曾昭掄《緬邊日記》的云南邊地文化書寫

曹靜漪

（云南師范大學 文學院，云南 昆明 650540）

曾昭掄的《緬邊日記》非常精彩地記錄和書寫了云南邊地文化的地域性、民族性、多樣性和階級性等特征。西南聯大作家以云南為題材創作的散文，無論在思想內容方面，還是在藝術技巧方面，都高于同時期的云南本土作家。比如馮至的《一個消失了的山村》、沈從文的《云南看云》、汪曾祺的《昆明的雨》、王力的《龍蟲并雕齋瑣語》、羅常培的《蒼洱之間》、曾昭掄的《緬邊日記》等散文作品，很難被當時的云南本土作家所超越。寫云南寫得最好的不是云南本土作家而是西南聯大的這些外省作家，看似奇怪，但了解西南聯大這些作家的文化背景就不足為怪了。他們都具有很深的中西文化功底和開闊的世界視野，具有深刻的生活體驗和很強的思想情感表達和藝術表現能力，所以，他們的云南書寫更勝一籌也就在情理之中。

和馮至等人的詩意描寫不同，作為科學家的曾昭掄在《緬邊日記》中對云南邊地文化的書寫是嚴謹的和科學的。曾昭掄出生于湖南湘鄉縣一個書香門第之家，是曾國藩二弟曾國潢的曾孫。曾在麻省理工學院攻讀化學工程與化學，獲科學博士學位，是中國現代化學的奠基人之一。在西南聯大任教的曾昭掄利用課余時間寫出了他在云南邊地的游記《緬邊日記》。西南聯大教授、語言學家羅常培認為：“我也寫不出像曾昭掄先生那樣時間準確、里程精詳，宛然和在化學實驗室稱量藥品一樣謹嚴的游記。”[1]曾昭掄的《緬邊日記》用一個科學家和外地人的眼光來觀察云南邊地歷史文化，他對于云南邊地歷史文化的書寫，在文學性的基礎上具有思辨性和科學性，表現出科學家的嚴謹態度和外地人視角的特點。文學評論家余斌指出：“曾昭掄是化學家，但文章也寫得好，讓人愛讀。1939年初曾昭掄去滇西作短期考察，寫了一本七八萬字的《緬邊日記》，文化、文學價值都很高，1941年出版，收入巴金主編的‘文化生活叢刊’中”。[2]

一、交通文化的現代性與家國情懷

滇緬公路是云南各族人民在抗戰的歷史背景下花了大量的人力、物力建設起來的，不僅對于中國的抗戰具有歷史意義，而且它作為一種交通文化符號存在于云南各民族的物質生活和精神生活之中。這種出現在云南邊地的交通文化，從文化地理來說，與其他地方的交通文化相比會有一些差異并體現出自己的特點。滇緬公路不僅是一條公路，而且是現代邊地中國的象征，滇緬公路的建設是云南邊地現代化的一個重要標志。

曾昭掄的旅游行程是滇西，從昆明開始，經過楚雄、下關、保山、龍陵，然后到芒市的。他以科學家的嚴謹態度，對滇西的交通進行了認真的研究分析?？茖W家為什么要寫散文？寫作的內驅力來自哪里？學者喻大翔認為：“他們出于對社區、國家乃至世界和整個宇宙的情理并包的深切關懷，在專業學問還不足以表達（對于自我也對于大眾）的時候，自然就操起了散文這枝主體性、自由度、普及性特強，又最能表達深廣人文價值的藝術之筆。”[3]曾昭掄在《中緬交通》中指出：“中國和緬甸的交通，向來是以北路為主，這條交通干線由昆明向西，經過安寧、祿豐、楚雄、鎮南、祥云、鳳儀等縣，達到下關鎮……保山以后，這路折向西去，到騰沖。從騰沖起，又改向西南行，經過盈江，出中國境，到緬甸境內的八募府”[4]。由于交通的發達，帶來路邊的城鎮也較為發達，許多外國商品從緬甸運到騰沖，再由騰沖分散到滇西各地。在實地考察中，他以科學家的眼光發現了存在的問題：“許多書上和地圖上，現在都把滇緬公路，畫在剛才所述的北路路線上，實在是不可饒恕的錯誤。現在的滇緬公路，所走的并不是北路，而是‘中路’。這條路從保山起，和北路分手，向西南去，經過龍陵縣；前去再經過芒市、遮放兩處土司轄地，到達中緬交界的畹町。在畹町越過兩國交界的畹町河以后，在緬甸境內，再走一九三·三公里（約合一一0英里）就到臘戌，和緬甸境內的鐵路（由仰光到臘戌的鐵路）相接?！盵5]他認為滇緬公路翻過蒼山、怒山、高黎貢山三條大橫斷山脈，越過瀾滄江、怒江兩條大河，工程是偉大的，風景是美麗的，在世界上也不可多見。但是路線的選擇是不是科學合理，還有商榷的余地。他對于滇緬公路建設的這些看法，不是一味的贊美或批評，而是進行客觀和科學的分析和評價。

