
荸薺,“水八仙”之一,《廣雅》稱烏芋。荸薺為莎草科淺水草本植物荸薺的球莖,呈扁圓形,表面光滑有光澤,紫紅色或者黑褐色。因荸薺形如馬蹄,人們也稱它為“馬蹄”。其外表像栗子,不僅是形狀,連性味、成分、功用都與栗子相似,又因它是在泥中結果,所以又有“地栗”之稱。荸薺肉質潔白,味甜多汁,清脆可口,有“地下雪梨”之美譽,北方人稱之為“江南人參”,既可做水果生吃,又可做蔬菜食用,是大眾喜愛的時令佳品。
荸薺產于我國南方,秋季、冬初采收,洗凈鮮用或風干備用。以個大、新鮮、皮薄、肉細、味甜、汁多、脆嫩、無渣者為佳。婁葑種植的荸薺品種以“蘇薺”最為著名,俗稱“葑門大荸薺”。它具有個大皮薄、色澤紫紅、肉白細嫩、多汁鮮甜、渣寡滓少、口味久好的特點,是江蘇省著名的荸薺良種。蘇南風俗在除夕過年供奉先祖的“萬年糧”中,家家都以荸薺為祭品,以祈求來年豐收、財源廣進、吉祥如意。
荸薺營養豐富,含有蛋白質、脂肪、粗纖維、胡蘿卜素、維生素B、維生素C、鐵、鈣、磷和碳水化合物,可生食、煮熟、炒食或制成罐頭。據廚藝大師介紹,用荸薺與其他葷素食料搭配,可烹煮出二三十種美味菜肴。
中醫認為,荸薺性味甘、寒,入肺、胃經,有清熱養陰、生津潤肺、消積除脹、止血止痢、消癰解毒、涼血化濕、降壓利便之功,適用于熱病傷陰、津傷口渴、陰虛肺熱、肺燥咳嗽、黃疸、目赤、咽喉腫痛、小便赤熱短少、外感風熱、食積不消、血痢及崩漏下血等病癥。《本草綱目》言其“主血痢,下血,血崩”。《名醫別錄》言其“主消渴,痹熱,熱中,益氣”。對秋冬肺燥咳嗽,咽喉不適,口干欲飲等癥甚效,既可清熱生津,又可補充營養,為秋冬季節食養佳品。
現代醫學研究發現,荸薺中含的磷是根莖類蔬菜中較高的,能促進人體生長發育和維持生理功能的需要,對牙齒、骨骼的發育有很大好處,同時可促進體內的糖、脂肪、蛋白質三大物質的代謝,調節酸堿平衡,因此荸薺適于老年人及兒童食用。荸薺中含有一種抗菌物質,命名為“荸薺英”,對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌及產氣桿菌有殺滅功效,在傳染病較易發生的春季,荸薺是很好的防病食品。據稱,臨床還可用于治療腎炎性水腫。薺苗又稱通天草,可入藥,有利尿通淋的功效。
但需要注意的是,荸薺生食易感染姜片蟲病,故以熟食為宜。若必須生食時,應充分浸泡后刷洗干凈,再以沸水燙過,削皮吃為宜,這樣可避免感染姜片蟲。另外,荸薺甘寒,脾胃虛寒及血虛者應慎用。