你愿意在死后讓身體變為土壤嗎

人類死亡后，通常會有兩種殯葬方式——土葬和火葬。如今，逝去的人類也有了真正回歸自然的第三種選擇。去年年底，美國西雅圖肯特郡的殯儀館開業，給了人類處理塵世遺存的新途徑——人體堆肥，將人體分解為土壤。

人類死亡后，通常會有兩種殯葬方式——土葬和火葬。如今，逝去的人類也有了真正回歸自然的第三種選擇。去年年底，總部位于美國西雅圖肯特郡的殯儀館“重組”開業，給了人類處理塵世遺存的新途徑——自然有機還原。說得通俗點，就是人體堆肥，將人體分解為土壤。

這是全球第一家可以把遺體轉化為土壤的殯儀館，從構想、技術研究再到推動華盛頓州通過立法，“重組”的創始人、CEO（首席執行官）卡特里娜·斯佩德把這個概念變為現實用了整整10年時間。斯佩德認為，堆肥法提供了一種既環保又飽含深意的選擇。

把人類遺體變成土壤

在美國，城市中的土葬會使用防腐劑，殯葬人員先將體液排出，然后注入防腐劑，這對土壤的影響深遠。墓地每年占用100萬英畝（約607萬畝）土地，棺材每年使用400萬英畝（約2428萬畝）森林。火化會污染空氣，每年美國火葬排放到大氣中的二氧化碳，高達6億磅，相當于燃燒80萬桶石油。

在華盛頓州，使用牲畜尸體堆肥已經形成一套成熟的做法。受此啟發，斯佩德認為人類堆肥是一種比傳統土葬和火葬更環保的替代方式。

當時，很多人都認為這個想法荒誕而不現實。首先它不合法;其次，農民們幾十年來一直使用堆肥法處理死去的牲畜，但沒人研究過人類是否會變成安全、干凈的土壤，也沒有人研究過這需要多長時間。

斯佩德找來了華盛頓州立大學和北卡羅萊納州的土壤、農業科學家合作，一起對運用這種方法處理人類遺體進行可行性研究。2018年，他們用華盛頓州立大學收到的6具捐贈遺體進行了實驗。人體堆肥試點項目數據表明，在4到6周內，一具遺體可降解成為一立方米營養豐富的土壤。而且，混合遺體的土壤聞起來依舊像土壤，沒有別的氣味。這意味著人們可以安全地將逝者遺體轉變為堆肥，做到真正地“入土為安”。整個人體堆肥過程所使用的能量僅為遺體火化所需能量的1/8。

在斯佩德的推動下，2019年5月21日，美國華盛頓州州長簽字通過法案，該州成為美國第一個——可能也是世界上第一個——允許通過“天然有機”方式處理人類遺體的地區。法律于2020年5月生效，“重組”殯儀館于同年年底正式開張。

苜蓿、木屑和稻草

今年1月中旬的時候，“重組”殯儀館已經有8個分解艙各陳裝了一具遺體，這些遺體正在經歷自然有機降解過程。

這是一個嚴格受控的過程，裝有苜蓿、木屑和稻草的分解艙，每個都被仔細監測溫度和水分含量——傳感器每10分鐘記錄一次溫度讀數——以確保容器內的微生物獲得安全、高效堆肥所需的養分。空氣通過一組管道吹入每個容器，而廢氣則通過另一組管道通過活性炭過濾器排出。在整個分解過程中，每個容器都會緩慢旋轉幾次，以便遺體更充分地分解，包括骨骼和牙齒。

分解完成后，“重組”殯儀館以及第三方機構會檢測由此產生的土壤中的病原體，以及砷、鉛和汞等重金屬含量。天然有機還原的過程會破壞大多數有害病原體，但還是有三種疾病的患者無法進行人類遺體堆肥：埃博拉病毒感染者、肺結核、克雅氏病等朊病毒感染者。多數情況下，去世前30天內接受過放射治療的遺體，也不符合接收進行分解的條件。

遺體在分解艙中度過30天，然后再在“固化箱”（每人一個）中度過幾周，由遺體分解成的土壤可以在里面排出二氧化碳。一旦這個過程完成，家人可以取回或捐贈親人遺體分解而成的土壤。

優雅而美麗地離去

“重組”殯儀館每具遺體的服務價格為5500美元，這個價格在當地處于中檔水平。然而，任何新生事物剛出現時總難免有人難以接受，特別是涉及人的生死后事問題。但在項目構想推出以后，還是得到不少當地民眾支持，“重組”殯儀館正式開業前，2020年一年已經有350人預約了該項服務。

目前人體堆肥的殯葬方式僅在華盛頓州合法，科羅拉多州正在考慮立法。“重組”客戶通訊經理安娜·斯文森說，他們相信，在美國和其他地方更廣泛地普及這一服務只是時間問題。“重組”的目標是繼續推廣這種綠色殯葬方式，希望今后能到海外開設分支機構。

很多支持“重組”人認為，這是一種優雅而美麗的離開方式，夏洛特·邦特拉格的母親是第一批人體堆肥殯葬方式的使用者。她說，這才是自然界的方式，世間萬物眾生，無論是一粒蘋果核還是一個人，最終都是這樣回到自然界懷抱的，不是燒成灰燼，不會被灌滿防腐化學物質，也不會占用容器空間，身體就這樣平靜安詳地進入下一段旅程。

（《中國新聞周刊》 李靜/文）