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Flex傳感器是一種電阻式傳感器,以單薄的柔性塑料上的電阻碳元素為基板,表面是一層特殊的電阻材料[1]。Flex彎曲傳感器將一種具有波狀紋理的導電油墨、其他金屬或半導體粒子混合到一種彈性體中,并在通道里嵌入離子液體(IL)作為可變導體的設備。Flex傳感器的工作溫度約為-43~52℃,其工作原理是傳感器的輸出電阻隨彎曲角度的變化而變化,當Flex彎曲傳感器受到應力基板發生彎曲變形時,涂層表面的元素分離產生微裂痕,導致電阻變化,進而使Flex傳感器按比例產生電阻輸出[2]。
與傳統的傳感器相比,Flex傳感器成本較低,輕便小巧,具有耐用性、機械性、可靠性以及測量的可重復性等特性[3],其封裝后受環境影響較小,使用壽命較長。該傳感器應用電路簡單,輸出信號易于處理,已廣泛應用于農業、醫療器械、樂器和機器人等領域[4]。其中,Flex彎曲傳感器可用于監測人體關節動靜態時的姿態,主要是將關節運動的角度變化轉換為電阻的變化,其還可用于測量其他人體關節的轉動,例如肘、腳踝以及肩膀的運動,為步態分析以及矯正器具等方面提供幫助?,F有的Flex傳感器具有使用方便、結構設計簡單、傳感器元件高度柔性、可埋入土壤中進行地面運動監測等優點,并且其性能穩定,實時數據可連續輸出,工作原理簡單。文章將Flex傳感器應用于土木工程監測,具有一定的創新性。
Flex傳感器是一種用于測量撓度或彎曲度的電阻傳感器。彎曲傳感器表面時,其電阻會發生變化,因此可使用撓性傳感器制作彎曲傳感器的基本結構,Flex土體變形監測傳感器元件通過藍牙數據采集系統讀取數據(見圖1)。Flex土體變形監測傳感器結構的特點是2個傳感梁由軸承連接,通過嵌入的Flex傳感器電阻變化測量角度。每當兩根梁之間的相對位置發生變化時,嵌入在兩根梁內部的Flex傳感器就會出現相應的彎曲角度變化。

圖1 基于藍牙數據采集系統的無線Flex傳感器
利用CAD設計一種Flex土體變形監測傳感器,見圖2。Flex傳感器電阻片共有兩個型號,Flex4.5和Flex2.2,Flex4.5傳感器長110mm、寬7mm、厚1mm;Flex2.2傳感器長70mm、寬7mm、厚1mm。在Flex傳感器外用厚度為8mm的熱縮套管加熱保護。由于該傳感器對連接端角度的精度要求較高,采用鋁合金封裝,對連接端內圓進行精度拋光,提高旋轉角度。Flex傳感器由Flex傳感器、連接端、固定保護端、連接圓桿組成。設計側斜傳感器封裝外殼固定保護端長120mm、寬30mm、厚5mm,橫截面中間預留寬8mm、厚2.2mm的長方形槽,可放入Flex傳感器。連接端為外圓半徑為5mm、內圓半徑為3mm的空心圓筒,高度為5mm。連接圓桿為半徑為3mm、高度為30mm的圓柱,中間同樣是寬8mm、厚2.2mm的長方形槽。Flex沉降傳感器長135mm、寬30mm、厚5mm。橫截面中間同樣預留寬8mm、厚2.2mm的長方形槽,可放入Flex傳感器。

圖2 CAD設計圖
Flex傳感器是一種碳電阻式的傳感器,它能夠將物理能量轉換為電能。在不同的彎曲角度,它具有不同的電阻值。電信號輸出量用于反映傳感器的彎曲角度變化。在Flex傳感器的基板上印刷了一層聚合物油墨,沿基板會出產生細小的微裂紋。當彎曲角度增大時,微裂紋張開并增大,使傳感器的整體電導率降低,整體電阻會增大。反之,當彎曲角度變小時,整體電阻會減小。
Flex測斜傳感器彎曲前后的示意圖見圖3,傳感器長度為b,彎曲角度為α,則橫向位移計算公式如下:


圖3 Flex彎曲傳感器彎曲前后示意圖
豎向位移計算公式如下:

此次試驗在3個Flex傳感系統中設計制作了7個Flex傳感器,用于監測某邊坡模型的內部傾角變化。這7個傳感器,即A1~A7,按照設計的原理結構進行設計。這7個Flex傳感器在實驗室的標定數據見圖4。由圖4可知,Flex傳感器數據的變化與撓性角度的變化成線性比例。標定試驗中3個傳感器的最大彎曲角度均為60°。因此,Flex傳感器可以用來監測發生在地面內部的大傾角。

圖4 土體變形監測傳感器的標定試驗數據
基于Flex傳感器,該研究制備了一種Flex無線斜坡運動傳感系統,結合制備過程與標定試驗得出以下結論:
(1)結合藍牙無線傳輸技術可設計制作Flex彎曲傳感器。該新型土體變形監測傳感器具有嵌入靈活、實時數據連續輸出和傳感器數據快速處理的特點。
(2)標定測試表明,Flex土體變形監測傳感器具有可靠的測量性能,最小分辨率和測量范圍分別為0.5度和-20°~65°。根據物理參數計算出的傾角與角規測得的角度吻合較好。