安慰劑效應，你體驗過嗎？

潘楷文

安慰劑效應，就是指某些病人接受了實際上完全沒有藥物效果的治療，但卻因為他發自內心地相信這種藥有效，他的病情還真就有了改善。而且，在那些求生欲極強且充分信任權威和醫護人員的患者身上，這種心理效應尤為突出。

那么，安慰劑效應是如何被發現的？我們又該如何用好這種心理效應呢？

一場騙局所帶來的發現

伊萊沙·珀金斯1741年出生在北美的康涅狄格，其父親就是一名醫生，長大后他子承父業也成了一名醫生。珀金斯于1796年獲得了一項發明專利，名叫“珀金斯牽引器治療儀”。這個治療儀號稱可以治療頭部、臉部的炎癥以及風濕和疼痛。治療方法也很簡單，就是將2根3英寸（約7.6厘米）長的鐵銅合金棒，在病人的患病部位按壓20分鐘，再把“機器里”的所謂“致病電子液”引出來就可以了。珀金斯號稱他的治療儀治愈了5000多人，并在歐洲引發了熱烈追捧。他更是爭取到了歐洲多位著名醫生以及社會名人的支持，就連美國第一任總統喬治·華盛頓也買了一套。成名之后，珀金斯再接再厲，又發明了一種治療痢疾和咽喉炎的藥物。而還沒等藥物上市，珀金斯就在1799年死于當時紐約流行的黃熱病。

就在同年，當時的英國名醫約翰·海加斯花了5個金幣，專門買了一套珀金斯牽引器治療儀，希望用實驗對照的方法來驗證治療儀的效果。他的實驗是這樣設計的：第1天，海加斯用木頭仿制了帕金斯牽引器里的金屬棒，并給5位風濕病患者進行了所謂的“治療”，其中居然有4位患者表示疼痛得到了緩解。第2天，海加斯用珀金斯牽引器對另外5位風濕病患者進行治療，只不過這一次使用的是金屬棒，同樣有4位患者報告了病情緩解。海加斯的結論是：這2種干預措施緩解癥狀的效果并沒什么差別，根本就用不著使用這么昂貴的金屬棒。后來，海加斯在動物身上做了同樣的實驗，發現珀金斯牽引器毫無療效。

海加斯通過對患者的深入訪談交流，發現患者對待疾病的態度、期望和想象，不但能夠神奇地影響疾病的發展進程，還會影響患者對于疾病的感受。但受當時科學知識與技術的限制，海加斯也不清楚這種神奇的效應是怎么回事，而后人將這種效應稱為“安慰劑效應”（placebo?effect）。后來，英國名醫威廉·庫倫提出，給那些無藥可治的患者用一些沒有治療作用的藥物來安撫他們，并給這些藥物起名叫“安慰劑”。然而，將安慰劑引入醫學實踐的庫倫萬萬想不到的是，安慰劑（或安慰療法）竟真的能治病。在1876年出版的《美國百年醫學》這本書里，就系統總結了許多疾病自愈的研究，并明確指出：比起瞎治療，僅僅靠單純的護理，患者反而恢復得更快，死亡率也更低。

對安慰劑效應的解釋

真正系統科學地認識安慰劑效應，緣于二戰。戰爭期間，美國軍醫亨利·比徹負責治療受傷的士兵。在一次戰斗中，比徹醫生手頭的嗎啡用完了。嗎啡是緩解疼痛的，沒有嗎啡，導致很多傷兵疼痛難忍，以至于無法順利進行手術。比徹醫生情急之中竟然憋出了一個主意：他一邊給傷兵注射生理鹽水，一邊騙他們說這是嗎啡。令人驚奇的結果出現了，居然有40%的傷兵的疼痛真的得到了緩解。二戰結束后，比徹醫生根據這件事寫了一本書，書名就叫《強大的安慰劑》。這本書引發了強烈反應，有好多人都抨擊他，說他沒有道德底線，欺騙傷兵。但這個案例也引起了醫學界的廣泛關注。1955年《美國醫學會雜志》發表了《有效的安慰劑》一文指出，如果只采用生理鹽水或非藥用成分治療，還是會有三分之一的患者被治愈。

一幅描繪“珀金斯牽引器治療儀”的漫畫。

更神奇的是，就連手術本身，可能也是大大的“安慰劑”。在美國，每年都有將近70萬名患者因膝蓋疼（半月板有退行性磨損）而接受“關節鏡膝蓋手術”，手術需要打開患者的膝蓋，并對半月板進行修復。這個原理直截了當，而且手術后病人的確感到不疼了。研究者做了這樣一個實驗。他們招募一些病人，事先告訴他們會被隨機分成兩組，一組做真手術，一組做假手術，而病人并不知道自己被分到哪個組。假手術和真手術的過程幾乎是一樣的：手術前幾天病人要節食，手術時好幾位醫生護士聯合行動，手術部位要被消毒，病人被全身麻醉。對接受真手術的患者，醫生會按照手術流程進行;對接受假手術的患者，醫生也會切開他們的皮膚，留下一個傷口，并包扎好，只是醫生對他們的膝蓋什么也不做。醫生還在手術室里放一個電視屏幕，可以看到手術的“實況轉播”。當然，接受假手術患者所看到的，是事先錄制好的內容。結果，無論是接受了真手術還是假手術，患者居然都表示“手術效果很好”。

越來越多的研究表明，手術的安慰劑效應不但不比吃藥的安慰劑效應弱，反而更強。假手術做得越是鄭重其事，手術開刀對身體的損傷越深，安慰劑效應就越強。還有一種更神奇的現象，叫“反安慰劑效應”——身體本來沒事兒，就因為自以為自己身體有問題，結果就真的有了問題，最極端的例子就是患者自己能把自己嚇死。當患者知道自己得了癌癥，而且還是晚期的時候，患者的身體和精神狀態迅速惡化，身體消瘦的速度非常快，甚至沒過幾個月，患者就去世了。

關于安慰劑效應是如何起作用的，目前學術界還沒有權威的定論，但身心一統的解釋更令人信服。患者的病情在安慰劑的作用下之所以能夠出現好轉，是因為我們的身體和心理是一個整體，而且這個整體是會進行自愈的，這樣病情就會慢慢好轉。也就是說，即使患者在患病之后什么也不做，病情也可能會自行好轉。而這種自愈能力，只能在心理的積極暗示下才能被啟動，如果是消極暗示，則會啟動自愈能力的反面，那就是“自毀力”。人類的心理過程既有頭腦層面的認知過程，也有情緒情感過程和身體感受過程。情緒情感過程最好是在情緒層面去表達，當這個過程的表達受阻時，就可能轉而通過身體來表達。這個時候，身體的表達就非常具有象征意義。