王曦 劉斌 應劍 王黎明 康樂 侯粲肖杰 牛興和 牛麗穎
(1 中糧營養健康研究院有限公司 北京102209;2 營養健康與食品安全北京市重點實驗室/老年營養食品研究北京市工程實驗室 北京102209;3 海南林鵬農林科技投資有限公司 海南海口570100)
白木香(Aquilaria sinensis),別名土沉香、青桂香等,為瑞香科沉香屬植物,分布于中國廣東、海南、廣西、福建一帶[1],其老莖受傷后樹脂沉積,形成沉香。沉香是名貴中藥材,《神農本草經疏》記載其具有“治冷氣、逆氣、氣郁、氣結”的功效[2]。《中國藥典》記錄,沉香可以“行氣止痛,溫中止嘔,納氣平喘。用于胸腹脹悶疼痛,胃寒嘔吐呃逆,腎虛氣逆喘急”[3]。目前,沉香被廣泛用于治療風濕病、關節炎、哮喘、痛風等疾病[4];也被當作消化劑、鎮靜劑和止吐劑使用[5]。
目前,野生白木香資源日益減少,天然沉香更為稀少。1999 年,白木香被列為國家二級保護植物,2000 年被列入《世界自然保護聯盟受威脅植物紅色名錄》(IUCN)[6]。為保護野生白木香資源,并滿足日益增長的市場需求,人工栽培白木香得到大力發展。Liu等[7]利用通體結香技術實現人工結香工藝,可以較為快速地使普通白木香沉積樹脂,為制備和利用沉香及其制品提供了便利。與此同時,白木香葉的食用及藥用價值也逐漸被挖掘。由于白木香茶具有調節糖脂代謝、促進腸道蠕動、抗氧化等潛在功效,且氣味芬芳,在廣東、海南等白木香主產地,技術人員借鑒制茶工藝將白木香葉制備成茶飲品。近年來,也有學者將白木香葉與沙棘、青錢柳葉等原料復配,制作出一種可供長期飲用的健脾養胃茶[8]。
但是,白木香葉的資源開發利用尚處于初級階段。由于不同類型的白木香葉定義和分類不明確,制茶工藝過于簡略,對影響成分和功效的因素認識不足,導致品質標準不完善,限制了白木香資源的利用。為此,本文從白木香葉的分類和植物形態學、成分與功效、食品應用等方面對其進行系統的綜述,特別是分析影響白木香葉品質成分和功能的因素,為有針對性地開發白木香資源提供參考。盡管從生物學角度來講,白木香與沉香為同一物種,但目前的研究性論文中對其稱謂有沉香和白木香2種,本文中對其的稱謂與參考文獻保持一致。
《中國植物志》中記載瑞香科沉香屬的植物有兩種,白木香(土沉香,Aquilaria sinensis)和云南沉香(Aquilaria yunnanensis)[1,9]。《中國藥典》明確記載,作為藥材的沉香是白木香Aquilaria sinensis中含有樹脂的木材。因此,白木香是藥用沉香的基源植物,也是沉香精油的主要來源;日常所講沉香木,主要指的就是白木香。
還有一種奇楠沉香,質地柔軟,油脂豐富,含有更高的Baimuxinal(白木香醛)、α-agarofuran(α-沉香呋喃)和Agarospirol(沉香螺旋醇)等揮發性成分[10-11]。普遍的觀點認為,奇楠也是白木香,不過其內容物與普通白木香有所差異[12]。但是,也有觀點認為,奇楠是瑞香科沉香屬的一個單獨的種,其學名為Aquilaria crassna或者Aquilaria agallocha,天然分布于越南、柬埔寨、老撾、泰國等地[13]。這種觀點的認可度較低。樹干樹脂所含內容物的不同也會導致葉片中內容物含量的差異,進而影響其功效。因此,白木香葉的開發首先應考慮其種質資源的差異。
野生白木香在細胞水平、生化水平和分子水平上存在較大的遺傳多樣性[14],人工栽培的白木香葉片間也存在著較大的形態學差異。根據葉片的大小,白木香分為大葉種和小葉種,大葉種葉片長度比小葉種長約1.58 cm;也可以進一步細分為大葉種、中葉種和小葉種[15]。不同品種的栽培白木香葉在葉形、保衛細胞長度、副衛細胞個數、氣孔長寬比等表型方面均存在差異[16],不同葉型白木香的差異為白木香的選育和后續產品開發提供了參考。
