時間回到1946年6月。在廣東堅持抗戰八年多的東江縱隊聽從黨中央的命令,從大局出發,以戰斗骨干為主組成北撤部隊,6月29日下午,在深圳大鵬半島沙魚涌海灘集結。
歷史將永遠銘記這一天。6月30日清晨,東縱(包括珠縱、韓縱、南路、桂東南等部隊的部分骨干)2583人,分乘美軍提供的3艘登陸艦,徐徐駛離大鵬灣。東江縱隊司令員曾生和同志們登上甲板,使勁揮動手臂,向留下堅持斗爭的戰友和前來送行的鄉親們告別。曾生是龍崗坪山人,很多干部戰士也是這一帶人,為了和平,為了革命,他們要離開熟悉的土地,奔赴遙遠的北方。將士們一起高唱起《北撤進行曲》:“為了廣東的和平呀!我們要離開戰斗的故鄉,我們要奔赴新的戰場,辭別了親人,告別了戰友,飄過海洋到遙遠的北方……”這悲壯的歌聲,隨著海風在大鵬灣上空飄蕩。
東江縱隊情報處長袁庚也在北撤之列。袁庚是大鵬鎮水壩村人,“七七”事變后,投身抗日救亡運動,后來加入東江縱隊。抗戰期間他負責港九地區的情報工作;抗戰勝利后,他擔任東江縱隊駐港聯絡處主任,作為東縱代表與英軍代表談判。為了革命,袁庚已說不清在深圳和香港之間往返了多少次。他可能不會想到,三十多年后再回到香港,再到深圳蛇口,炸響創建蛇口工業區的第一炮,成為改革開放、成立深圳經濟特區啟幕的前奏。
北撤部隊經過5天5夜的海上航行,順利到達山東煙臺,受到膠東軍民的熱烈歡迎。按照黨中央安排,北撤部隊仍保留東江縱隊的名義,全體人員進行集中的政治學習和軍事訓練。
經過半年多的學習和參加實戰,部隊的政治覺悟和軍事素質大大提高。1947年3月,中央軍委決定以北撤部隊為基礎組建兩廣縱隊,任命曾生為司令員。黨中央交給兩廣縱隊的任務非常明確,要求他們通過自身的努力,發展成為一支萬余人的戰略性部隊,最終目的是按照統一部署與其他部隊協同解放華南。1947年8月1日,在山東濱縣正式舉行兩廣縱隊成立大會。兩廣縱隊隸屬華東野戰軍,經過多次戰斗鍛煉,特別是經過豫東戰役、濟南戰役和淮海戰役大兵團作戰的鍛煉,從游擊戰過渡到正規戰,從小部隊作戰到大兵團作戰,成長為一支堅強的野戰部隊。