淺談年齡因素與中國外語教學

【摘要】多年來，語言學界對于年齡在第二外語學習過程中所發揮的作用一直進行著不斷的探索。本文主要依據“關鍵期”假說、“非關鍵期”假說、皮亞杰的兒童學習語言理論、母語的重要性及我國的外語學習環境，淺談年齡因素在外語學習成績的影響以及針對學外語的年齡、時間等發表一定的意見，同時，針對當前我國在外語學習中出現的低齡化趨勢現象詳細探討，以保證給出合理的執行建議。

【關鍵詞】年齡因素;外語學習;母語;二語習得

【作者簡介】李碩（1987-），女，漢族，山東聊城人，山東交通學院外國語學院，講師，碩士，研究方向：翻譯理論與實踐。

一、 引言

在完成了中學、大學甚至研究生的教育后，我國學生還是無法用英語自如地表達。為此，英語教學不時地受到質疑，而解決問題的辦法似乎只是一再降低英語學習者的開始年齡。此外，受語言學界假說語言“關鍵期”的錯誤引導，很多人認為，外語知識學習年齡越小越好，但其未加以對學習者基礎條件的分析和考慮。當前，在我國的一些幼兒園、小學教育中，都開始大量增加外語專門學校或者是外語知識班，有的甚至還打出了所謂“0歲到6歲的英語系列計劃”。試想，一個沒有形成認知能力的四五歲小孩在既沒有完全掌握母語又沒有英語語言環境的情況下怎么能夠全面閱讀英語或者說一口流利的英語呢？很顯然，這是受商業利益驅動的誤導宣傳，而這種宣傳仍然在誤導著許多家長和學生。

多年來，年齡在第二語言學習過程中所起的作用一直是語言學界一直爭論不休的話題。我國學者對于何時開始外語學習以及是否在小學開設外語課程的探討至今仍然沒有得出令各方滿意的結論。針對此現狀，本文將通過一系列的理論依據，淺談年齡與外語學習的關系。

二、 術語界定

為了對小學英語課程開展和少兒英語學習存在的優缺點詳細分析和探討，需要了解到英語在我國為第二語言，并明確學習和獲得的關系。一些人認為，對外語知識學習年齡越小越好，這一問題主要是他們對概念的混淆和誤解。因此，要想確定外語學習最佳起始年齡，關鍵是要使那些抽象的“學術用語”大眾化、普及化、通俗化;要讓這些概念被大眾所理解，讓這些術語深入人心。如果增加對相關概念的分析和理解，在外語知識學習中將確立目標，減少盲目性，一些家長和學生或者學校也不會被英語學習年齡越小越好的思想錯誤引導。

1.“二語”與“外語”。從整體上看，二語是在母語和第一語言以外的一種語言形式，在本質上，外語和二語之間的性質是不同的，二語是在非本族國家中，對一些非本族的語言進行學習。比如，我國人們移民到英美國家，且在英美國家來學習英語，其中的英語學習則為他們的二語或者是第二語言。因為中國移民身處二語環境，所有的政治、經濟、文化等活動基本都處于二語環境，并不得不用二語去思維、去行事。如果人們在自己的國家對非本族的語言進行學習，則這種語言被稱為外語。

二語具備一定的官方位置，會發揮一定的社會功能。在對二語言進行學習期間，主要是能夠充分融入該國家的政治、經濟和文化等各個領域中。而學習外語，主要是為了能夠提高自己的學習成績，通過外語等級考試、促進職業發展以及對一些外文文獻的閱讀、實現國際交流等。學習二語需要提供一個特定的語言環境，而對外語知識的學習，不僅要有有限的課堂教學和教材，還需要提供豐富的外語文字書籍、網絡資源等，一般不存在語言環境。外語知識教學多在教室內完成。對于二語知識學習，不需要正規的課堂教學環境，需要在自然的環境中形成，不管是語言的環境還是輸入量，外語學習都比不上二語學習，所以，對外語知識學習比較困難。

在我國，英語即是外語。主要是在課堂上進行知識的學習，雖然英語知識講得多，但是，周邊環境是漢語，因此學習起來比較困難。實際教學中，還需要將英語作為一種日常交際用語，使之出現在中國的政治、經濟等各方面的活動中，這樣不僅能提升自身地位，也有利于教學工作地積極開展。

2.“習得”與“學得”。克拉申認為，“習得”是自然環境的語言學習，為一個沒有規律、無意識的過程，在該過程學習中，更加重視意義，忽視形式。同時認為“學得”是有規律且有意識的學習，為一種第二語言活動，在該學習過程中，更加重視其形式，忽視整體的教學意義。

語言“學得”是指通過語言教學來掌握這種語言;而語言“習得”是通過自然的、隨意的、大量的接觸語言而掌握該語言（Wilkinson，1990）。習得一門語言要有該語言的環境，而學得一門語言是很難有這種語言環境的。因此，外語是學得的，而二語是習得的。所以，學得一門外語要比習得一門二語困難得多。

三、 相關理論及國內外語學習環境

1.“關鍵期”“非關鍵期”假說與中國外語教學。世界各地仍在進行著有關年齡對外語學習影響的實驗。無論是關鍵期假說還是非關鍵期假說，從語言定義的角度看，他們所做的實驗都是針對語言習得的非語言學習。二語習得為非外語學習。在這種情況下，外語學習是否更加關鍵，還需要進一步探討。所以，不能相信那些形式化實驗，因為在全球范圍內，很多的語言領域針對該問題都未積極解決，總體上還具備一定的開放性。

