明清時期運河區(qū)域的徽商研究

劉鑫

地域性商幫的出現(xiàn)是明清時期商業(yè)發(fā)展的重要特征，徽商、粵商、晉商、浙商及蘇商等商幫在明清社會經(jīng)濟整體結構中扮演著重要角色，在促進區(qū)域互動和商業(yè)繁榮等諸多方面具有重要功能。“天下之民寄命于農，徽民寄命于商”，明清時期的徽商是我國最為重要的地域性商幫之一。他們依托四通八達的運河網(wǎng)體系，走南闖北，用自身的商業(yè)智慧和辛勤經(jīng)營，逐步構建起了彪炳史冊的商業(yè)神話，至今依然為世人所稱道。文章緊密圍繞明清時期運河區(qū)域的徽商這一宏觀性研究命題，依托多元化的材料，重點闡述和考察徽商的興起及商業(yè)經(jīng)營活動與運河之間的內在關系，從運河區(qū)域的徽商及運河區(qū)域內徽商的經(jīng)營、文化交融等諸多方面闡述。

一、明清時期運河區(qū)域徽商的商業(yè)活動探析

徽商是明清時期我國具有代表性的商幫之一，其主題研究近年來得到了學術界的高度重視，相關的學術研究成果較為豐富。

徽商的興起與徽州當?shù)氐淖匀坏乩憝h(huán)境具有直接聯(lián)系。徽州地區(qū)四面環(huán)山、土地貧瘠，不適合農業(yè)耕種，徽州人生計艱難，不得溫飽。天無絕人之路，徽州當?shù)厥a茶葉、木材等物資，特別是文房四寶在國內享有盛譽。于是，徽州商人四處闖蕩，販賣當?shù)氐膬?yōu)勢物品，逐漸催生了徽商這一商業(yè)群體。據(jù)學術界的相關研究，徽商這一具有重要影響力的地域性商幫形成于南宋時期。南宋時，由于政治中心的南遷，加之長江三角洲地區(qū)物產豐富等獨特優(yōu)勢，徽州商人開始逐步壯大并形成一個具有重要影響的商幫組織。而“徽商”這一命題的出現(xiàn)是在明朝成化年間，學術界對這一結論雖多有異議，但明朝中后期徽商的崛起是一個基礎性的命題。明清時期，在徽州商人走出徽州府產生全國影響的過程中，運河的作用顯而易見。徽商的發(fā)展過程中始終以運河水路為貨物的主要運輸方式，南起余杭、北至京津地區(qū)的大運河，為徽商的崛起乃至稱雄商界長達三百余年提供了堅實的保障。因此，從一定意義上而言，是四通八達的運河網(wǎng)絡體系成就了徽商的商業(yè)神話，這是目前學術界的普遍共識。《試論大運河在徽商興盛中的作用和影響》《明清運河區(qū)域的徽商及其社會活動研究》等多篇專題論文對此有全面而系統(tǒng)的闡述，是目前這一主題層面上具有代表性的研究文本，值得相關主題的認真參閱。

徽商的發(fā)展與崛起依賴于運河的滋養(yǎng)。新安江作為徽州的母親河，直通大運河的南端杭州，是徽州商人走出群山環(huán)繞的封閉環(huán)境、走向開放式大運河水系的生命線，為徽州商人打開了一個審視全新世界的窗口。這一段線路是眾多不甘平凡的徽商離開家鄉(xiāng)、踏上廣闊商海的第一站，在徽商的早期發(fā)展過程中扮演著重要的角色。早期的徽州商人就是通過新安江將本地的木材、文房四寶等物品販賣到杭州等工商業(yè)城鎮(zhèn)的，如徽州人很早就開始種植杉樹，“女子始生則為植杉，比嫁斫賣，以供百用”;而依托于新安江等水系的水運由于價格低廉、安全等優(yōu)勢，是徽商運輸木材的重要途徑，對徽商的發(fā)展具有重要意義。大運河的南段杭州是徽商走向全國、闖蕩天下的第一步，杭州與新安江相通，作為錢塘江的入海處，杭州在大運河整體體系中的作用是獨特的。這里水路交通發(fā)達，物產豐富，糧食等基礎性物資供應全國，商品交易十分頻繁，這為徽州商人提供了巨大的商機。從徽商整體的商業(yè)活動布局而言，長江三角洲地區(qū)是徽商逐利的主要戰(zhàn)場。水系發(fā)達，湖泊縱橫，距徽州較近，經(jīng)商環(huán)境得天獨厚，這是徽商得以在此地區(qū)長期駐扎的主要原因。據(jù)相關史料的記載，明清時期的長江三角洲地區(qū)人口數(shù)量龐大，經(jīng)濟文化較為發(fā)達，是全國重要的商品交易市場。徽商自然不會放過這一廣闊的市場，他們散布于長江三角洲的蘇州、杭州等商業(yè)城市，主要從事茶葉、食鹽以及糧食、木材等的運輸與販賣，與晉商等地域商幫進行既合作又競爭的商業(yè)活動。毋庸置疑，貫通南北的大運河是最終成就徽商的重要因素，不怕艱難的徽商高度重視依托長途販運而獲得商業(yè)利潤的這一重要途徑。明清時期的徽商依托山東地區(qū)的運河水系持續(xù)向北拓展其商業(yè)圈，其勢力延伸到了今天的京津地區(qū)，甚至有徽商從事海外貿易，增強了徽商的影響力。因此，大運河水系是成就徽商商業(yè)神話的基礎。王健、瞿凌鋒等學者曾撰文指出，貫通南北、承接東西的大運河使徽商“從邊緣走向中心”。這是符合歷史事實的，明確了徽商與大運河的緊密關系。

