未來能與寵物“交談”嗎？

趙天

小狗小貓作為最可愛的助手和伙伴，陪伴人類已有數千年之久，但人類從來沒有聽懂過它們“汪汪汪”“喵喵喵”的時候到底在和我們說什么。

在一部溫馨的美國家庭電影《靈犬萊西》中，狗狗萊西通過對著主人不停地汪汪汪，最終讓主人聽懂原來有人被困在了井里。如今半個世紀過去了，人與貓狗之間的交流依然無法實現。它們肯定在向我們傳遞某種信息，但我們無法將這些“汪星語”“喵星語”翻譯成中文或英文。這種情況在未來有希望改變嗎？且聽眾多科學家為我們詳細分析。

北卡羅來納州立大學電氣與計算機工程教授阿爾伯·博茲庫特：

人類和寵物之間的語言互動，相比“交談”，用“交流”一詞更合適。我們本來就可以和它們交談，它們也會用自己的語言和我們交談，這樣的事情每天都在發生。問題在于我們能否理解它們的信息。

有三種理解方式，第一種是通過聲音理解它們想要傳達的信息，這種就是典型的“交談”;第二種是借助它們的身體語言，因為動物幾乎無時無刻不在通過身體語言傳遞信息;最后一種則是分析它們的生理信息，比如測量其心跳速度、肌肉緊張程度、呼吸頻率、壓力激素（皮質醇）的分泌水平等。

我們的研究團隊會利用可穿戴式或注射式的電子傳感器，對這些信號進行評估。而反過來，我們也可以通過向它們展現“真正的自我”，傳遞我們想要表達的信息——我們可以利用一些傳統的心理行為學工具，比如經典條件反射或操作性條件反射。此外，我們與北卡羅來納州立大學計算機科學院的戴維·羅伯茨教授還成立了一個合作小組，試圖通過機器學習和人工智能實現這一目標。

我想說的是， 隨著生物醫學傳感器、可穿戴設備、機器學習、人工智能、以及物聯網技術的不斷發展，我們如今已進入了一個全新的時代，有了全新的工具，可以與我們的寵物及工作動物進行更有意識、更加高效的交流。

耶魯大學心理學博士生、犬類認知中心成員扎克利·希爾弗：

至少到目前為止，還沒有證據顯示狗或其它寵物擁有我們所謂的語言能力。語言似乎是人類獨有的技能，就連在遺傳學上與我們關系最近的黑猩猩或倭黑猩猩，似乎也沒有掌握人類所說的語言能力。

不過， 我們知道狗非常擅長解讀我們給出的社交信號。只要我們逐步弄清狗是如何理解這些信號與手勢的，就能更好地與它們交流。話雖如此，但狗對交流內容的理解方式仍然是單向式的，也就是說，它們可以聽懂很多我們說的話，但無法與我們開展復雜的交流。不過，隨著我們對狗的交流體系了解得越多，與它們的交流就會變得更加復雜和細膩。

目前有一支研究團隊正在與“網紅狗狗”Bunny合作。該團隊開發了一套系統，只要狗狗按下一個按鈕，便可用特定的詞匯與人類溝通。這種溝通的有效性尚待討論，不過這已經算是個令人激動的進展了。

至于人類對犬類交流方式的了解，早在犬類認知能力剛成為一個研究領域時，人們就開始關注這個問題了。目前，我們仍在研究狗究竟可以從我們的社交信號（如說話的語調）中推斷出多少信息。我所在的實驗室、以及全美各地的多家犬類實驗室，都想弄清這個問題。

我們的研究內容包括人類發出的各式各樣的信號，比如我們的身體語言、說話語調、目光朝向等等，這些都可以讓狗意識到，我們是在有意識地和它們交流。這些信號被我們統稱為“交流意圖”。

雖然這些交流意圖與正經的語言相差甚遠，但我認為，我們對犬類交流方式了解得越深入，就能越高效地向它們傳遞合作信號。例如，有些工作犬可以理解訓練員發出的多步驟指令。與這些服務犬的交流越順利，就越能改善其服務對象的生活質量。這或許還能進一步提高緝毒犬和搜救犬的工作效率，有時甚至能關系到搜救成功與否。并且凡是能理解人類社交信號的家養動物，都可以應用這一理論。