沉香是傳統中藥材,在《本草綱目》等眾多典籍中有較多功效記載,中國藥典和古代典籍中雖然沒有關于白木香葉的記載,但現代藥理學的實驗結果表明,白木香葉具有類似的鎮靜、鎮痛、抗菌、抗炎、抗氧化、抗腫瘤、降血糖等作用[17-19],可能是由于白木香葉成分與樹干成分相似。白木香葉中含有多酚類化合物、揮發油、苷類化合物等功能成分,這些化合物是白木香葉具多種健康功效的物質基礎,具體詳見表1。

表1 白木香主要功效成分及健康作用總結
2.1.1 抗氧化活性
沉香茶水提取液清除·OH 的IC50值低于綠茶,高于紅茶,其絡合亞鐵離子的IC50低于綠茶和紅茶,綜合以上結果可認為沉香茶的抗氧化能力與綠茶或者紅茶相當或者優于綠茶或者紅茶[20]。
白木香葉不同溶劑提取物對NO2-的清除作用存在差異,其丙醇提取物的正丁醇部位對于NO2-的清除作用最強;極性較大的水、甲醇提取物的中、高極性部位對于NO2-也有較強的清除作用[21]。采用回流法依次用石油醚、乙酸乙酯、無水乙醇、水對沉香葉進行提取,考察各部位對2,2′-聯氮雙(3-乙基苯并噻唑啉-6-磺酸)(ABTS+)自由基、1,1-二苯基-2-三硝基苯肼(DPPH)自由基、超氧陰離子(O2-)自由基的清除能力以及對銅離子(Cu2+)的還原能力,結果顯示,沉香葉各個部位均可以清除氧自由基[22]。
2.1.2 物質基礎
白木香葉的抗氧化活性可能與其含有較為豐富的黃酮類化合物有關[23]。黃酮類物質廣泛分布于白木香的莖、葉等部位。截至目前,從白木香葉中分離鑒定的黃酮類化合物有約21 種[24],主要包括5,4′-二羥基-7,3′-二甲氧基黃酮、7-羥基-5,4′-二甲氧基-黃酮、金合歡素、芫花苷、山奈酚、槲皮素、芫花素-5-O-β-D-吡喃葡萄糖苷、高次衣草素-7-O-β-D-吡喃葡萄糖苷、8-C-β-D-半乳糖基異牡荊素、4-(1,2,3-三羥基丙基)-2,6-二甲氧基苯-1-O-β-D-葡萄糖苷、白木香苷A1、Aquisiflavoside、5-O-methylapigenin 7-O-β-Dglucoside 等[25-27]。路晶晶等[28]從白木香葉中分離得到的洋芹素-7,4′-二甲醚、5-羥基-7,3′,4′-三甲氧基黃酮、木犀草素-7,4′-二甲醚、芫花素、木犀草素、羥基芫花素均有較強的清除自由基能力。同時,芒果苷也是抗氧化物質之一。研究顯示,在水溶液中芒果苷是一種非常優秀的過氧自由基清除劑,其活性甚至超過了Trolox(水溶性維生素E)[29]。體外DPPH自由基清除實驗、ORAC實驗和ABTS+總抗氧化能力測定實驗的結果都顯示芒果苷具有一定的抗氧化能力[30]。茶多酚也是白木香葉中具有抗氧化功效的有效成分[31],在乙醇濃度40%的條件下茶多酚的得率為13.46%[32]。
2.2.1 降血糖降血脂作用研究
體外實驗的結果顯示,白木香葉中的多種成分對于α-葡萄糖苷酶有一定的抑制作用。從白木香葉70%乙醇提取物中分離鑒定出的8種成分對α-葡萄糖苷酶具有一定的抑制作用[33]。用白木香葉的95%乙醇提取物灌胃db/db 糖尿病大鼠4 周,結果顯示,白木香葉95%乙醇提取物可以明顯降低db/db 糖尿病大鼠的空腹血糖和糖化血紅蛋白水平,并改善胰島素抵抗。服用目前常用的糖尿病治療藥物噻唑烷二酮后會引起體重增加,而本實驗中使用白木香葉提取物處理的實驗小鼠并未出現此情況。因此,白木香葉的乙醇提取物對肥胖引起的糖尿病有一定的改善作用,且無體重增加的副作用[34]。利用四氧嘧啶建立糖尿病小鼠模型,比較沉香葉與沉香藥材的降血糖效果,發現8 g/kg沉香葉醇提物表現出較好的降血糖作用,效果與沉香藥材相當[35]。