在我國實現的外語教學中，主要是外語知識教學。在我國日常生活中，學習外語知識也比較困難，不僅周邊環境為漢語，我們的文化也并不是這種編碼形成的。所以，還無法利用外語進行交流和思維轉化。在我國學習的英語知識僅為學得，還達不到習得。母語學習是在自然的語言環境下形成和發展的，為我們語言學習的關鍵。我們在英語學習中，只是一種人為的學習模式，缺乏自然的學習過程，也不存在最為關鍵的學習過程。在學習期間，還需要注意到，外語學習和關鍵期的結合非常不適合，我國的雙語環境比較少，外語知識也無法自然積累。

2.皮亞杰的兒童語言學習理論。皮亞杰作為心理學家，將兒童的認知能力分為四個階段，表現為智力感性階段、前運算階段、具體的運算階段和正式運算階段。每個階段對應的兒童年齡也不同。在一種語言學習中，認為兒童的第二階段適合使用一種語言，如果要在該階段增加第二語言，將給兒童帶來一定挫折感，使他們在思維表達上比較混亂，不利于兒童的積極成長和進步。

目前在我國，6-7歲孩子開始上小學，也是正處于皮亞杰所劃分的第二階段。這一階段進行的外語學習比較復雜，針對這些低齡小學生，如果在一年級為其增加漢語拼音課堂，將使他們實現56個聲母和韻母的學習。如果這個時期再增加一門外語課程，比如英語，英文中有26個字母，以及48個國際音標，到時候，他們可能就會把漢語與英語這些非常相似的字母以及語音混在一起，增加了他們的學習負擔。對于小學生來說，這樣的背景下開設一門外語，不符合實際情況的需要。

3.母語的重要性及中國外語學習環境。桂詩春先生（2003）說，當前有個“雙語教學”或“全英教學”，傾向于推廣到中小學，反正就是要用英語作為授課語言。他認為這是一個很大的誤區。我國香港地區在20世紀60年代開始普及教育，增加很多的學校，這些學校在建設中，開始和那些貴族學校一致，利用英語來進行授課，其結果表明，整個教育質量都降低。該問題的產生，主要是辦學條件不成熟，如果在進行大范圍推行必將帶來很多問題。

張思中（2002）說，對兒童進行雙語教學問題比較多。為了增加對外語知識的學習，還需要有效掌握母語。通過多年的外語教學經驗分析，發現學生如果要掌握一門語言或者是學習幾門語言，一定要具備更加完善的邏輯思維能力，形成更加深厚的理解能力和認知能力。同時，在外語知識學習中，還需要形成較高的母語輸出能力和寫作能力。相反的，如果在孩子童年時期，在他們母語知識沒有掌握好的條件下，盡管在外語環境下，也無法促進另一種語言的學習，讓學生死記硬背，只會給學生帶來明顯的心理拒絕反應。

4.我國外語學習環境。經過相關的了解和調查，發現很多人認為兒童學習外語知識，要年齡越小越好。但是，實際上還需要準備更加特殊的語言環境。中國孩子在國內學習英語是沒有自然語言環境的。以英語為母語的孩子和中國孩子學英語是截然不同的兩回事兒。在中國，孩子不具備自然的英語環境，也無法更加自然地進行英語交流。所以，在學習中，學生經常會多聽、多讀、多背等，積極練習語法句式，掌握英語單詞、篇章等，導致在我國英語的使用成為一種不自然的語言。

不同的是，如果我國的孩子在英美國家對英語知識進行學習，且將其作為第二語言，在學習中會比較輕松，在該環境下，則適合年齡越小越好。可是，英語在中國對中國孩子來說是外語，并不是二語，在這種情況下，如果孩子的年齡越小，在學習中就越困難。所以，在我國外語知識學習中，不存在年齡和語言的關鍵期。一門外語知識的學習，需要處于良好的自然環境下進行習得學習，并不是孩子學不好外語，在實際教學中，還需要根據兒童的心理特征、生理特征，為其創建雙語環境，增加對教材內容的編制，保證教學方法的創新，還需要加強對教師自身能力的培訓，以促使英語教育質量的提升。

四、 總結

第一， 小學開外語，師資是關鍵。專家學者們觀點的共同點是：“師資”為教學中最為主要的部分。所以，如果教師資源缺乏，將不利于一些創新性教學方式的利用。第二，語言學習有“關鍵期”是含混不清的、錯誤的說法。英語在中國是外語而非二語。英語教學在我國是外語教學而非二語教學。第三，外語學習的年齡，不一定是越低越好，在語言知識學習中，可以從各個年齡開始。所以說，外語學習的年齡并非是“越小越好”，認為外語學習的起始年齡“越小越好”這種說法和做法是值得進一步商榷的。因此，基于以上的相關探討和研究，得出有效的結論，認為一門語言知識的學習，可以從任何的年齡開始（to recognize that a language can be taught from any age upwards），這結論再次被證明是正確的。國內許多幼兒園和小學為了商業等利益而大力宣傳的所謂“外語學習關鍵期”“外語學習年齡越小越好”、幼兒園外語學習的五年“親子班”等現象刮起的這股“風”的確不可長！

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