交通對于處于邊地的云南的政治、經濟和人民的生活、工作有及其重要的作用。曾昭掄不僅指出了滇緬公路對于云南人民的價值，而且揭示了其對于中國抗戰的意義。為了盡快的為抗戰服務，當時的云南省政府就放棄了經過騰沖的北路計劃，改為中路計劃。他認為這種選擇是不錯的。不過因為急于要完成滇緬公路的建設，時間太緊，對于路線的設計沒有來得及進行仔細的推敲，加上預算的經費不夠支配，只好因陋就簡，將橋梁的數目盡量減少。這樣一來，好些地方，路線過于迂回，不大經濟?！暗沁@條國際交通線就此完成，卻是很值得的?！盵6]他還對中緬交通的第三條路線南路，也就是當時已經開始建設的滇緬鐵路進行了分析，這條鐵路從昆明向西，順著滇緬公路走，到達祥云附近的青華洞，然后向西南走，經過蒙化后，沿著河谷進入瀾滄的西部出中國國境，直達緬甸的臘戌。雖然當時有些人對滇緬鐵路的線路設計提出了批評，但是曾昭掄對于滇緬鐵路的線路設計卻是非常肯定的：“從工程專家的眼光看來，這條鐵路線的選擇，實比剛才所講公路線的選擇來得慎重得多，也科學化得多。”[7]盡管由于歷史的原因，滇緬鐵路沒有建成，但是曾昭掄對于云南人民修建公路和鐵路的意識與渴望是肯定的、贊賞的。

滇緬公路的建成、滇越鐵路的建成，體現了云南人民具有良好的交通文化意識，具有走向現代化的交通能力，形成了較先進的由物質、制度以及精神構成的交通文化。“這處附近十幾公里的路面，似乎在滇緬公路全路上要算修得最好的一段，除掉平滑以外，修得非常漂亮。凡是路面用白砂鋪成的地方，兩邊靠邊各用黑砂鋪成一條黑線。反過來說，用黑砂鋪面的路段，兩邊就用白砂鋪成白線。據說當初修公路的時候是分段地責成本地人民修筑，大約這地方的人民特別勤快，所以修得特別好?！盵8]云南的交通文化之所以受到曾昭掄的欣賞，也是合情合理的。在《滇緬公路上的馱馬》中展現了當時公路上的有趣場景。在昆明附近的馱馬，有些已經不怕汽車了，并且和人一樣還會讓汽車。但是滇緬公路上的馱馬卻害怕汽車，越往西越怕。這些馱馬，一聽見汽車開來，就拼命地亂跑，不會讓路，導致汽車不敢開快。對于這種情景，曾昭掄發出了深刻的感嘆：“這種現象對于汽車司機是一個很大的問題。大概馱馬的怕不怕汽車，和它們的教育有關。由鄉下來的最怕，在公路上走慣了的好得多?！盵9]他從汽車和馱馬的關系上，發現了云南不同地區的文化、教育以及經濟等方面的差異，體現了他觀察事物的獨特眼光。