白木香葉水提取物能明顯降低高血脂癥小鼠血清中總膽固醇(TC)、甘油三酯(TG)水平,并升高血清高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)的水平,其降血脂的有效成分是芒果苷[36]。將沉香葉粉加入飼料中,對靈山土雞免疫器官指數、血清生化指標和抗氧化能力的影響進行研究,發現在飼料中添加了0.5%~2%沉香葉粉后,雞的胸腺指數、脾臟指數和法氏囊指數要顯著高于對照組(p<0.05);總膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白的含量明顯低于對照組,高密度脂蛋白和血清中的總蛋白含量明顯高于對照組(p<0.05)。實驗組靈山土雞的血清中SOD活性和總抗氧化能力(T-AOC)顯著提高,血清中丙二醛(MDA)含量顯著降低(p<0.05)[37]。
因此,白木香葉可以作為具有一定降血脂、降血糖功效的原料,應用于調節糖脂代謝功能因子和功能性食品的開發。
2.2.2 物質基礎
以從白木香葉中分離出來的benzophenone Oglycosides:iriflophenone 2-O-a-L-rhamnopyranoside 和Aquilarisinin 為原料,合成了10 種衍生物,其中2 種衍生物O-glycosides 4 和Oglycosides10 對于α-葡萄糖苷酶抑制作用最強,可將白木香葉作為α-葡萄糖苷酶抑制劑前體的原料進行開發和利用[38]。芒果苷也是降血糖有效成分之一,另一動物實驗的結果顯示,芒果苷與口服降糖藥聯合使用對脲佐菌素誘導的2型糖尿病SD大鼠的血清生化指標(葡萄糖、尿素和肌酐)有所改善,并對減輕糖尿病引發的腎損傷有積極作用[39]。
2.3.1 抗腫瘤作用研究
白木香葉乙酸乙酯提取物具有明顯的抑制腫瘤細胞生長的活性,并且對小鼠H22肝癌的腫瘤生長有一定的抑制作用[40]。2-(2-苯乙基)色酮化合物為沉香揮發性成分,在沉香揮發性成分與抗腫瘤活性的灰色關聯度分析實驗中,2-(2-苯乙基)色酮化合物與4 種腫瘤細胞株的IC50關聯度均在0.8以上,證明其在抗腫瘤活性方面具有重要的作用[41]。
2.3.2 物質基礎
芒果苷被認為是具有抗腫瘤作用的物質基礎之一。芒果苷是白木香葉中具有代表性的酮類化合物。酮又稱苯駢色原酮,是一類黃色或類白色的酚類化合物,其與黃酮化合物有相似的顏色反應和譜學特征,是黃酮的一種。實驗顯示芒果苷具有抑制K562 癌細胞的增殖并誘導細胞凋亡、體外抑制膠質瘤細胞的侵襲、促進乳腺癌細胞的凋亡并減小腫瘤體積等作用[30]。芒果苷通過減少氧自由基從而減少DNA損傷,其調節幾個關鍵的炎癥途徑的能力有利于延緩癌變的進展[42]。沉香葉中分離出的熊果酸(ursolic acid) 和5,7,4’-trimethoxyflavone 在體外對人癌細胞具有一定的抑制作用,其中,熊果酸被發現對人白血病骨髓細胞(HL-60)、肝癌細胞(SMMC-7721)、肺癌細胞(A-549)、結腸癌細胞(SW-480)具有較弱的抑制作用,而5,7,4’-trimethoxyflavone 對人白血病骨髓細胞和肺癌細胞具有較弱的抑制作用[43]。另有研究表明,從野生白木香葉中分離出的山奈酚和槲皮素在體外對HepG2細胞也具有一定的抑制作用[44]。
2.4.1 抑菌和平喘作用實驗研究
通過比較沉香葉、沉香木、沉香皮提取液對金黃色葡萄球菌、枯草桿菌、綠膿桿菌、青霉菌、黑曲霉5種微生物的抑制作用,發現沉香葉提取液的抑菌作用強于沉香木、沉香皮提取液[45]。沉香葉醇提物對支氣管哮喘豚鼠有良好的平喘功效,并且效果呈劑量依賴性,其平喘作用相當或略優于沉香藥材[46]。
2.4.2 物質基礎
