蒼茫高原上的生命奇跡

青言

三江源地處青藏高原腹地，也是這片雪域圣地的主體，百川綿延的復雜地勢，將人類活動的廣泛影響隔絕在外，使其千百年來都保持著自有的原始氣息和野性氣質，堪稱人跡罕至的超凈區。

典型的高原大陸氣候，使三江源呈現出冷熱兩季交替、干濕兩季分明、日溫差大、日照時間長等氣候特征；多種復雜的山地垂直自然帶，為不同類型的動植物提供了廣闊的生長空間——天時地利之下，三江源孕育出自成一派且相對完整的自然生態系統，也因此成為世界上諸多高海拔地區中，生物多樣性最豐富的區域之一，享有“高寒生物自然種質資源庫”之譽。

形如其名的“雪兔子”“抱團取暖”的墊狀植被

據2020年7月出版的兩部學術專著《三江源國家公園植物多樣性及名錄》和《三江源國家公園主要植物圖譜》統計，截至目前，三江源地區分布的植物多達832種，其中有5種為三江源特有植物、3種為國家級重點保護植物、21種為省級重點保護植物。這些種類繁多、數量龐大的植物族群，經過千百萬年的繁衍生息，大部分已完全適應三江源獨特的地理與氣候條件。

三江源享有“高原上的植物博物館”盛譽，其植物分布情況整體呈東南至西北的梯度性變化，河谷草原、山地森林、高寒灌叢、高寒草甸、高山流石灘等植被類型，依海拔自下而上排列。同時，各植被類型內部組成相對單一，因此三江源地區的植被原始性和脆弱性不容忽視。換個角度來看，不可多得且難以復制的植物類群又將三江源裝點得異彩紛呈，其中有很多讓人驚嘆的存在，它們或以高度罕見的稀缺性而獨樹一幟，或因具備某種特殊功效而聲名大噪，還有些則頂著色彩艷麗的花冠、擺著妖嬈動人的身姿，使觀者忍不住嘖嘖稱奇……

在武俠小說和神話故事里，常常出現一種絕世罕見的草藥——天山雪蓮，它生長于雪山之巔，純凈而高潔，擁有“逆天改命”的神奇藥效。現實生活中的雪蓮，主要分布在新疆天山一帶，雖具有較高的藥用價值，但并不能解百毒、治百病。近20多年來，基于文學作品的夸大描述，雪蓮突然間擁有了極高的聲望，加上商業宣傳的推波助瀾，不少人開始相信這些來自于冰緣帶的雪蓮是一種罕見的“神藥”。隨之而來的，是過度采挖導致的雪蓮資源日益匱乏，許多與雪蓮擁有親緣關系的物種也慘遭殃及。

與雪蓮同樣來自菊科風毛菊屬的“雪兔子”，就是被“神藥風”殃及的物種之一。雪兔子多生長在海拔4500～5000米的高山流石灘、山坡巖縫以及山頂沙石地，其枝葉蓬松、形狀奇特，遠看就像一只毛茸茸的兔子蹲在地上，故而得名。截至目前，中國境內共發現了20多種雪兔子，主要分布在青藏高原及西南橫斷山區，三江源地區常見的品種名為“羌塘雪兔子”。

由于擁有和雪蓮頗為相似的外觀及生長環境，人們常把雪兔子誤認為是雪蓮。后來在巨大的利益趨勢下，不少人干脆將雪兔子當作雪蓮，或大把大把地掛在當地特產店，或隨意擺在臟兮兮的市集上賤賣——據說有些地方一株僅賣幾毛錢。事實上，雪兔子的藥用價值還不如蒲公英，而且在曬干及運輸過程中，極易變質滋生細菌和霉菌，一經食用，非但不能“包治百病”，反而會嚴重影響人體健康。但若是從生態平衡的角度來看，雪兔子又是不可多得的“神藥”：三江源這類高海拔地區，高寒且干冷，生態系統脆弱，雪兔子開花后能吸引大量昆蟲，提高其他植物的授粉幾率，從而進一步維護生物鏈平衡、防止土壤流失。

在三江源地區行走，若是俯身悉心觀察地表，總會發現那些看似荒蕪的土地和山岡上，覆蓋著數不盡的微小生物——墊狀植被。它們往往體積矮小，莖葉多毛，匍匐生長，像墊子一樣鋪在地上。這樣的墊狀化生長習性，是植物適應高山環境的典型形態之一，它們通過緊密的植株排列和貼地的生長高度，以“抱團取暖”之姿，維持局部環境下的適宜溫度，抵御寒潮和冷風的侵襲。當空氣中的平均溫度在零攝氏度以下時，墊狀植被的中心溫度仍可保持在1℃～2℃，從而能夠緩解或避免大風和寒凍對植被幼芽的損傷。

此外，墊狀植被生長緩慢、葉片細小，可有效保存水分、降低蒸騰作用，完美地適應了高寒山區缺水的惡劣環境，同時也能改善其下土壤的容重和持水性等指標，間接為周邊物種創造出相對優越的微環境。三江源地區常見的墊狀植被有墊狀點地梅、雪靈芝、鉆葉風毛菊等，主要呈斑塊狀或者條帶狀，分布在山地高寒草甸帶和高山流石灘附近。

