棉花帝國往事

王亞晶

2021年3月24日，H&M、Nike等國外快時尚品牌聲稱我國新疆存在強迫勞動，并公開抵制新疆棉花和中國紡工廠，這一消息在國內引起軒然大波，一時間，棉花一詞引爆社交網絡。眾所周知，這次的新疆棉風波，本質上是西方世界為了遏制中國發展而尋找的一個借口，可為何會選擇小小的一朵棉花充當導火索，不免成為了許多人的疑惑。事實上，對于不斷循環的歷史來說，日光之下早已無新鮮事。在資本主義市場形成之初，棉花便是老牌資本主義國家進行資本積累和掠奪的工具，隨著資本在全球的擴張，一朵朵棉花搭建起了一個個資本主義帝國，可這背后的暴力和血腥、剝削和壓迫卻成了過眼云煙，被資本遺忘……

棉花帝國和殖民暴力

1764年，英國人哈格里夫斯發明珍妮紡紗機，第一次工業革命劃破歷史的長空;1840年，中英爆發鴉片戰爭，一紙《南京條約》讓中國割地又賠款，中國開始淪為半殖民地半封建社會;1863年7月，美國南方邦聯軍在葛底斯堡戰役中戰敗，美國南北戰爭迎來轉折點，4個月后，林肯發表了著名的《葛底斯堡演說》;1920年，印度

“圣雄”甘地發起轟轟烈烈的“手紡車運動”，號召民眾自已紡織印度的傳統服飾……

歷史的神奇之處就在于有些事件看似是孤立的，之間并沒有什么聯系，但事實上，一朵蓬松、輕盈、潔白的棉花，就可以串聯起橫跨數百年的全球近現代史：棉紡織技術的改進促進第一次工業革命;工業革命的爆發推動歐美資本掠奪的步伐，英國為進行棉紡織品傾銷，用鴉片打開中國國門;美國缺乏發展棉紡織業的勞動力，買來大量黑奴在南方種植棉花，南方種植同經濟阻礙了北方資產階級的發展，南北戰爭打響;英國在印度建立殖民地，東印度公司低價收購棉花，加工成商品后，又高價賣給印度，印度英國貨物泛濫，經濟被嚴重西化，為了民族獨立，“手紡車運動”應運而生……從這一角度來看，棉花確實推動著歷史的進程，打破了世界格局。

棉花種植最初起源于公元前5-4世紀的印度河流域，后傳到美洲和非洲東部等地帶，那時的世界還不是一個整體，這些地區在絕對封閉的環境里自產自銷棉化，并沒有產生跨區域的影響力。直到12-14世紀，種棉技術才開始傳入歐洲。那時，誰都不曾想到，棉花會成為“全球商品”，并在歐洲人的操挖下，被迫同上地、勞動力、資本積累、政治等結合，誕生了一個橫跨全球的“棉花帝國”，而這個帝國的背后，是殖民，是擴張，是奴隸貿易，是被殖民者的血與淚。

棉花成為“全球商品”起源于15世紀末的地理大發現和跨大西洋貿易網的建立。1492年，哥倫布發現新人陸，隨后引發了西班牙、葡萄牙、法國、英國等歐洲國家對美洲地區的土地掠奪和殖民殺戮，這也意味著由歐洲殖民者主導的棉花種植園歷史的開啟;1497年，達·伽馬丌辟了從歐洲繞好望角抵達印度的海上航線，棉紡織業技術低下的歐洲人第一次看到了印度紡織工人手中的棉織品，棉織品柔軟、耐用、輕盈、易于染色且便于清洗的優點深深吸引了歐洲人，他們打起了壟斷棉花貿易的算盤。

哥倫布和達·伽馬的海上探索，成功建立了跨越歐洲、亞洲、非洲和美洲的棉花貿易體系。從此，歐洲各國開始用在美洲掠奪的真金向銀從印度低價購買棉花，采購米的棉花在東南亞換成了香料，存非洲換成了黑奴，被帶同歐洲的棉花加工成商品后用來國內淌費或進行國外商品傾銷，而黑奴又被賣到美洲南部種植棉花，由黑奴采摘的原棉被送往歐洲或其他殖民地進行加工……就這樣，歐美國家完成了一個原始資本積累的惡性循環。

而在這個過程中，歐洲人的貿易擴張主要依靠武力進行，隨著殖民地越來越多，歐洲國家對殖民地的政治控制越來越高壓，通過經濟制裁或是發動戰爭等手段，強迫殖民地的紡織工人以低價和過度勞動為他們工作，同時壟斷市場，從貿易者逐漸變成了統治者。在他們統治的“棉花帝國”里，有人在大片棉花田里耕作，有人操作著巨大的紡紗機和轟鳴的動力織布機，有人把棉包從車上搬到船上，再從船上搬上火車……奴隸、農民、工人、商人、政治家等一個個角色在這個帝國里忙碌穿梭。

不過不同的是，殖民者的忙碌是為了源源不斷的財富;而被殖民者的忙碌迎來的卻是暴力與苦難：黑奴被視為私有財產，沒有人身自由和人格尊嚴，可以隨意買賣，他們時刻經受著毫無人性的精神和肉體折磨。印度、中國以及東南亞的工人也拋下農具，前往工廠，被無休無止的機器淹沒，為了維持生計與工資和自由斗爭。歐洲殖民者將棉花這種普通的向色纖維稱作“白金”，盡管他們清楚，埋藏在這片金礦下的是黑奴的白骨和被殖民者的血與淚。而這一切正如馬克思在《資本論》中說的那樣，“資本來到世間，從頭到腳，都流著血和骯臟的東西?！?/p>

