抗氧化與抗衰老

錢偉

現(xiàn)代生活中，很多保健品、護(hù)膚品都打著抗氧化、抗衰老的旗號(hào)，它的語義是從抗氧化向抗衰老過渡，目的是讓消費(fèi)者以為抗氧化就是抗衰老。其實(shí)這只是商家的宣傳手段。從科學(xué)的意義上來說，抗氧化不等于抗衰老。

先說抗氧化。抗氧化就是抗氧自由基。所謂氧自由基，就是帶奇數(shù)電子的原子或原子團(tuán)。在自然界，在人體內(nèi)，都存在大量氧自由基，自然界的氧自由基也可以進(jìn)入人體內(nèi)。氧自由基所帶的電子兩兩配對，因?yàn)槭瞧鏀?shù)，所以總有一個(gè)電子不能配對。不能配對則不穩(wěn)定，那么這個(gè)帶奇數(shù)電子的原子或原子團(tuán)就像個(gè)自由的“單身漢”，總想求婚配對，求婚不成就搶婚，奪取別的分子的一個(gè)電子，它才穩(wěn)定。奪取電子，就叫氧化；被奪取電子，就叫被氧化；抗拒氧自由基奪取電子，就叫抗氧化。

人體健康需要抗氧化，是因?yàn)榻M成細(xì)胞的蛋白質(zhì)分子被氧自由基奪取一個(gè)電子后，就會(huì)發(fā)生畸變；畸變者又會(huì)奪取相鄰蛋白質(zhì)分子的一個(gè)電子，使其也發(fā)生畸變。這就如同被推倒的多米諾骨牌，會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。畸變的蛋白質(zhì)分子越多，細(xì)胞受傷害就越重。皮膚細(xì)胞受傷害，皮膚就粗糙；臟器細(xì)胞受傷害，就可能致病。

人體內(nèi)與生俱來就有多種抗氧化的酶，能力最強(qiáng)的叫超氧化物歧化酶，英語縮寫叫SOD，一些保健品、護(hù)膚品、水果都宣稱富含SOD。這些抗氧化的酶，可以讓兩個(gè)氧自由基合并，這樣它們的電子就配對了，就穩(wěn)定了，就不再奪取正常蛋白質(zhì)分子的電子了。除了抗氧化酶，食品中的維生素E、維生素C、類胡蘿卜素、茶多酚、纖維素、礦物質(zhì)等，也可以消除氧自由基。它們要么給自由基一個(gè)電子，要么奪取自由基一個(gè)電子，從而使氧自由基得以消除。可見，抗氧化就是抗氧自由基，抗氧自由基就是保護(hù)細(xì)胞。雖然這有助于抗衰老，但并不完全等于抗衰老。

所謂衰老，就是老細(xì)胞逐漸死去，而新細(xì)胞不再產(chǎn)生，或者很少產(chǎn)生。死去的老細(xì)胞被酶分解，然后被新細(xì)胞吸收，這就好比“落紅不是無情物，化作春泥更護(hù)花”。但是它主要是供給新細(xì)胞生長所需營養(yǎng)，并不能促使細(xì)胞分裂。要想延緩衰老，一方面是要盡量延長細(xì)胞的壽命，減少細(xì)胞的死亡；另一方面是要增加細(xì)胞分裂的次數(shù)，因?yàn)樾录?xì)胞是通過細(xì)胞分裂產(chǎn)生的，而細(xì)胞的分裂次數(shù)是有限的，到了一定程度，細(xì)胞分裂停止了，新細(xì)胞就不再產(chǎn)生。掌控細(xì)胞分裂次數(shù)的是細(xì)胞染色體內(nèi)的端粒酶，細(xì)胞每分裂一次，端粒酶就減短一些。而且細(xì)胞分裂形成新細(xì)胞需要充足的蛋白質(zhì)，因?yàn)榈鞍踪|(zhì)是細(xì)胞的主要成分。充足的蛋白質(zhì)是在生長激素作用下由新細(xì)胞自身合成的，只有生長激素充足，合成的蛋白質(zhì)才充足。因此，除了抗氧化以外，生長激素也是抗衰老的重要物質(zhì)。

由此可見，衰老是由多種因素誘導(dǎo)的人類不可抗拒的自然規(guī)律，超越這種規(guī)律去開發(fā)、尋找所謂的“長生不老、延年益壽”的藥物，是沒有意義的。也就是說，讓人長生不老的藥物肯定是不存在的。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和社會(huì)保障的不斷進(jìn)步，人們的衰老速度得到延緩，壽命已大大提高，但受飲食、環(huán)境等各種因素影響，距離120歲的“天年”仍然有相當(dāng)距離。

我國傳統(tǒng)中醫(yī)藥也在不斷地進(jìn)行著“延緩衰老”方面的研究。臨床研究證實(shí)，人參、當(dāng)歸、黃精、玉竹等能使實(shí)驗(yàn)動(dòng)物腦、肝組織中脂褐素含量降低，SOD活性提高，具有明顯的抗氧自由基效應(yīng)。還有一些中藥具有保護(hù)端粒酶的作用，有助于增加細(xì)胞分裂的次數(shù)。但要提醒的是，千萬不要指望一種化妝品或藥物可以解決所有的問題，所有藥物都有其適應(yīng)癥。即使需要通過藥物延緩衰老進(jìn)程，也必須在醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行。endprint