用溶劑法和色譜法從白木香葉中分離鑒定出11 種脂溶性化合物,其中包括一系列丹參酮類化合物,如隱丹參酮(Cryptotanshinone)、二氫丹參酮I(Dihydrotanshinone I)、丹參酮I(Tanshinone I)、丹參酮ⅡA(TanshinoneⅡA)[47],其中丹參酮ⅡA(TanshinoneⅡA) 具有抗菌、消炎等作用[48]。此外,白木香葉中含有約1.41%的鞣質,這種水溶性多酚類物質也具有抑菌的作用[49]。
2.5.1 抗炎和鎮痛作用研究
實驗表明單次口服424、848 mg 白木香葉乙醇提取物對醋酸引起的小鼠肢體扭曲有明顯的抑制作用;沉香葉醇提物能顯著減輕二甲苯所致的耳腫脹、角叉菜膠所致的足水腫和CMC-Na所致的白細胞遷移[50]。另一實驗研究也顯示沉香葉醇提物低、中劑量組對熱板及醋酸引起的疼痛均具有較為顯著的抑制作用,且沉香葉醇提物各劑量組與沉香藥材組間無顯著性差異[51]。白木香葉提取物能夠抑制LPS 誘導的RAW264.7 巨噬細胞炎癥因子IL-6 的表達,也能夠抑制免疫信號通路中iNOS、COX-2 蛋白的表達,說明白木香葉具有一定的抗炎活性[52]。這些實驗結果為后續白木香葉產品的研發提供了依據和理論基礎。
2.5.2 物質基礎
能夠起到抗炎作用的物質有黃酮類、苷類等。實驗顯示一些黃酮類物質如白木香苷A1 具有NO 抑制活性,黃酮類物質5-O-methylapigenin 7-O-β-D-glucoside具有抗炎活性[29]。白木香葉中分離出的黃酮類物質Aquisiflavoside 能夠抑制脂多糖引起的巨噬細胞系RAW 264.7 NO的產生,且效果具有劑量依賴相關性[53]。Qi等[54]從白木香葉中分離鑒定出的一種稀有的苯甲酮葡萄糖苷Aquilarinoside A 和黃酮類物質5-O-methylapigenin-7-β-Dglucoside,對PMA 誘導的多形核中性粒細胞(PMNs)呼吸暴發具有抑制作用。
2.6.1 通便作用實驗研究
白木香葉具有一定的通便作用,實驗顯示,在低膳食纖維誘導的大鼠便秘模型中,每天服用一次白木香葉乙醇提取物EEA (150 mg/kg),連續服用14 d,可顯著增加大便含水量。較高劑量的EEA(300 和600 mg/kg)可顯著增加便秘大鼠大便的頻率、重量和含水量,同時加速大鼠對胭脂紅色素的排泄[55]。1 000 mg/kg 的EEAs(Aquilaria sinensis;或Aquilaria crassna的乙醇提取物)能讓洛哌丁胺誘導的便秘小鼠的排便次數和重量增加,且不會像Senna (便秘藥) 一樣引起腹瀉[56]。
2.6.2 物質基礎
研究顯示,白木香有效成分是芒果苷和芫花苷-5-O-β-甲基異茜草素[57]。芫花苷-5-O-β-甲基異茜草素可以增強回腸自發運動,誘導回腸收縮,從而起到通便效果[58]。
沉香葉的急性經口毒性實驗結果顯示,沉香葉的LD50>21.5 g/kg,且毒理學遺傳試驗均為陰性[59]。以昆明小鼠、SD 大鼠和KM 小鼠為實驗對象,進行了急性毒性試驗、Ames 試驗、小鼠骨髓嗜多染紅細胞微核試驗、小鼠精子畸形試驗、傳統致畸試驗和大鼠90 d 喂養試驗,結果表明,白木香葉提取物未見急性毒性及亞慢性毒性、遺傳毒性以及致畸性[60]。因此,沉香葉屬于無毒級物質,無遺傳毒性,未見慢性毒性。
2018年4月,中華人民共和國衛生健康委員會將白木香葉列為終止審查的新食品原料,作為地方特色食物資源來管理,其審查意見為:“白木香葉屬于地方特色食品,建議按地方特色食品管理,終止審查。”關于白木香葉每日可食用量,目前沒有明確的國家標準。廣東省食品安全地方標準《DBS44/011—2018》中的“4.1 食用方法和食用量”明確規定:沖泡飲用,建議每日沖泡用量≤3 g[61]。《食品安全地方標準白木香葉》(征求意見稿)編制說明中給出了每日沖泡量≤3 g 的具體原因:“考慮到目前食用白木香葉的區域較為局限,人群食用及其對健康的影響相關資料較少,為最大限度地保障人民身體健康,擬定食用量≤3 g/d”[62];其他地方標準中未見有關白木香葉相關規定。
