略談中國古代錢幣

中國古代錢幣是世界錢幣之林中具有重要影響的一支，是東方錢幣的代表。其有兩個顯著的特點：一是自始至終采用澆鑄工藝而不是打制工藝，直至19世紀末西式機制幣的傳入;二是自始至終以銅錢為主流貨幣而不是金銀或其他。這構成了中國古代錢幣獨特的內涵。

歷史流變

先秦是中國錢幣的濫觴。經考古出土證實，中國至遲在公元前600年（春秋中晚期）已正式鑄造銅質貨幣（或者說銅錢），山西侯馬鑄銅遺址不僅出土了早期空首布幣，而且出土了不少空首布幣的鑄范和空首布芯;河北燕下都遺址、中山國遺址，山東臨淄齊國故城遺址，河南新鄭鄭韓故城遺址等都發現了不少錢幣鑄造的遺物。此時，各諸侯國的錢幣形制不一，且鑄造量較少。

秦統天下，貨幣統一。至漢代，隨著社會經濟的快速發展，錢幣進入第一個大發展期。史載，自漢武帝元狩五年（前114年）至平帝元始年（1—5年）不到120年的時間，漢朝官鑄錢達280億枚，并且有些地方還出現了鉛錢或鐵錢，以補充銅錢之不足。魏晉南北朝時期，由于社會動蕩，經濟凋敝，錢幣鑄行未有建樹。唐代，社會安定，經濟繁榮，錢幣進入第二個大發展期，通行了800余年的銖兩錢體系改為通寶錢制。唐玄宗國力昌盛時，“天下爐九十九”，每歲鑄錢達32.7萬緡（3.27億枚）。宋代，經濟繁榮，科技發達，錢幣進入第三個大發展期，錢幣鑄造臻于鼎盛，所鑄銅錢不僅數量龐大、品種繁多，而且有成熟而嚴格的合金配比，技術含量較高。《宋史·食貨志》記載，宋神宗時，每歲鑄銅錢500余萬貫、鐵錢88萬余貫。宋以降，由于紙幣的興起，錢幣鑄造由盛轉衰，但鑄幣仍保持較高的技術水平，直至清末為機制幣所取代。

中國錢幣伴隨古代文化延續發展，在2000余年的演變過程中，不僅承載了制度、度量、文字、禮制、思想等政治、經濟和文化內涵，還在技術上領先于世界其他國家，一部中國錢幣史也是一部冶鑄史、造紙史和印刷史。其中，疊鑄工藝、翻砂工藝和紙幣是中國錢幣對世界影響最大的三項發明創造。

疊鑄工藝

疊鑄即層疊鑄造，是西漢早期錢幣領域的一項重大技術發明。漢朝是在秦末農民大起義的基礎上建立的，由于經歷了大動蕩，漢初社會貧瘠，物質財富匱乏，“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”。在這種情況下，為了盡快恢復生產，發展經濟，朝廷在實行與民休養生息政策的同時，采取“即山鑄錢”“聽民放鑄”的貨幣政策，即人人皆得鑄錢。因而，在漢初的80年間，盛行用工藝簡單的石范鑄錢。這既是為了降低技術難度，減少鑄造成本，同時也為提高鑄錢的效率。漢初能順利實現“聽民放鑄”，還有一個重要的技術因素，就是半兩錢薄小、無郭且單面，本身簡單易鑄。這些為新的鑄造技術—疊鑄的產生提供了可能。

疊鑄的特點是充分利用對稱性原理。在一塊范母上，面模與背模對稱排列（包括榫和卯），翻出范片后利用榫卯構造兩兩對稱使其扣合，組成套盒。也就是說，只需一塊范母就可翻制無數完全相同的子泥范，然后兩兩相對疊合，實現規模化鑄造。

漢初，這種由民間發明的新工藝并沒有很快流傳開來，一方面是由于人們對新工藝的認識需要一個過程，另一方面，之前的石范鑄錢與銅范鑄錢本身也具有一定的優越性，無論是從技術發展史還是從社會的實際情況考量，都會在鑄錢史上發揮其應有的技術潛力，完成其應盡的歷史使命。當然，疊鑄作為一種新工藝，本身也需要完成其必須的技術積累過程。

疊鑄工藝到王莽時期逐漸發展流傳開來。這一方面是技術發展之必然，另一方面也有社會需求方面之必然。王莽執政時期，頻繁改革幣制，同時要求“不惜銅不愛工”，也就是說鑄錢講究質量，不惜工本。疊鑄，一種低成本、高效率的先進工藝，就是在這樣的背景下興盛起來的。從出土資料來看，王莽前期是銅范鑄錢與疊鑄平行，在其第四次改革幣制以后，完全采用疊鑄工藝鑄錢。至此，銅范基本退出歷史舞臺。

疊鑄的工藝技術特點決定了它是一種成本低、效率高、標準度高的鑄造工藝，符合鑄造業發展的方向，一旦被認知，就會很快地發展、普及開來。所以，王莽之后，疊鑄工藝不僅用于鑄錢，而且廣泛應用于鑄造車馬器、帶扣等小型鑄件，并一直沿用到現代社會。在現代工業生產中，許多飾件如金戒指等仍采用疊鑄工藝鑄造。