曾昭掄采用田野調查的方法，以遮放鎮為樣本，近距離觀察云南邊地的交通文化。他考察鄉間田野，與土司對話，訪談百姓，查詢史料，向讀者展示了一個真實的云南社會?！罢诜攀乾F在滇緬公路上中國境內最西的車站。經由緬甸來的外國貨品，由海船運到仰光以后，坐三十六小時的火車到臘戌，再由臘戌用運貨汽車運到遮放交貨。在這處，極大部分的貨物改裝中國方面的運貨汽車，運往昆明。因為這種緣故，遮放以前是極其簡陋的一座窮鄉小村，現在卻已經變成一處五方雜處的交通要站?！盵10]但在半年前，這里還很荒涼，當初有幾部運貨的汽車經過的時候，路旁站滿了觀看的傣族、景頗族群眾，他們帶著驚奇的目光，望著汽車拍手叫喊。現在在遮放，汽車已經不是新奇的東西了，幾十部上百部的汽車每天從這里開過，或停在這里，開車的司機有印度人和英國人。街上的店鋪增加了很多，形成一個繁榮的鬧市了。

滇緬公路的貫通不僅促進了云南邊地的現代化進程，而且也表現了云南各民族的愛國主義精神和情懷。“因為遮放是位在中緬邊境，并且以前這處和緬甸的交通，比它和中國別處的交通來得方便，普通在市面上通用印度貨幣（緬甸境內并沒有自己的貨幣，而是用印度盧比），標價也多半是拿印幣來說。”[11]這一切的改變就因為滇緬公路的開通，將云南和緬甸連接起來，和東南亞、南亞連接起來。滇緬公路不僅改變云南邊地的交通文化，而且改變了云南邊地的政治文化、經濟文化、物質文化和人們的精神文化。滇緬公路從文化的角度來說，對云南邊地具有極其重要的意義。詩人周良沛認為曾昭掄的《緬邊日記》：“此書也就成了在那國際通道探秘的向導?！盵12]滇緬公路這條國際交通線的開通，提高了云南邊地在抗戰中的地位。曾昭掄等作家、科學家從不同視角對云南邊地的考察和解讀，以及他們的散文游記，體現了云南各民族人民對國家的認同感，將云南邊地的發展和國家發展的歷史進程進行同步考察，強調了云南邊地對國家強盛、民族復興以及抗戰勝利的重要意義。

二、民俗文化的多元融合

曾昭掄的云南邊地文化書寫是在國家認同中展開的。在相對穩定和安全的云南，曾昭掄等作家、科學家一邊潛心科研事業，一邊關心國家和民族的復興，對云南邊地文化的考察和書寫就是這種關心的表現，也是抗戰時期文化救國思想的體現。云南邊地文化是以歷史的形式凝固了的物質文化和精神文化，存錄了傳統的生活方式、價值觀念、思維方式，但它不是獨立和封閉的，它對于別的文化來說是開放的和包容的，它在不斷地學習和借鑒不同的先進文化。美國學者安德森認為：“適用于現代人物的‘敘述方式’，同樣也適用于民族。知覺到自己深深植根在一個世俗的、連續的時間之中，并且知覺到這雖然暗示了連續性，卻也暗示了‘遺忘’這個連續性的經驗（這是18世紀晚期的歷史斷裂的產物——這樣的知覺，引發了對‘認同’的敘述的需要。）”[13]曾昭掄認為，以龍陵為分界線，以東為漢文化地區，以西為少數民族文化地區。這種文化地理的劃分，是較為科學的?！褒埩攴路鹗菨h文化的最前線。過龍陵再向西南去，經芒市、遮放等處直到緬邊，便完全是夷人的世界?！盵14]受中原文化熏陶的曾招掄，一到保山就發現了當地文化受到中原文化影響的鮮明的特點，這是從女性裹小腳上看到的：“保山的小腳的確名不虛傳，很可以和北方山西的大同比美。每逢街子，年輕婦女，許多故意地穿著繡花鞋在街上走；并且還拿紅色、黃色、或者紫色的布，將踝部包纏一段，引起人們對于她們小腳的注意。我們在街上碰著一頂新轎，前面并沒有上轎簾，新娘故意將她那‘三寸金蓮’向前伸出，讓人參觀”。[15]