不同品種的白木香葉品質和功效成分含量不同,導致其制品如茶葉的品質有所不同。沉香優質品種“奇楠”中含有5個新的衍生物奇楠沉香酮(Qinanone)A~E,這也是其區別于普通白木香的特點之一[63]。不同葉形的白木香葉片中可溶性糖有顯著差異,也會導致其制品的口感有所不同[64]。野生白木香在某些功效方面也要優于栽培白木香,研究表明野生白木香葉的多個提取部位對前列腺癌細胞增殖活性均有較好的抑制作用,其活性高于栽培樣品[65]。
高博聞等[66]探究了6 種不同產地的白木香葉的莖、葉的化學成分,結果顯示不同產地的白木香化學成分種類基本相同,但含量有所差異。海南不同產地的白木香葉中角鯊烯的含量存在顯著差異,屯昌白木香葉中角鯊烯含量(0.131%)分別是文昌和演豐白木香葉中角鯊烯含量的1.9 和2.2 倍[67]。不同產地白木香葉在相同的提取方法下,成分有所差別,水蒸氣蒸餾法提取的廣西白木香葉的揮發油中共鑒定出23 個化學成分,按照同樣方法測定出的海南白木香葉揮發油化學成分有48 種。在廣西白木香葉揮發油成分中,肉豆蔻醚含量最高(占35.13%),其次是植酮(占15.14%);棕櫚酸和植物醇含量占比分別為11.92%和6.756%。而用同樣的提取方法測定出來的海南白木香葉成分中含量最高的分別是9-二十六烯(9-Hexacosene),N'-羥基-4-(三氟甲基)吡啶-3-甲酰胺(Pyridine-3-carboxamide,oxime.N-(2-trifluorometh)),二十八烷(Octacosane)和二十四烷(Tetracosane)[68-69]。2 個實驗采用的方法相同,實驗結果卻有很大差異,不同產地原料有所差異也許是導致結果不同的主要原因。
已結香與未結香的白木香葉中揮發油的含種類和含量也有所不同,結香后的白木香葉中芳香族化合物含量顯著降低,可從1.626% 降低至1.473%,可能的原因是結香后形成的樹脂和其他組分一起堵塞了次生木質部的導管和維管束,影響了物質的運輸[70]。但結香后葉片揮發油成分更為復雜,可從結香前的11 種增加至結香后的33種。人工結香是解決沉香資源危機的重要途徑[71]。葡萄座腔菌(Botryosphaeria rhodina)A13 人工誘導沉香樹脂的形成過程中,觀察到結香后白木香葉中β-谷甾醇、γ-谷甾醇、角鯊烯以及α-生育酚含量顯著上升,且角鯊烯和α-生育酚僅在A13人工誘導的已結香白木香葉中檢測到[72]。另一研究也證明,結香后,白木香葉角鯊烯含量顯著增高[73]。結香方式會影響角鯊烯的含量,自然結香樣品中角鯊烯含量最高,為0.136%,分別是物理結香、菌類技術結香以及未結香樣品的1.4、1.6及2.3倍[67]。
不同采收期內白木香葉中芒果苷含量以及總黃酮含量均有明顯差異,3、9 月份白木香葉中芒果苷含量較高,1、12月份較低[74];初生新葉芒果苷含量高于老葉,研究表明,在提取液為70%甲醇、超聲提取60 min 的條件下芒果苷含量在初生葉中為4.5%左右,在老葉中為2.96%左右[75]。對于白木香葉總黃酮含量來說,6~9 月份中旬采收的白木香葉總黃酮含量相對最高,約為0.152%[76]。
