游戲正在提供另類去處

胡泳

在全球范圍內，有超過20億人玩電子游戲，包括7.2億中國人和1.5億美國人。玩游戲的人早就不再僅限于年輕男性，在美國，游戲玩家中有41%是女性，還有6400萬是兒童。當《俠盜飛車5》（Grand Theft Auto V）于2013年9月發布時，它在三天內創造了10億美元的收入，沒有任何一種娛樂產品在這么短的時間內賺到這么多錢。視頻游戲現在是娛樂業中最賺錢的部門之一，已經超過了電影、電視、音樂和書籍。游戲也是最受歡迎和最有利可圖的移動應用類型，占所有下載量的三分之一，占蘋果應用商店2019年收入的75%。

視頻游戲不僅比30年前更普及，而且也變得無比復雜。你可以輕松地花上幾百個小時，不僅去完成《命運2》（Destiny 2）中一波又一波的任務，而且還可以探索《塞爾達傳說：曠野之息》（The Legend of Zelda： Breath of the Wild）中的巨大幻想王國，這個虛擬世界渲染得異常華麗，每一片草都會對腳步的壓力或微風的吹拂作出反應。《堡壘之夜》（Fortnite）將現場活動的快感與第一人稱射擊游戲的策略戰斗和令人發指的武器融合在一起，用俏皮的卡通美學將所有這一切描繪出來，從而吸引了大量不同的玩家。在《巫師3：狂獵》（The Witcher 3： Wild Hunt）中，玩家的選擇會改變世界的狀態，并最終引導他們走向36種可能的結局之一。

所有的游戲——無論是桌面游戲、野外游戲還是電子游戲——都是模擬的。它們創造了現實世界的微觀鏡像，或對想象中的世界做出姿態。然而今天，這些模擬已經變得如此廣泛、復雜和身臨其境，以至于它們不能再被劃歸單純的娛樂，就像機上娛樂或流行歌曲一樣。它們是另類的現實。

游戲的體驗豐富而深刻，成為主流娛樂的一個全新類型。由于現代電子游戲追求高度的沉浸感，它們精心構造的夢境已經開始與屏幕外冷漠的、有時令人失望的世界形成誘人的對比。與游戲相較，人們現實生活中的其他一切突然顯得困難得多——而且不那么令人滿意。

游戲是有規則的：目標通常界定得非常明確，但往往無休無止，需要投入長期承諾;技能可以不斷提升，輔以例行公事和每日進展，似乎可以很好地取代傳統的工作;盡管玩家常常被置于具有挑戰性的環境中，但游戲本身不斷提供教程，消除現實世界中失敗的后果，并從本質上保證玩家可以憑努力換取回報。游戲給玩家帶來目標和成就感，這正是在實際生活中很難實現的那種自我價值，也是初入職場的新手在一個懲罰性的工作市場中常常被剝奪的東西。

當前應對新冠疫情的封閉性措施，使得電子游戲形成了一種特殊的吸引力。很多人被困家中，游戲提供了一種令人愉悅的斗室逃脫方式。視頻游戲模擬場所的能力為任何其他媒介所不及。像《天際》（Skyrim）、《紅色生死線II》（Red Dead Redemption II）或《巫師3》這樣的開放世界游戲是圍繞著巨大的、可探索的空間建立的，有時虛擬的空間相當于數百平方英里，有精致的地理環境和多變的天氣。它們可能需要幾天或幾周的時間來徹底探索，在最好的情況下，它們可能出乎意料地美麗：可以欣賞陽光美景，攀爬霧氣繚繞的山峰，或在擁擠的城市街道上徘徊。游戲擅長給人們提供其他的去處。

當你可以如此輕易地滑入一個旨在讓你快樂的世界，并且這個世界也更樂意留住你時，為什么要在一個沒有你位置的地方受苦呢？所以，毫不奇怪，從2014年到2017年，20多歲的美國男性每周的工作時間比10年前（同樣按三年期限來衡量）少了1.8小時;與此同時，他們玩電子游戲的時間，則增加了完全相等的數量。

如果家務勞動的創新在20世紀60年代和70年代幫助婦女進入勞動力市場，那么休閑方面的創新——比如《英雄聯盟》——會不會在今天將一些男性從勞動力市場中剔除？