《緬邊日記》用豐富的實例，證明歷史上云南邊地文化與中原文化之間存在著密切的交往，并實現了兩種文化的相互融合與和諧共生。曾昭掄更多地注意到邊地文化與中原文化在服飾、建筑、姓氏和語言等方面的相互影響與融合：“保山的種種都有北方風味。大約來這地方的人，原籍多半是華北和長江各省，就中從南京、江西、山東等處來的似乎占重要成分。城內的建筑物完全像中國北方城市的樣子。房屋的外墻有青磚、土磚與黃土和石子砌成的三種。房子幾乎全只有一層。房內墻上用白紙裱糊起來。窗是中國式的木格窗，上面糊著一層白紙。人民的風俗習慣和北方很相像。說話的口音帶著有江西和南京的風味”。[16]

漢文化中的姓氏文化對傣族文化的影響較大。姓氏對于漢民族來說是一個家族血緣關系的符號與標志，漢民族的姓氏的形成有不同的歷史過程，代代相傳下來，它便于辨別部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之間的通婚。姓氏的產生標志著從群婚制到具有血緣關系的婚姻制的轉變，是人類文明的一個重要標志。傣族普通百姓只有名而沒有姓，只有貴族才有姓，姓是身份和地位的象征?！靶諏λ麄兪且环N貴族的表示，因為只有貴族階級，像土司和衙門內的官吏方才有姓。近來風氣漸開，平民慢慢地也有起姓來。不過這種姓多半是自己任意選定，所擇的又往往是漢姓。因為這種緣故，同姓的人未必彼此有血統上的關系?！盵17]

云南受西方文化的影響比較早。由于滇南靠近越南，所以受法國文化影響較大，滇西靠近緬甸，所以受英國文化影響較大。在更靠近緬甸的龍陵，中西文化的交流變得更加明顯：“這飯店設備比較新式，除賣飯外兼營咖啡館。在飯店的斜對面，有一家糖食店，名叫吉祥齋，也帶著賣咖啡。我們自從由昆明西行，一路所經過的，全是內地，久已不看見咖啡館。到這里，因為逼近緬邊的關系，才又開始看見這樣的商店?！盵18]

傣族文化在文化交流過程中以其傳統文化為基礎，根據自己的需要，吸收、和消化漢文化與西方文化，促進了本民族文化的發展，表現出了文化的時代性和民族性。曾昭掄發現，傣族的風俗習慣，有一些已經漢化了，但和漢族相比較，仍然還保留著一些具有鮮明特點的文化習俗：“（一）婦女的服裝不同；（二）社交比較自由；（三）只禮佛而不敬祖宗?！盵19]傣族人民之間的關系非常親切、和睦與開放，到熟悉或不熟悉的傣族人家去拜訪，均可以直接去，不要介紹人?！斑@樣的登門拜訪，他們叫作‘串’，意思和北平人所謂‘串門’相似。不過在北平只有熟人可以串門，在這里卻是無論識與不識都可以去‘串’。要是去找擺夷小姐的話，一到那里，她家父母就自動地避開，讓他們去談情。在出嫁以前，父母對于兒女的婚姻是采取絕對的不干涉主義?！盵20]在曾昭掄看來，傣族男女崇尚戀愛自由，他們的戀愛方式，不是原始的，而是現代化的和西化的，他們的戀愛享受充分的自由和便利，男女間的社交和戀愛是公開的和自由的，享受著社交自由和戀愛自由的幸福，過著浪漫的生活。他們的愛情以唱歌為起點。他們唱的歌的意義和音調都較簡單。歌的內容大都是用花或者月亮來比喻姑娘。通過唱歌和交往，慢慢由友誼演變成為愛情，然后進入婚姻的殿堂。他們訂婚的方式和漢族相比有不同之處，訂婚大都在潑水節舉行，“男子可以拿任何一包東西向他的戀人丟去。假如她愿意的話，她必定接住那包，并且將另外一包東西回敬回來，這樣地便定了終身大局。如果有一方面不接的話，那事就算吹了，只好等候明年再來。隨意取得主動地位的女子，也可先把包向她的愛人丟去。因為有這風俗的關系，擺夷人叫這節作‘丟包節’。青年男女每年盼望這日的到來，正和西洋人盼望‘圣華倫泰節’（St.Valentine’sDay)一樣?！盵21]