二、明清時期運河區(qū)域徽商文化的傳播研究

正如學者指出的那樣，大運河不僅是一條經(jīng)貿交流的河流，也是一條文化交融的河流。因此，我們不僅要關注大運河區(qū)域徽商的經(jīng)濟貿易狀況，同時也要探究運河區(qū)域內徽商文化的傳播。這是一個具有重要價值的命題，大致屬于運河文化的研究范疇。人員的跨區(qū)域流動過程本質而言是不同區(qū)域文化互動的過程，這是社會學中的基礎性命題。明清時期徽商在運河區(qū)域內的經(jīng)商過程促進了不同地區(qū)戲劇等文化的交流互動，促進了區(qū)域文化的繁榮。

就運河區(qū)域文化的交流互動這一特定命題的研究而言，山東聊城大學運河學研究院胡夢飛的《明清時期山東運河區(qū)域民間信仰研究》（社會科學文獻出版社，2019年8月）一書是目前學術界具有代表性的主題研究文本，具有重要的啟發(fā)價值。我們試圖探究運河區(qū)域徽商文化的跨區(qū)域交融這一宏觀命題。徽商實際上是一個具有鮮明文化特質的群體，他們具有強烈的文化自覺和文化向心力，“賈而好儒”是其重要特征。因此，隨著徽商在大運河區(qū)域商業(yè)活動的開展，一條具有明顯徽州元素的文化線路逐漸形成。明清時期最早來到山東運河區(qū)域從事商業(yè)活動的就是徽商群體。明初山東會通河的開通迅速吸引了大量徽商來此開拓市場。很多徽商長期在山東經(jīng)商，山東地區(qū)是徽商活動最為活躍的區(qū)域之一。明朝嘉靖、萬歷時期，山東臨清地區(qū)“十九皆徽商占籍”。在這樣的特定語境下，區(qū)域文化的交流互動是一個不可避免的命題。徽商在山東地區(qū)的長期活動直接影響了山東地區(qū)的民間信仰，原來當?shù)夭辉械男叛鲶w系得以出現(xiàn)。徽商在山東地區(qū)修建的會館、庭院等建筑，附帶著徽州地區(qū)獨特的藝術審美，這對當?shù)氐挠绊懸彩敲黠@的，如徽州商人汪氏在濟寧建有豪華的庭院，欄桿等處多有徽雕作品。此外，徽商對戲劇情有獨鐘，他們所到之處就是徽戲扎根之地。“商路即戲路”，徽商對徽戲的傳播具有重要意義。清乾隆時期徽商支持“四大徽班”進京演出，擴大了徽戲的影響力，促進了各地方劇種在北京的交流與互動，為京劇的誕生創(chuàng)造了有利條件。

三、結語

徽商是我國古代商業(yè)發(fā)展過程中一顆耀眼的明珠。作為區(qū)域性的商人群體，徽商所創(chuàng)造的商業(yè)神話至今依然熠熠生輝，散發(fā)著獨特的魅力，吸引著我們不斷探索。從宏觀意義上而言，徽商的興起和壯大很大程度上得益于運河的長期滋養(yǎng)。作為徽州商人運輸貨物過程中最為重要的交通線，貫通南北的大運河為徽商突破“八山一水一分田”的徽州府而逐利天下提供了廣闊的平臺，這是一個基礎性命題。依托這一重要的南北水路交通線，徽商在廣闊的神州大地上一點一滴地打造起了輝煌的商業(yè)帝國，推動了運河區(qū)域社會經(jīng)濟文化的良性互動，對明清社會經(jīng)濟的繁榮及文化的區(qū)域性交流做出了重要貢獻。

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