大鼻龍類

劉 俊

大鼻龍類（Captorhinids）是一類古生代的四足動物，起源于石炭紀(約3億年前)，在二疊紀早期（3－2.73億年前）很繁盛，到二疊紀晚期就已經滅絕。我國內蒙古大青山的化石是已知最晚的記錄。

大鼻龍類是爬行類中最早分化出去的一支，早期個體小，頭長4厘米左右，可能以昆蟲為食。最早的化石記錄主要局限于北美洲，近來在南美洲（巴西，見題圖）也發現了。到二疊紀中期已經擴散到歐洲東部以及中國甘肅，到晚期才出現在非洲以及印度，還有中國華北。后期的大鼻龍類身體變大，頭長可達45厘米。最獨特的是牙齒由一排變成多排（保留了多個齒列），而且有了上下牙齒的咬合，說明可以處理中高纖維的食物，是植食性的。

在大多數四足動物中只有一排牙齒，在磨損后再不斷替換，牙齒數目大致保持恒定。故晚期大鼻龍類的齒板是很特殊的。與之有些類似的齒板出現在三疊紀的喙頭龍類（Rhynchosaurs）中。它們也有很多排牙齒，但是像玉米棒子上面的玉米粒，很矮。這些牙齒并不替換，在磨蝕殆盡后就用骨骼來切割食物。在生長過程中，新牙齒是從后面萌發。

我國甘肅大山口的青頭山組及內蒙古大青山的腦包溝組均發現過大鼻龍類化石，根據齒板形態都歸入了甘肅鼻龍。二者時間間隔超過1千萬年，有些太長了，二者共有的特征可能僅代表這支共有的特征，故研究者對歸入同種有所糾結。目前發現的材料還不足以把它們區分開來，期待以后能夠找到更好的化石來解決這個問題。

（上）大鼻龍（Captorhinus）的藝術復原圖，示意能夠自斷的尾巴。（左下）大鼻龍的一節尾椎。（右下上排）大鼻龍屬及（右下下排）鬣蜥尾部自斷示意圖（引自LeBlac等2018）

產自甘肅（上）及內蒙古（下）的青頭山甘肅鼻龍化石（比例尺等于1厘米）

異平齒龍（Hyperodapedon）的上頜齒板，L為外側，M為內側（比例尺等于2厘米）

小型的大鼻龍（Captorhinus）尾巴還可以自主斷尾，就如現生的壁虎一樣。在它的尾椎骨中間有縱向的裂紋，緊要關頭能夠斷尾求生，利用尾巴誤導獵食者，然后逃之夭夭。在個體發育中，裂紋到成年階段就會愈合。這說明在幼年階段更需要這種生存技能。與蜥蜴中往往是從一個脊椎的前半部連神經棘一起一分為二不同，大鼻龍類卻只是椎體后半部分開來。這種自主斷尾的行為是目前所知的最早化石紀錄，后期蜥蜴中是獨立演化出相似的行為。