青稞酒的主料是青稞,被喻為“酒之肉”。青稞,是禾本科大麥屬的一種禾谷類作物,因其內外穎殼分離,籽粒裸露,故又稱裸大麥、元麥、米大麥,普通大麥被稱為稃麥或麩麥。那么,大麥與青稞之間的區別是什么呢?全世界的大麥品種約有幾十種之多,青稞就是其中一種,它實際上就是中原大麥的老祖先。青稞和普通大麥最大的區別,就是青稞內外穎殼分離,而普通大麥的稃殼和籽粒粘連在一起,很難分離。青稞品種主要有黑老鴉、瓦藍、白浪散、肚里黃及優化的一些新品種(昆侖1-19號),其中白浪散和肚里黃是目前釀造青稞酒的主要原料,而黑老鴉和瓦藍青稞是稀有品種。
在中國,青稞主要生長于青海、西藏、云南、四川等西部高寒地區,是藏族、土族和其他民族祖祖輩輩賴以生存和十分鐘愛的食用糧。青藏高原是中國青稞最主要的產區,產量占全國98%以上,從世界范圍來講,也是首位。西藏為中國青稞產量最多的地區,產量整體呈上升走勢。青海的青稞產量位居其次,海北、海西、海南、玉樹、果洛、黃南,都有青稞的生產基地。海東市的互助土族自治縣則是中國最大的青稞產業化基地。
門源浩門農場、山丹軍馬場、貴南牧場是目前青海互助青稞酒股份有限公司的主要原料供應基地。同時,位于海西的一處大型青稞種植基地正在建設之中,這是青海互助青稞酒股份有限公司自己自主擁有、自己種植、自己管理的一處青稞種植基地,建成后,將作為最主要的原料基地,為酒廠提供大量優質青稞原料。
1、門源浩門農場,位于海北州門源縣境內,海拔2980—3200米,隸屬于青海青江實業集團有限公司。農場總占地面積14.36萬畝,其中耕地面積12余萬畝,是青海重要的油料生產、加工基地之一,年產0.5—1萬噸青稞。浩門農場響應國家的青稞種植扶持政策,增加有機肥, 采用機械化輪耕方式及科學的田間管理與跟蹤檢測,做到了有機化發展,使種植的青稞有更好的保障。農場和青海互助青稞酒集團簽訂了20000畝的青稞收購協議,每年為酒廠供應優質青稞作為釀酒原料。
門源回族自治縣歷史悠久。多處出現的卡約文化、辛店文化古村落、古墓遺址表明,早在3000年前,在這塊土地上就有古老的羌、戎等先民繁衍生息。這里是“絲綢之路”的輔道,也是青海省的“北大門”,是古老的黃河文明早期發祥地和傳播地之一,自古以來游牧文化和農耕文化在此融合,絲綢之路、甘青通衢在此交匯,眾多民族和民族文化在此交融。
門源縣是北方小油菜發源地,是全國乃至全世界最大的小油菜種植區,種植面積達50萬畝。從每年的七月初開始,這里就進入了油菜花盛開的季節,開花時間是7月5日至25日,最佳花期是7月10日至20日。這時,一片片油菜花變成了旅游名牌,成為青海旅游的一大亮點。漫山遍野的油菜花與當地的藍天白云、高山流水、林海草原和獨有的民居、蜂農等交相輝映,變幻出一道道獨具特色的迷人風光。門源油菜花文化旅游節現已成為省內外頗有影響力的節日。
2、山丹軍馬場三場,位于甘肅省張掖市祁連山北麓,海拔2500—2800米,為中國農業發展集團公司成員企業中農發山丹軍馬場有限責任公司的二級企業,也是山丹軍馬場最大的農業生產基地,這里尤其適于出產優質的藜麥、青稞、大麥、油菜籽等農作物。全場現有可耕地面積173492畝,可年產0.5—1萬噸青稞。
近年來,山丹軍馬場一直與青海互助青稞酒股份有限公司合作,每年向其提供優質青稞用于互助青稞酒的釀制。從2018年開始至今,這里的綠色有機基地申報工作已取得突破性進展,為下一步有機農產品生產基地建設奠定了基礎,從而擴大有機青稞的種植面積。
山丹軍馬場歷史可追溯至公元前121年,由西漢驃騎將軍霍去病始創。其為國家第一批認可的“中華老字號”企業,自1949年9月建場以來,近50年一直歸屬軍隊管理,是我國乃至亞洲最大的軍馬繁育基地,也是我軍較大的糧油肉生產基地。2001年9月10日,山丹軍馬場整體移交中國牧工商(集團)總公司管理,實現了由軍隊保障性單位向社會化企業的轉變,現為張掖市規模最大的中央駐地方企業。
山丹軍馬場風光秀美,素有“絲路綠寶石”之美稱。連天碧草、曠野群馬、草原騎牧、祁連松雪、大河清韻、烽燧峽谷、奇異地貌、古城遺址以及濃郁古樸的民俗風情等自然及人文景觀,構成了山丹軍馬場獨具特色的旅游資源。夏季平均氣溫20℃左右,適逢油菜花盛開,金波搖曳、蜜源飄香,是旅游避暑的勝地,現已成為絲路旅游線一處不可缺少的重要站點。
3、青海省貴南草業開發有限責任公司,前身為青海省貴南牧場,位于海南藏族自治州過馬營鎮,現隸屬于青海省三江集團有限責任公司,海拔3050—3300米之間,公司現有土地總面積110萬畝,其中:草場70萬畝,耕地約30萬畝,主要以種植青稞、油菜為主。
貴南牧場是青海互助青稞酒股份有限公司現有最大的青稞種植基地,其中10萬畝種植面積獲得了國家有機認證。為保證產品有機標準,貴南牧場不使用除草劑等化學藥劑,而是采用了機械除草的手段,同時,一直采用有機肥料為青稞施肥。
這里所有出產的優質青稞均會供給到青海互助青稞酒股份有限公司,作為釀造天佑德青稞酒的原糧。公司在釀酒原糧的收購及檢測方面下了很大的力度,青稞要經過“初檢”和“復檢”兩大環節,在收糧之前,就會對青稞的容量、雜質、水分、完善粒與不完善粒等指標進行檢測,只有通過檢測,才能運至廠區,這可算做青稞的“初檢”。運至廠區的青稞,還要經過“復檢”環節,這個環節更為嚴格,不僅對青稞的物理屬性進行檢測,還要檢測青稞的化學成分,有機青稞不能檢出農藥及化肥元素,而送檢的青稞必須通過國際領先水平的氣質聯用儀及原子吸收儀等進行檢測,只有通過檢測,才能最終存入糧倉,用作釀酒原料。自天佑德青稞酒與貴南牧場達成青稞種植協議以來,貴南牧場青稞種植面積及產量大幅度提升。
在青海互助青稞酒股份有限公司老廠區,矗立著8座醒目的“大鐵筒”,它們是恒溫糧倉,每個糧倉可存儲2500噸青稞原糧,這八座鋼結構筒式糧倉隨著時間的推移也早已成為互助縣標志性的建筑。在互助縣新區的安定廠區內,還建有規模更大、數量更多的糧倉18個,每個糧倉可存儲原糧3000噸,總共26個糧倉擁有7.4萬噸儲存能力,相當于互助縣全縣人民一年的口糧。