在中國,白木香葉既作為地方特色食品進行利用,也作為原料制備植物提取物。在“中國沉香之鄉”廣東電白,人們加工和利用沉香已經有1 000 多年的歷史。2017 年,廣東電白人工種植白木香的面積已經達到0.67 萬hm2,從業人員達2萬多人,沉香產品銷售年收入達1 億多元[77]。海南部分地區也在發展白木香產業,有些已經形成規模。白木香茶(沉香茶)的生產商也多集中于廣東、海南等地。有些商家采用綠茶工藝、紅茶工藝以及半發酵工藝等制茶工藝處理白木香葉,綠茶工藝制作的白木香茶口感清香、有回甘;輕發酵工藝制作的白木香茶保留了大部分白木香的香氣;半發酵工藝制備的白木香茶,口感濃香甘醇;全發酵工藝制作出的白木香茶,其口感類似于紅茶,味道較為濃郁。目前,白木香葉代泡茶尚未有明確的質量標準。利用理化鑒別(濾紙層析預試法)、薄層色譜法(TLC)對白木香葉代泡茶進行真偽鑒別,采用高效液相色譜法(HPLC)測定白木香葉代泡茶中的總黃酮含量等方式,有助于進行質量控制[78]。
白木香葉的深加工,如制作提取物等,是提高白木香葉利用率,增加產品附加值的有效途徑,近年來越來越受到關注。但不同的加工和提取工藝會導致白木香葉提取物的功效成分含量和組成有所差別。實驗顯示,白木香葉加工工藝會導致其提取物的抗腫瘤活性強度不同[79]。維素酶輔助提取法得到的白木香葉黃酮比乙醇水溶液浸提法得到的高0.98%[80-81]。酶法與超臨界萃取法聯用工藝提取得到的白木香葉揮發油比水蒸氣蒸餾法和超臨界CO2萃取法得到的多4種香味物質[82]。
白木香葉的浸提液可用于復合型茶飲料的制備,實驗發現,沉香葉浸提液∶菊花汁∶枸杞汁=3∶1∶2(V∶V∶V),配以白砂糖2%(m/V),檸檬酸0.02%(m/V),0.15%(m/V)海藻酸鈉可以制備出貨架期316 d口感香醇的沉香茶復合飲品[83]。今后隨著研究的深入會有越來越多的白木香葉深加工產品問世。
目前,白木香葉的規模化開發尚存在如下問題。
5.2.1 缺乏行業標準
對于種質資源的認識不足,缺乏行業標準。白木香、沉香、奇楠等術語的定義缺乏標準,導致行業認知不清晰、不準確。普通白木香葉和沉香葉的區別未得到清晰的闡述。缺乏市場標準、行業規范和生產指導,導致市面上沉香產品良莠不齊。
5.2.2 加工方式落后
為了更好地對白木香葉進行深加工,延長產業鏈,需要繼續探索適宜白木香葉的制茶工藝,實現外形、口感、功能均滿足消費者需求。應重視白木香葉片結構與茶葉的區別,改進工藝參數;應考察加工工藝對主要功能成分及功能特征的影響;應研究產品量效關系,推薦適宜攝入量,為消費者提供正確的飲茶指導。
5.2.3 產品形式單一
目前市場上白木香葉產品少且種類單一,導致消費群體較窄。
5.2.4 宣傳推廣不足
沉香作為香料和藥材已經廣為人知,但是沉香葉作為食品原料僅在廣東、海南等地被知曉和利用。可見白木香葉的產業目前還處在較為初級的起步階段,在今后的發展中,需結合當地情況以及政策,準確掌握市場動向,將產業做大做強。面對這一系列問題,需從源頭抓起,轉變觀念,規范種植,凈化市場,加快科技創新,加大產業研發的力度,將傳統沉香與旅游業等產業結合,打造知名沉香品牌[84];在種植方面提高種苗質量,加強良種的選擇,因地制宜,科學種植[85]。
綜上所述,白木香葉含有較為豐富的黃酮類化合物和揮發油成分,具備抗氧化、抗腫瘤、降血糖、降血脂、通便、改善睡眠等潛在功效,一些活性作用甚至與沉香木相當。而且,白木香葉食用安全,在中國按照地方特色食物資源管理。因此,白木香葉是一種較好的功能性食品原料。白木香葉的植物來源和加工工藝均影響其功能成分的組成和含量,因此在產品開發中,應重視對原料、工藝的優選;定義標志性成分作為制定產品品質標準的依據。產品研發中應當注意其用量,一般每日不應超過3 g。
由于白木香葉不含咖啡因,且可以通過參考制茶工藝制備成不同發酵程度的白木香茶,因而是一種較好的代茶飲原料。但是,我國白木香葉行業尚處于起步階段,缺乏分類標準、原料標準、生產標準,影響了消費者對其的認知和資源的有效開發利用,在后續開發中,應予以重視。