資本主義和全球化

2015年，哈佛大學歷史系教授斯文·貝克特出版了《棉花帝國：一部資本主義仝球史》一書，書中講述了歐美老牌資木主義國家如何通過一朵棉花席卷全球、主導世界的故事。從小小的棉花引出一部全球史，貝克特談及創作之源：“數百本書都論述了英格蘭或上海的棉花工廠、密西西比的棉花種植園、利物浦的棉花商人等主題。我想反思的是，如果我們把它們都關聯起來，這些故事分別會發生什么變化，以及這會如何幫助我們理解它們所組成的系統，也就是全球資本主義。一旦這些聯系清晰起來，相當明顯的是，棉花的歷史，也就是資本主義的歷史。”

書中提到了三個階段的資本主義，即戰爭資本主義、工業資本主義和全球資本主義。在“戰爭資本主義”時代，歐洲各國以黑奴制、對殖民地的剝削、領土擴張、武裝貿易、政治打壓為核心，建立起連接美洲、歐洲、亞洲和菲洲的第一個“棉花帝國”。在這個帝國里，充滿了混亂、無序和不公。帝國被分為“內”和“外”兩個區域，在“內部”，歐洲各國通過法律、體制和習俗維持社會秩序，促進商業和貿易有序發展;在“外部”，放任私人資本家占據土地、掠奪人口和資源。以英國為例，在17世紀和18世紀，英國通過武力擴張建立起多個海外殖民地，并強迫殖民地上的農民高強度、長時間地為自己采摘棉花，自己進行加工后進行商品傾銷，但又對其他國家生產的棉布、亞麻及所有絲綢制品征收10%的稅，尤其是打壓甚至禁止印度棉制品，這極大地推動了英國棉布印染業的發展。就這樣，英國成為了全球棉花生產網絡的中心。

到了19世紀，水力紡紗機、“騾機”、蒸汽機等一系列技術革新讓歐洲國家意識到，提高勞動生產率就能夠顯著提高利潤。在戰爭資本主義時期，奴隸被認為是棉花業不可或缺的勞動力，然而奴隸制的缺陷也是顯而易見的——奴隸的管理成本很高，在奴役狀態下的工人也很難被激勵。尤其是廢奴運動的爆發更是直接要求資本家尋找一個勞動力替代方案。于是，工廠和受薪工人的制度出現了。這種制度便是用極低的工資購買與之不匹配的勞動力，涵蓋了新形式的暴力和壓榨，傳播到全球更廣大的棉花種植地區，孕育出了“工業資本主義”，即將全球范圍內的土地與資源重組，形成了西方國家與全球被殖民國家的經濟分工，前者控制核心技術和最大比例的利潤分成，后者提供原材料和消費市場，建立了第二個等級分明的棉花帝國主義秩序。

而今，曾經的被殖民國家，如印度和中國奮起直追，搶占了原本屬于西方國家的市場。以中國為例，雖然中國棉花工業化的時間較晚，但是中國并不缺乏原棉，更不缺乏市場和生產技術?！逗鬂h書·西南夷傳》曾記載，東漢時在永昌郡（今云南西部）“有梧桐木華，績以為布，幅廣五尺”。幾乎與此同時，中國新疆地區最晚在東漢時期，也已經通過絲綢之路引種了草棉，織出的棉布被稱為“白疊布”。在那之后，中國一直都是棉花的主產區之一。新中國建立以來，中國長年都是世界上棉產量最高的國家?，F在中國的棉花生產主要分布于華北地區和新疆地區，又以新疆種植棉花的條件最為優越。中國儲備糧管理集團最新數據顯示，作為世界最大棉花消費國、第二大棉花生產國，我國2020年棉花產最約595萬噸，總需求量約780萬噸，年度缺口約185萬噸。如今，隨著全球經濟重心的逐漸轉移，中國的工廠擁有全球近一半的紗錠和織機，消耗世界原棉產量的43%（整個亞洲消耗82.2%）。棉花種植和紗線、棉布生產已經完全轉移到了亞洲，亞洲國家重新界定了“棉花帝國”的中心和邊緣。從這個角度不難看出，這次新疆棉風波的背后實則是利益沖突。當今的“棉花帝國”里，資本在全球流動，每一個國家都在不遺余力地捍衛自己的利益，極盡所能地占據優勢地位，但有一個原則需要牢記，那就是合作才能共贏，而這也正是當下全球經濟井然有序的內在動力。

戰爭資本主義創造了第一個“棉花帝國”，棉花資本主義的發展反過來又促進了“棉花帝國”中各個部分的發展，從而建立起第二、第三個“棉花帝國”。三個階段的資本主義，與三種不同形式的“棉花帝國”相對應。殖民者與奴隸制的“棉花帝國”已經成為歷史，但這其中的血與淚不應該被遺忘，“棉花帝國”的下一站也必將充滿希望。

那么“棉花帝國”的下一站又在哪里呢？如今，棉花產業已不再是全球貿易中最重要的部分，“棉花帝國”成為了一個類比。如果說在過去數百年的時間里，全球貿易中最重要的商品是棉花的話，那么在當下及未來，最重要的商品就是科技?，F在，全球資本依舊按照昔日“棉花帝國”的邏輯運行著，那么只有在產業鏈的全球配置過程中盡力降低成本、牢牢抓住核心技術這一最具利潤的環節，才能避免被其他國家卡住脖子。而要想做到這一點，每個國家都任重而道遠。