理查德·列文廷：警惕作為意識形態的遺傳學

盧琳綿

理查德·列文廷（1929-2021）美國，生物學家、遺傳學家、社會評論家

19世紀中期，達爾文創立以自然選擇為核心的進化論，孟德爾通過豌豆實驗發現遺傳的基本原理，開啟了現代遺傳學和遺傳研究。科學界、哲學界、社會科學界、神學界對于遺傳學的紛爭就沒有停止過。

“熱愛”紛爭的現代遺傳學家理查德·列文廷（Richard C. Lewontin）7月4日去世，享年92歲。他最出名的貢獻在于1972年發表的文章《人類多樣性的分配》。文中提到，常被稱為“種族”的兩個人群，實際上差異微小。就人類之間的差異而言，大部分是個體間的差異。例如，比起一個俄羅斯人和一個斯里蘭卡人，兩個來自非洲不同部落的人在基因上的差別可能更大，盡管前者會被分成不同的人種——這被認為是遺傳學領域具有里程碑意義的論文，有力地削弱了種族存在生物遺傳基礎的觀點。

這基于1960年他在芝加哥大學開創的使用蛋白質凝膠電泳技術研究野生果蠅種群內部的遺傳變異，它不僅為分子遺傳學領域奠定了基礎，而且揭示了同一物種成員的遺傳多樣性。在以往的認知中，多數基因突變都是罕見的、有害的，很快就會在繁衍中被淘汰，但列文廷的研究結果表明，相同基因的多種形式或等位基因可以無限期地共存。

列文廷認為，種族這種說法，只不過是“社會意識形態對假定的科學知識的一種表現”。他曾在一篇摘錄中寫道，生物決定論的論點都有相似的形式，這些論點指向一個必然存有缺陷或低等生物的社會模型。“這并不奇怪，”他補充，“所謂自然公正的生物模式與現代西方工業社會的制度有著驚人的相似之處，因為生產這種模式的理論家本就是社會的特權成員。”

《華盛頓郵報》的訃聞中，專門提到理查德·列文廷激發了對科學、政治和社會之間關系的新思考。在美國科學促進會（AAAS）的一次會議上，他反對氫彈之父愛德華·泰勒（Edward Teller）“科學比其他追求更純粹”的觀點。列文廷認為，“科學也是一種社會活動，就像警察、工人或政治家一樣。”

這顯然與他長期跟種族主義爭奪對生物學的解釋權有關。在學術生涯中，他強烈反對利用科學來替種族主義意識形態辯護，也譴責輕率地使用遺傳學和進化生物學來“解釋”人性。理查德·列文廷經常批評對適應主義的草率使用，即所有特征都隨著生物對環境的適應而進化的觀點。除了科學研究，他還經常為《紐約書評》撰稿，對IQ測量、人類基因組計劃等說法予以批判。

因為公開反對越南戰爭，列文廷放棄了進入美國國家科學院，指控其對戰爭研究的秘密支持。但他依舊獲得了2015 年克拉福德獎和 2017 年美國遺傳學會托馬斯亨特摩根獎章，這足以表明他在遺傳學界的突出貢獻。

在2000年為《紐約書評》撰寫的《不一定如此：人類基因組的夢想和其他幻覺》中，他表示，“我們不該將世界的呈現與我們理解世界的方式混淆”，科學本身并不像人們想象的那么確定，人類滅絕之前，大多數關于人的有趣問題都還不會有答案，承認這一點，沒有什么可恥的。