文化的影響和融合不僅表現在生活方式上，也表現在思想、宗教等方面。芒市、遮放的少數民族大都信仰佛教，他們敬佛的廟宇是緬甸式的。“菩提寺就在喇嘛廟的旁邊。這廟的殿，相當地高大，有中國內地廟宇的氣概。但是里面供的佛像卻有緬甸風味。廟門的前面豎著幾竿佛幡。竿子是用的竹竿，插在地上，聳起很高。竿的上端，掛著佛幡。這種廟前懸掛佛幡的習慣，似乎是一般緬甸式的佛廟所共有的?！盵22]

三、土司文化的現代轉型

抗戰時期的歷史語境，使一些作家、科學家走進了云南邊地，他們從以前對云南邊地的想象中走了出來，開始了對云南邊地的真實體驗和閱讀。在曾昭掄的《緬邊日記》中，想象的邊地中國轉化為了真實的邊地中國。學者段從學認為：“抗戰時期的新文學通過對‘大西南’的發現和書寫，意識到了“國家”的存在，從而讓自身真正成為了民族國家的‘現代文學’?！盵23]

土司制度誕生于兩漢時期的羈縻制度。元朝開始在云南設置土司機構。明朝是土司制度在云南不斷完善的時期，土司制度已經發展成在為一種較成熟的政治制度，成為明朝統治云南少數民族地區的主要制度，在云南少數民族地區普遍建立了土司區，比如設立了宣慰司、宣撫司和安撫司等統治機構。隨之與土司制度相適應的土司文化也就產生了。土司文化從家庭組織到社會組織，從社會分工結構到階級結構，從個人關系到民族關系等等方面在文化形態上都表現出了自己非常明顯的特點。

云南的土司制度到20世紀三四十年代一直存在著。曾昭掄沿滇緬公路從昆明往西，直到龍陵，這一大片地區都早已改土歸流。進入潞西縣境內以后，他便感受到了土司制度及其文化的存在。美國學者安德森認為：“民族被想象為一個共同體，因為盡管在每個民族內部可能存在普遍的不平等與剝削，民族總是被設想為一種深刻的，平等的同志愛。”[24]在潞西縣設有兩位土司，一位設在芒市，稱“潞西芒市安撫使司”，土司姓方，十三歲，還在讀書，替他執行職權的是他的三叔方克光，大家叫他方代辦；一位設在遮放，稱“芒遮板，遮放宣撫副使司”，土司姓多名萬培。“芒市地方，自從明朝正統年間起就設有土司。關于滇邊土司的來源，據我們所聽到的一共是兩種。一種是土夷的領袖歸化，被封為土司。一種是明初沐英征服云南時，有功的將士得著這種酬勞。無論是哪一種來源，土司的職位在沒有改土歸流以前總是世襲的?！盵25]對于土司衙門的描寫，也象征了土司制度與土司文化的式微和衰落?！巴了狙瞄T，位在鄰近東門的衙門里面，相當地大，但是建筑已經破舊，大門前面有一扇很大的照壁，上面用彩色畫著一只大麒麟。照壁后面，高豎著一竿佛幡。土司衙門之東，附近有一大片草地，上面長著成列的大榕樹?！盵26]

土司是元明清王朝在少數民族地區授予各民族首領的世襲官職，與中央封建王朝為臣屬關系，他享有統治所轄區域的最高權力。土司有建立土司政府機構組織的人事權，有管理轄區的土地和資源的權力，有組建土司軍事機構和擁有士兵的權力，有在轄區設置軍事防御設施抵抗外敵入侵的權力，有設立法制、制定法典和審判訴訟的權力，有征收稅賦等權力。曾昭掄在他的散文中介紹了土司在其統治地區的政治地位：“像芒市土司衙門內，現在就附設著有潞西縣第一區區公所，區長也就是由方代辦兼任?？墒菑穆殭嗾f來，土司在他所轄治的區域內真是‘大而無當’，部里的土地全部是他的私產，百姓不過是向他租地來耕種，收納所得的一部分就拿來納糧，這樣一來，因為沒有土地的爭執，地方上的訟案就少得多。據方代辦告訴我們說，關于遺產、婚姻等類的訴訟也是很少。從前的時候，因為交通太不方便，同時邊地政治也往往很欠良好，地方上的訟案都是控到土司那里，由他獨斷的處決。所以行政權和司法權完全集中在他一人的手里。設治局以前每年只派人來巡視一兩次，帶著問案。那些人卻又多數貪污，并且斷案太慢，所以本地百姓對他們并不歡迎，情愿由土司獨斷一切?！盵27]

