“星鏈”是與非

在全世界復雜的眼光中，北京時間2021年1月20日21：02，埃隆·馬斯克發(fā)射了第17批60顆“星鏈”衛(wèi)星，“星鏈”衛(wèi)星入軌總數(shù)就此突破1000顆。從數(shù)量計，馬斯克成為世界最大的衛(wèi)星運營商。

“星鏈”第一步發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，此后將可能追加3萬顆衛(wèi)星，總數(shù)達到4.2萬顆，在近地軌道上形成密集的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，人們可以直接通過“星鏈”高速接入互聯(lián)網(wǎng)。

從技術(shù)角度來說，“星鏈”是史無前例的，將首次實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)全球全覆蓋接入，帶來無限想象的發(fā)展空間。但“星鏈”與此同時衍生的弊端，同樣值得警覺。太空近地軌道的污染、電子頻譜的競爭以及尚難定性的太空霸權(quán)，不能不引起強烈關(guān)注。

首先是太空近地軌道的污染。發(fā)射12000顆衛(wèi)星的計劃，2024年就可以實現(xiàn)，那時將在地球近地軌道上，形成密密麻麻的衛(wèi)星陣。作為對比，2015年-2018年全球總共發(fā)射衛(wèi)星987顆，2019年發(fā)射406顆（包括馬斯克的120顆在內(nèi)）。也就是說，未來五年馬斯克發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量，將會是此前五年全世界發(fā)射總數(shù)的10倍。

這會造成什么樣的情景呢？地球近地軌道，將像民航航線那樣繁忙。

“星鏈”12000顆衛(wèi)星數(shù)量，大致相當于目前全世界民航客機的數(shù)量。雖然近地軌道空間遠比大氣層空間大，但衛(wèi)星速度是飛機的二十倍，這么多衛(wèi)星同時在太空中飛行，擁擠程度不亞于民航航線。目前已發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星中，由于各種原因3%的衛(wèi)星已失效，以此百分比推算，太空垃圾風險不容小覷。這么多衛(wèi)星還可能產(chǎn)生反光干擾光學和近紅外觀測，衛(wèi)星通信波段電磁輻射對射電天文觀測造成污染，衛(wèi)星與天基天文臺發(fā)生碰撞等等，都是可能發(fā)生的場景。

特別重要的是，太空不是埃隆·馬斯克一家的。“星鏈”可以發(fā)射1.2萬顆或者4.2萬顆衛(wèi)星，別的公司、別的國家同樣可以如此建設(shè)自己的“星鏈”，屆時太空中衛(wèi)星密布，前景莫測。

其次是太空中電磁頻譜的激烈競爭。“星鏈”運行有賴于無線電波，不同頻譜的電波各有特點，先入者占據(jù)的往往是最有利的波段，后來者勢必與之進行激烈的競爭。

1月26日，世界二富貝索斯和首富馬斯克，因衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)軌道空間起了爭執(zhí)。貝索斯掌控的亞馬遜當天發(fā)布聲明，希望監(jiān)管部門不批準馬斯克太空探索技術(shù)公司調(diào)整“星鏈”衛(wèi)星軌道高度的申請。聲明說，改變“星鏈”設(shè)計可能令太空環(huán)境更危險、導致“太空碰撞”，并增加無線電干擾。馬斯克當天反擊稱，亞馬遜阻撓“星鏈”，是因為其衛(wèi)星系統(tǒng)“柯伊伯”進度滯后。

“柯伊伯”去年獲準在近地軌道部署3236顆衛(wèi)星，也以提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)為目的，計劃軌道最低高度距地面590公里。“星鏈”衛(wèi)星原高度距地面1110公里到1325公里，去年馬斯克申請將軌道調(diào)低至距地面540到570公里高度，理由是可以減少寬帶信號延遲，但亞馬遜認為“星鏈”顯然是來搶“柯伊伯”生意的，極易造成彼此干擾。

最后就是尚難定性的太空霸權(quán)。當“星鏈”或者“柯伊伯”從太空直接連通每個人手機，一方面可能帶來天基互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)男聝?yōu)勢，另一方面獨家?guī)淼目赡軌艛唷⒁?guī)則標準的先手制定，都不能不引起足夠重視。更何況，科學沒有國界，但科學家和科技公司是有國界的，太空新技術(shù)之爭不能不影響到國際競爭大格局。

美國鑒于自身技術(shù)優(yōu)勢，對建設(shè)天基互聯(lián)網(wǎng)傳輸系統(tǒng)大開綠燈，按照美國的習性，拔得頭籌形成的先發(fā)優(yōu)勢，很自然、很容易轉(zhuǎn)化為美國在某個領(lǐng)域的霸權(quán)，這是其他國家不能不高度警惕的。事實上由于“星鏈”可能帶來的技術(shù)優(yōu)勢，美國空軍曾經(jīng)一次就贊助了2870萬美元，扶持其把應(yīng)用拓展到軍用。

在未來的五到十年內(nèi)，隨著“星鏈”的布設(shè)完成，太空領(lǐng)域的一場深刻變局，將徐徐露出頭角。

革新，或者霸權(quán)，會是個問題。

直面競爭、奮起直追，建立起自己的“星鏈”，這將是一個負責任大國必由之路。這是可能的，也是必須的。