
當年八月初三(以下時間在1911年之前均為陰歷),魯迅生于浙江省紹興府城內東昌坊口。姓周,名樹人,字豫才,小名樟壽。
入私塾讀書,師從玉田先生,開始誦讀《鑒略》。此后于12歲正月,入私塾三味書屋,師從壽鏡吾先生。

三月,前往南京,考入江南水師學堂。次年,正月,改入江南陸師學堂下屬的礦路學堂,直至1901年十二月畢業。

22歲的魯迅去到日本留學,入東京弘文學院學習日語。剛到弘文學院時,魯迅成為江南班上第一個“剪辮子”的學生。剪完辮子后見到好友許壽裳,魯迅用手摸了一下頭頂,二人相視一笑。此后的兩年時間,魯迅一直在此學日語。

當年六月回家,與朱安結婚。他曾對此評價:“這是母親給我的一件禮物,我只能好好供養它,愛情是我所不知道的。”同月,再赴日本,在東京學習研究文藝。

師從章太炎先生,加入“光復會”,并與二弟周作人譯國外小說。

24歲時,魯迅離開仙臺醫學專門學校回到東京從事文學活動,希望用文學改變國民精神。在仙臺學醫時,“中國國民性最缺乏什么”與“中國國民性的病根何在”這兩個問題開始困擾著魯迅,他開始將解決這些問題作為人生目標。這也是為何從那時起,魯迅毅然決然放棄學醫而從事文藝活動。“中國的呆子,壞呆子,豈是醫學所能治療的么?”

這年六月,29歲的魯迅受時任浙江兩級師范學堂教務長許壽裳邀請,回國到該校任生理化學教師。許壽裳回憶當時作為老師的魯迅,講課“循循善誘”,講義“簡明扼要”。對于教學認真投入,但魯迅對于杭州西湖美景卻興致一般,“平湖秋月”“三潭印月”在他眼中“平平而已”。
八月,在紹興中學擔任教務長。1911年,31歲:九月,任紹興師范學校校長。冬天,寫成第一篇試作小說《懷舊》,發表于《小說月報》第四卷第一號。
民國政府成立后,應當時教育總長蔡元培之邀,任教育部部員。5月,到達北京,任教育部社會教育司第一科科長。此后幾年間,除常規工作,魯迅常“伏案校書”,尤其對漢魏文章感興趣。他對《嵇康集》,參照諸本,不厭其詳。
7月初,因張勛復辟,魯迅從民國政府憤而離職。

這一年,38歲的他,首次以“魯迅”為筆名,發表中國現代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》,對“人吃人”的制度進行猛烈地揭露和抨擊。許壽裳認為,這是魯迅生活上的一個大發展,也是中國文學史上應該大書特書的一章。

4月15日,發表小說《孔乙己》,塑造了一個科舉制度毒害下沒落的封建知識分子的典型,收入《吶喊》。發表《我們現在怎樣做父親》,批判封建的“父權”思想,號召覺醒的父輩解放自己的孩子,收入《墳》。