受土司制度文化的影響，土司的婚姻是構建土司統治權力的一個重要因素，具有培養統治能力的功能，成為土司家族提升政治權力的手段，對于轄區權利系統的建構，維護地方統治的穩定具有重要的作用?！巴了竞退挠H屬，在‘夷族’中自成一種貴族階級，與庶民大有界限。這階級里的人，只能彼此通婚。土司的大少爺更必須和另一位土司的大小姐結婚。因為這種緣故，現在滇邊各處土司彼此都是親戚，像現在芒市和遮放兩處的土司就是直接的姻親。”[28]

滇緬公路的修建，先進的交通文化的滲透，給邊地土司制度帶來了民主平等的氣息：“在滇緬公路沒有開通以前，滇邊的土司，從當地老百姓的眼光來看，確是有不可侵犯的尊嚴。芒市的城里，以前根本就沒有店鋪，因為這樣是褻瀆土司的尊嚴。趕街子的地方是設在西門外?，F在城里三數家僅有的店鋪，還是路通以后新近開的。以前土司出來的時候，路過的地方，夷民全都成排地跪在路旁迎接。公路初通的時候還是如此，路通以后，由中央來這區的人太多，如此不勝其煩，芒市、遮放兩處土司乃下令廢去這種禮節，并且不準夷民再事跪接。于是時輪的旋轉，終于把統治階級和平民間的鴻溝漸漸地填起來。”[29]

盡管芒市底層傣族群眾的住房原始、簡陋，但土司居住的別墅，在建筑文化方面卻體現出了現代化的特征?！俺莾鹊慕ㄖ蟛糠质敲┪?，一看四處都是茅頂，仿佛鄉下的風光，但是茅屋當中，插著有瓦頂屋，還有洋房。這樣的分布，一方面固然顯出貧富的極端不均，另一方面卻湊成了很美的風景線。洋房都是土司和他的弟兄們的住宅，這種房子是用青磚或者木料蓋成，上面蓋著白鐵頂，有點像牯嶺的洋房一樣；遠望從茅頂房屋中烘托出來，真是好看，近看卻發現建筑不很結實。在城中近西頭的一所洋房，是現任土司一位叔叔的產業，目下租作車站用。這房是一所三層樓的小洋房，二層樓上，向前有一座平臺；站在上面，可以向遠處瞭望。房后一片空地，布置成了一所中國舊式的小花園，中間開著一個水池，池內靠墻堆成了一座小型的假石山，上面安著有小型的亭閣作為點綴。”[30]裕豐園是方克光代辦的別墅。邊地土司的別墅具有中西建筑文化的特征，可以看出在土司身上具有中西文化的包容性?！霸ＸS園的建成，到現在不過七年左右。據我們的觀察，這座別墅的建筑和布置，是兼有中西建筑的長處，而且有完美的調和，所以是非常地美術化。房子是一所用青磚蓋成的西式洋樓（外墻所用的磚，卻全是直立著砌起），可是很聰明地，頂上蓋著厚厚的中國式茅草屋頂，門前卻又停著一部新式小汽車，房屋的外面，在園內有草地，有噴泉，有花枝纏繞的園門，有打雞毛球的球場，有各種花草，有成列的芭蕉樹。屋子里面，進門就到大客廳，隔壁是一間餐室。客廳里面陳設著有一張寫字臺，一張大菜桌（上面放著許多零碎東西），還有一張大坑，上面鋪著大紅色起圖案花的毛織氈毯。墻上滿掛中國字畫?！盵31]土司衙門里雖說預備有土司的住宅，但那是舊式的中國傳統房屋，住著沒有別墅舒服，所以，土司們從自身的利益考慮，更喜歡洋氣、舒服和現代的別墅，紛紛建蓋起了自己喜歡的別墅，自覺或不自覺地表現出對現代建筑文化的追求。

