各個目標國的申請日不同。

第二種途徑是通過巴黎公約途徑申請海外專利，巴黎公約 途徑是指根據巴黎公約有關優先權的規定，在中國首次申請提交日起十二個月內要求國內申請的優先權，提出向目標國的專利申請，巴黎公約途徑的特點主要包括以下幾點：第一，相對于PCT途徑，巴黎公約途徑申請周期短，且節省PCT國際階段的費用;第二，根據中國現行專利法，需要通過保密審查。可以在提交國內申請的同時遞交保密審查請求。第三，需要分別提交符合各個申請國的譯文，新穎性判斷將從優先權日起算，但是需要分別提交優先權文件副本;第四，需要在國內申請遞交后的十二個月內作出是否向外申請，以及具體申請國的決定。

第三種途徑是PCT申請途徑，申請人先提交PCT國際申請，在優先權日（沒有優先權的從申請日起算）起30或31個月內提交進入各個申請國國家階段的請求。PCT申請途徑的特點主要包括以下幾點：第一，無需提交保密審查請求。第二，申請遞交時不需提交譯文，譯文將在進入國家階段時提交即可。新穎性判斷將從國際申請日起算（要求優先權的從優先權日起算），同時各個申請國的申請日均為國際申請日。第四，將在國際申請日（有優先權的從優先權日）起，一般30個月或31個月作出進入國家的決定。第四，不需辦理優先權文件副本，國際局負責傳送。第五，與直接向目標國申請專利的途徑和巴黎公約途徑相比，需多花費PCT國際申請階段的費用，但是進入各國后有些官費可以減免。

通過以上三種海外專利申請的途徑對比來看，各自均有一定的優勢和劣勢，因此企業在向海外申請專利時需要考慮多種因素，根據企業的情況選擇最適合的申請途徑。企業向海外申請專利時，需要考慮的因素包括以下幾個方面：第一，企業計劃向海外申請專利所涉及的技術是否是核心技術或企業現階段重要的研發技術，該技術或者產品是否需要以專利方式保護;第二，企業計劃向海外申請專利的產品的國際市場及未來發展，需評估申請國授權可能性;第三，企業計劃進入的目標申請國家或地區專利保護的實際情況; 企業計劃計入的目標國的主要競爭對手情況及其專利申請布局情況; 第四，企業在知識產權方面計劃投入的費用及預算限制等等。

那么中國企業在申請海外專利時，除了考慮以上因素，也要考慮企業的長遠發展，以及未來是否會在更多的國家進行布局，如果現階段僅能決定一至兩個國家的專利申請，而其他國家暫時無法決定是否要進入，這個時候PCT國際申請途徑就有了比較突出的優勢，總體來說對企業比較有利的優勢主要包括三點：第一，在享有優先權的前提下，幫助企業延長進入目標國家的時間，由12個月的優先權期限延長至30或31個月進入目標國家，企業有更充裕的時間準備計入各個國家的申請文件;第二，申請人可以根據國際階段的國際檢索報告，進行可專利性的初步評估，不用盲目的選擇目標國，避免進入授權前景不佳的國家而花費較高的國家階段的申請費用;第三，企業在國際階段，享有兩次修改機構，一次修改是條約19條的修改，國際階段申請人可以在收到國際檢索報告后，有權享受一次對國際專利申請的權利要求書向國際局提出修改，修改期限是自傳送國際檢索報告之日起2個月內或自優先權日起16個月內，以后屆滿的期限為準。通過對國際專利申請文件的修改，以爭取進入國家階段之后更容易獲得授權，但要注意的是，國際專利申請文件的修改，不應超出國際申請提出時公開的范圍，除非指定國的本國法準許新修改超出上述公開范圍。另一次修改是條約34條的修改 ，申請人可以選擇在國際階段啟動初步審查程序，啟動初步審查程序后可進行修改，申請人可在規定的期限內對說明書、權利要求書、附圖向中國國家知識產權局提出修改，修改期限是啟動初步審查程序后（包括提交國際初步審查要求書的同時）至審查員擬定國際初步審查報告之前。由此可以了解，PCT國際申請是海外申請比較常用且對申請人比較有利的一種途徑。

總之，無論是直接申請途徑、《巴黎公約》途徑，還是PCT申請途徑，企業進行海外申請的時候，都根據企業自身的情況，企業所處的發展階段，企業面臨的全球市場競爭的需要，選擇最適合企業的申請途徑和適合企業的國際市場進行有效的專利布局，同時也要對海外專利申請的費用進行充分評估，制定適合企業的專利申請策略。