翻砂工藝

翻砂工藝，或者說母錢砂型鑄造，是鑄錢業在長期實踐積累的基礎上，為滿足社會日益增長的鑄錢量需求和不斷降低成本、提高效率、提高鑄幣標準化程度的追求而發明的一種新技術。

翻砂工藝的起源可以追溯到北朝時期。業已發現，在北魏永安五銖錢上已有翻砂鑄造的工藝特征。收藏于上海博物館的永安五銖錢的背面特征，是翻砂工藝過程中因操作失誤產生的重印，是因母錢翻砂造型時兩次壓印造成，與唐宋時期明確的翻砂鑄錢造成的重印特征完全一致，如唐乾元重寶與宋治平元寶錢面，唐乾元重寶與宋治平元寶錢背。另外，20世紀90年代陜西西安還出土有北周五行大布錢翻砂鑄造的錢樹。從技術工藝分析，此錢樹既不可能是塊范鑄造形成，也不可能是疊鑄的產物，只能由翻砂鑄造形成，事實上其與2004年在陜西寶雞發現的明確是翻砂鑄造的唐乾元重寶錢樹的特征一致。

唐代已普遍采用翻砂工藝鑄錢，所以迄今為止唐代只有翻砂鑄錢的遺物，而沒有鑄錢錢范的遺存，并且唐代錢幣的錢背邊緣經常可以見到重復壓痕，這是采用翻砂工藝鑄錢常見的現象。此外，唐代已能用成熟的翻砂工藝鑄造大型鑄件，如著名的山西永濟黃河岸邊的大鐵牛。

翻砂鑄錢，只需母錢和型砂就可實現循環往復的鑄造作業，省去了范鑄法作模制范所必須的大量人力、物力，大大節省了成本，提高了效率。由于母錢可以來自同一枚祖錢，因此也大大提高了鑄幣的標準化程度。無疑，翻砂工藝的發明是我國錢幣領域對傳統鑄造業發展的又一大技術貢獻。

翻砂工藝在10—11世紀傳到中亞，伊斯蘭國家用翻砂工藝鑄造鏡子等日常器物。15世紀以后，翻砂工藝逐漸傳到歐洲，被用于機械制造。17—18世紀，翻砂工藝成為英國等工業化先行國家機器制造業的支撐技術。

紙幣的發明

紙幣是我國古代貨幣金融領域的一項偉大發明，千百年來，紙幣的流通和使用，在促進世界政治、經濟、文化發展，以及推動人類文明進步方面起到了不可估量的作用。

紙幣對世界的巨大貢獻是毋庸置疑的。北宋初年，四川成都出現了為不便攜帶巨款的商人經營現金保管業務的交子鋪戶，存款人把現金交付于鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙制作的紙券上，然后交還存款人，并收取一定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券即為“交子”。

隨著北宋商業經濟的發展，交子的使用越來越廣泛，于是商人聯合成立專營的交子鋪，并設分鋪。由于鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。為了避免錢幣攜帶之不便，商人之間的大額交易也越來越多地直接用交子來支付貨款。正是這一步步的發展，交子逐漸具備了信用貨幣的特性，成了真正的紙幣。北宋景德年間（1004—1007年），益州官府對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由16戶富商經營，交子的發行正式取得了政府的認可。宋仁宗天圣元年（1023年），政府設益州交子務，以本錢36萬貫為準備金，首屆發行“官交子”126萬貫，準備金率為28%。從商業信用憑證到成為官方貨幣，交子在短短數十年間就發生了脫胎換骨的變化，具備了現代紙幣的各種基本要素。13世紀意大利人馬可·波羅撰寫的《馬可·波羅游記》中，即詳細介紹了中國紙幣印制工藝和發行流通的情況。由此，歐洲人了解了紙幣。美國學者羅伯特·坦普爾曾言：“最早的歐洲紙幣是受中國的影響，于1661年由瑞典發行。”

紙幣的發明是中國乃至世界發展史上的重大創新，無論是對經濟社會發展，還是人們日常生活所需，紙幣的使用都產生了積極的作用。可以說如果沒有紙幣，就不會有現代發達的貨幣金融體系，也不可能有現代繁榮的世界經濟。相對于金屬貨幣，紙幣更能滿足因經濟擴張而產生的貨幣擴張需求，持續不斷地為新增加的社會財富提供貨幣支撐。紙幣誕生于中國古代商貿經濟發展和財富增長的巔峰時期，它的出現彌補了金屬鑄幣的嚴重不足，推動了古代中國經濟的繁榮。而紙幣在世界范圍內的流行，為經濟的發展提供了資金的便利，為塑造現代的金融體系打下了基礎。隨著研究的深入，人們越來越清晰地認識到發明于中國北宋時期的紙幣對人類社會產生了深遠的影響。

周衛榮，中國錢幣博物館館長，中國錢幣學會秘書長，中國錢幣學會學術委員會主任委員。