科羅拉多大學博爾德分校生態學與進化生物學名譽教授馬克·貝科夫：

寵物雖然不會說人類的語言，但如果我們仔細傾聽它們的聲音、留意它們與我們的交流方式，我們也能很好地理解它們的想法和需求，力所能及地為它們提供最好的生活。

仔細想想，我們其實在很大程度上操控了寵物的生活，要求它們對我們的生活方式做出適應。我們決定了它們吃什么、何時吃飯、何時玩耍、與誰玩耍、以及何時可以上廁所。如果人們所說的“交談”意味著用人類語言說話，那我們要求它們“像我們一樣”就完全是浪費時間，因為它們并不是人類。它們是動物，并且每只動物都是一個獨立的個體，有著獨特的性格，會用最適合自己的方式進行溝通。動物就是動物，而不是什么機器人伴侶，更不是所謂的“長毛的人類”。所以我們一定要盡可能讓它們遵從動物的本性。

杜克大學進化人類學、心理學與神經科學教授布萊恩·黑爾：

狗能聽懂的詞匯之多，可能會令你大吃一驚。

服務犬平均能聽懂至少50條命令。有一條叫追逐者的狗甚至能記住1000個物品和玩具的名字。追逐者的神奇之處在于，她可以通過“排除法”學習新詞匯。只要聽到一個新詞語，她就會推斷出“這是一個新玩具的名字”，然后叼回一個它不知道名字叫什么的玩具。但凡教給她一個詞，她都能牢牢記住，而且詞匯量一直在不斷增長。她的詞匯量之所以停留在了1000，只是因為主人沒時間訓練她了而已。

雖然狗狗很擅長理解我們的意思，但這畢竟只是單向溝通，我們能否將這種溝通轉化為雙向呢？

狗的聲帶“可塑性”很強，可以發出多種代表不同含義的聲音。在一項實驗中，研究人員錄下了狗獨處時發出的吠叫聲、以及有陌生人來訪時發出的吠叫聲，然后向受試者播放這兩段錄音，看他們能否區分其中的不同。

結果發現，無論受試者自己養沒養狗，大多數人都能做出正確的判斷。

狗還會通過一些特殊的行為來傳遞信息。許多狗主人都能從狗的動作中領會它們的意圖，比如“我們來玩球吧”“我想上廁所”或者“來這邊看看”等等。

狗最神奇的地方在于， 它們可以讀懂我們的身體語言。如果你扔了個球出去，但你的狗沒找到，你只要用手指一下球的方向，它就會歡天喜地地跑過去。這個動作看上去很簡單，但要想做到這一點，你的狗必須明白你知道一些它不知道的事情、并且你的意圖是要幫助它。這種思維能力只有當人類嬰兒長到9個月時才會出現，也是他們理解文化和語言的關鍵所在。

狗與人之間的對話其實相當高深復雜。隨著我們對犬類的思維世界展開進一步探索，但愿我們可以了解到更多信息。

明尼蘇達大學生態學、進化學與行為學副教授邁克爾·威爾森：

如果這里的寵物是指鸚鵡等能言鳥類，那我們已經擁有與動物交談的能力了。例如，動物心理學家艾琳·佩珀伯格飼養的非洲灰鸚鵡亞歷克斯就可以聽懂并說出一些和顏色、形狀、數字相關的詞匯。

而在技術的幫助下，就連無法模仿人類語音的動物也可以學會與人類交流。就像上世紀70年代在猿類身上開展的一系列語言實驗一樣，狗也可以學習使用專門的“電子交流墊”，從而與人類進行溝通。

因此在特定情境下，我們已經可以與自己的寵物交談了。

但我們能否與寵物進行長時間對話呢？我們能否像和其他人說話一樣，問問它們今天心情如何，或者讓它們明白主人要出門一段時間、過幾天再回來？或是和它們談談希望和夢想？這似乎不太可能，因為這種水平的對話需要用到更加復雜的語言體系，對思維復雜程度的要求也更高，而貓狗等常見寵物似乎并不具備這些能力。

語言體系、思維方式， 這兩條橫跨在人類和寵物們之間的鴻溝不可謂不大。但隨著科學技術的不斷發展，相信總有一種辦法，能在巨大的鴻溝之間搭起一座橋梁，讓貓貓狗狗們和人類走進彼此的內心。