西方文化的影響首先表現在土司這類上層人物身上，這符合文化交流的規律。離芒市不遠的盈江縣，1905年，傣族土司刀安仁便率領十多位傣族青年男女到日本留學，他讀的是東京政法大學，比云南彌勒的熊慶來到歐洲留學早了八年。“提起土司來，許多讀者的印象，恐怕不免有些人以為他們一定是‘土頭土腦’的。但是事實上是怎樣呢？我們在滇緬邊區所看見的土司，不但不土；而且穿西裝、住洋房、坐汽車、打網球，比我們一般的大學生還要摩登些?！盵32]從日常生活來看，作為土司的男性已經相當現代了，而土司府的女性則仍然保留舊式的傳統，說明現代文明的影響，是從男性身上開始的。“我們的方代辦和許多其他土司一樣，有一部自用的小汽車。他身材不高，面貌和普通人一樣。他能說很好的云南話和擺夷話?？诓藕芎茫ＷR很充足，說話也很得體。據說他曾經到過上海、南京等處。他見我們的時候，是穿著一套淺灰色香港布的西服；可是上面沒有打領帶，下面是穿一雙中國布鞋。有一次在街上遇見他，看他身上仍然穿著西裝，頭上卻戴著一頂俄羅斯帽形狀的藍緞繡花帽子；帽子的兩旁，一邊有一條緞子的飄帶，垂下直到肩上，很是好看。據久在緬邊的人說，土司們的打扮雖然是已經變得很摩登，他們家里的婦女卻仍舊作純粹老式的擺夷裝束?！盵33]

土司的日常生活已經漢化和現代化了，超出了一般人對于土司的想象。“方代辦對外間來人招待得很客氣。土司們的生活已經徹底漢化。招待我們的飯，七菜一湯，完全是中國菜。席間所喝的酒是德國布勒門制的啤酒。據說平常他宴客的時候，還常用老牌的威士忌酒奉客。飯前所喝的茶是很好的中國茶。飯后一大杯咖啡，使著由臘戌來的白糖，用來盛咖啡的壺是一把富有藝術氣息的黑色瓷壺。像這樣的生活，真可以算是十足地近代化了?！盵34]遮放的多萬培土司是一位講求新生活的青年。他不娶妾，不抽大煙，還親自到護浪修公路的工地上來監工。“在許多簡陋篾棚旁邊，有一座西式的白帆布帳篷，襯出來作很明顯的對較，那便是多土司夜間住宿的地方。白天他卻是在這帳幕前的一座大篾棚里，和他的隨員與監工等一起辦公。在這棚的右邊停著他的自用小汽車。棚子里面，一張床上，放著一架哥倫比亞牌的留聲機，旁邊堆著兩大堆的唱片。唱片的內容大部分是梅蘭芳的舊戲和王人美的新調。各種樣式的‘毛毛雨’，一應俱全。在這種荒野簡陋的地方配上這種摩登的設備，這是怪有趣的。”[35]

曾昭掄在《緬邊日記》中，體現出了一個偉大的科學家的思想深度，不僅看到了土司現代的外表，而且看到了土司現代的思想和精神世界：“據我們和這處邊區各土司談話的結果，他們的愛國心，他們對于抗戰的認識，絕對不在漢族人士之下。所以現在的問題，從漢人的立場來說，是怎樣可以和邊區內的各少數民族發生更密切的感情，取得更徹底的合作?！盵36]

曾昭掄的《緬邊日記》以科學家的嚴謹態度，以外地作家的視角對云南邊地文化中的交通文化、土司文化以及與中原文化、西方文化的融合進行書寫，傳遞了豐富的云南邊地文化信息，還原了云南邊地真實的文化現象，是對獵奇式、走馬觀花式地進行云南及云南文化書寫的反撥，不僅具有很高的審美價值，而且具有重要的認識價值和史料價值。曾昭掄的云南邊地文化書寫始終與國家認同聯系在一起，正如美國學者安德森所說的那樣：“這類民族主義從過去、現在到未來都不曾改變的一個特征是它的官方性格——也就是某種發自國家，并且以服務國家利益為至高目標的東西”。[37]