“高原精靈”和“雪山主宰”人類禁區內的生命奇跡

如果將三江源這座生命王國，比作一個生機勃勃的大舞臺，那么豐富且獨特的植物種群就是不可缺少的舞美藝術，而那些自由馳騁的野生動物，則是最閃耀的明星。

三江源地區野生動物眾多，包括獸類85種、鳥類237種、兩棲爬行類48種，其中珍貴的國家一、二級保護動物多達50余種。來到三江源地區，無論是探訪“中國雪豹之鄉”——青海玉樹雜多縣昂賽鄉，還是走進國家級自然保護區可可西里，那些自由奔馳的藏野驢、敢與汽車較力的野牦牛，以及藏羚羊、白唇鹿等珍稀保護物種，總是與我們一路相伴。

國家一級保護動物——“高原精靈”藏羚羊，是可可西里乃至整個青藏高原地區，最引人關注的代表物種之一。可可西里高寒缺氧、氣候惡劣，境內湖沼遍布，平均海拔高達5000米，最低氣溫可達零下46.2℃，永久凍土覆蓋了90%以上的土地，凍土層厚達80米～120米，是名副其實的“人類生命禁區”。然而，面對如此惡劣的生存環境，藏羚羊卻能身手矯健、奔跑如飛，無疑是禁區中的生命奇跡。2008年，中國北京奧運會吉祥物之一——福娃“迎迎”，便是以藏羚羊為藍本，一是為了借“羊”字諧音，意喻“喜氣洋洋”；二是用藏羚羊頑強的生命力，來象征挑戰極限的體育精神。

可可西里境內的卓乃湖、可可西里湖、太陽湖和庫塞湖等湖盆地區，以及它們周邊的高寒草原、草甸，都是藏羚羊重要的繁殖地，其中尤以卓乃湖最為著名。每年五六月份，成群的雌性藏羚羊分別從青藏公路以東、可可西里山以南和羌塘東部出發，前往卓乃湖。春末夏初的可可西里，天氣較為和煦，卓乃湖一帶光影交錯，加之湖畔石頭大多呈紫褐色，恰好與初生羊羔的身體顏色一致，從而為藏羚羊產羔提供了一定的隱蔽條件。

從生態平衡的角度來看，大群的藏羚羊為瘠薄的高原土壤提供了有機肥料，它們對牧草的適度踩踏又起到分蘗作用，使牧草長勢旺盛，而母羚羊產仔后遺留下來的胎盤，則為狼、禿鷲等動物提供了食物來源。由此可以看出，藏羚羊在可可西里的生態系統和食物鏈中，起著舉足輕重的作用。

但令人扼腕的是，可可西里的極端地理環境，沒有將藏羚羊逼上絕路，反倒是人類將欲望的槍口對準了它們。20世紀80年代，因非法獵殺，青藏高原的藏羚羊數量從約百萬只，銳減到不足兩萬只，這著實是一個令人痛心的數據。好在，近十幾年來，得益于反盜獵執法行動的持續開展和生態環境保護的不斷加強，如今可可西里的藏羚羊數量已恢復至7萬多只，整個青藏高原的藏羚羊數量則恢復至20萬只左右。

可可西里境內的大多數野生動物，譬如藏羚羊、野牦牛、藏野驢等，大都偏好棲居于地勢敞闊的草原地帶，但另一種國家一級保護動物——雪豹卻恰恰相反，它們雄居于雪山之巔，被稱為“雪山的主宰”。可可西里北部的昆侖山脈是雪豹的典型棲息地，也是溝通青藏高原東、西兩側，乃至環青藏高原地區與中亞地區雪豹群體的重要廊道。

在高山生態系統中，雪豹無疑處于能量金字塔和食物鏈的最頂端，它們主要以巖羊、北山羊、塔爾羊等動物為食。每逢冷風如刀的冬季，雪豹會來到2500米左右的低海拔地區，穿梭于高山灌叢和山地針葉林間，四處覓食；到了夏季，氣溫稍稍回暖，它們則會攀至海拔4000米以上的雪線邊緣，在裸巖和高山草甸上打盹小憩，享受高原上來之不易的溫暖時光。

“雪豹”一名，與它們喜好在雪線附近活動的習性密不可分，同時也暗示了其外形如白雪般靈動——皮毛整體呈奶白色，其上鑲嵌著不規則的玫瑰形黑色斑塊，猶如穿了一身迷彩服。相較于其他豹屬動物，雪豹在進化過程中發展出了諸多適應高寒氣候的形態特征：它們擁有極其致密的皮毛，毛發密度高達每平方厘米4000多根，使其能夠在零下40℃左右的極寒天氣下生存；雪豹體型矯健，曲線流暢，修長而蓬松的尾巴，除了在奔跑中維持平衡，還是睡覺時的絕佳取暖工具……