肆虐英國的變異病毒威脅有多大

本報記者 趙覺珵 王琪

新冠疫苗的接種為飽受疫情肆虐的歐美國家剛剛帶來一絲曙光，來自英國的病毒變異消息再次引起人們的警覺與擔憂。當地時間19日，英國首相約翰遜宣布，一種變異新冠病毒正在倫敦和英格蘭東南部地區迅速蔓延，它的傳播速度比原先發現的新冠病毒快70%。英國衛生大臣漢考克20日直接發出警告，由變異病毒毒株引發的疫情“已經失控”。全球都在關注，變異的新冠病毒威脅究竟有多大，而出現的變異是否會對疫苗的有效性產生影響？

傳播力增強或因刺突蛋白變異

據英國媒體報道，這種變異新冠病毒菌株被命名為“VUI–202012/01”或“N501Y”，于今年9月在英國肯特郡首次發現。英國新冠病毒基因組學聯合會表示，其傳播速度超過了從西班牙傳入英國、目前占感染大多數的主要毒株。英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂說，變異毒株是通過英格蘭公共衛生部的基因組監測發現的，現在已經證實，它比原始版本更容易傳播。

新冠病毒的變異并不罕見，印度、南非、馬來西亞、挪威等多國都曾報告變異情況。武漢大學醫學部病毒所教授楊占秋21日接受《環球時報》記者采訪時表示，一些變異和病毒的傳播能力、致病能力無關，屬于無義突變，但此次英國報告的變異可能恰好涉及病毒的傳播能力。

19日，英國首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯表示，這種新變種有23個變化，“其中許多變化發生在病毒產生的蛋白質改變上，這是一個異常大的變種，與病毒如何感染細胞并進入細胞內部有關。”香港大學李嘉誠醫學院院長梁卓偉21日表示，變異病毒約包含20個基因突變，當中7 至8 個涉及刺突蛋白（S 蛋白）。新變種病毒株在英國有兩個不同組群，分別在威爾士和英格蘭流行，也曾在歐洲、巴西等地出現病例。

梁卓偉提到的、新冠病毒出現的刺突蛋白變異尤為重要。刺突蛋白中含有某些種類的氨基酸，可以利用體內的弗林蛋白酶來分解細胞壁，從而得以進入人體細胞。換言之，正是通過刺突蛋白附著在人體細胞上，新冠病毒得以引發疾病。美國耶魯大學全球健康政策與經濟學副教授陳希21日對《環球時報》記者表示，目前變異的病毒逃逸人體免疫系統的能力提升很快，短期看傳播性的劇增主要是由于這一原因。

位于美國的弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的傳染病專家貝德福德近日也提出，這一現象類似于流感病毒的抗原漂移現象的累積，即小幅度的變異不斷累積，可能導致病毒表面蛋白的構象變化，從而破壞先前產生的抗體與先前變體的結合。抗原漂移的可能會導致免疫逃逸，使得人體之前獲得的抗體保護失去作用。

是否影響疫苗有效性

那在英國出現的變異病毒是否會影響已研發疫苗的有效性呢？楊占秋對《環球時報》記者提到，病毒的變異有可能令目前已經研制出的疫苗一定程度上失效。陳希則表示，如果新冠病毒傳播迅猛增強，還可能沖擊疫苗的長期有效性。如果這種影響過大，會導致免疫長期有效性減弱，使得人們不得不像季節性流感那樣每年注射疫苗。“即使是沒有變異的毒株，各國科學界也不知道疫苗保護期有多久，只能說在臨床3期以來的120天內是沒問題的”，陳希補充稱。

不過，瓦蘭斯認為，初步結論表明新變種不太可能影響疫苗效力。“合理的假設是，疫苗對這種病毒的反應應該夠用，但我們需要對此保持警惕。”

中國疾控中心免疫規劃首席專家、主任醫師王華慶19日在國務院聯防聯控機制發布會上回應《環球時報》記者提問時表示，目前新冠病毒的變異處在正常范圍內，沒有看到對疫苗效果的影響。

俄羅斯衛星網21日稱，世衛組織駐俄代表武伊諾維奇表示，“現在沒有證據及足夠信息表明，新變異（病毒）對致病性本身、嚴重發病率、死亡率造成影響。沒有這些數據，現在沒有看到。”

有關疫苗，中國給出重磅回應

新冠病毒在國外出現新的變異，傳播性大幅增強，這就使疫苗接種的緊迫性進一步增強。21日，國務院聯防聯控機制就冬春季疫情防控及重點人群疫苗接種有關情況舉行發布會，就備受關注的熱點問題給予了權威回應。

國務院聯防聯控機制科研攻關組疫苗研發專班工作組組長、國家衛生健康委醫藥衛生科技發展研究中心主任鄭忠偉在會上表示，我國依法依規、在自愿知情同意的前提下已經開展的近百萬人次的疫苗緊急接種，充分顯示了我國新冠疫苗是非常安全的。鄭忠偉進一步強調，目前，全球相關滅活疫苗產品已經在人類身體上用了上百億劑次。因此滅活疫苗安全性比較高、有效性良好。

對于我國新冠疫苗的效果，鄭忠偉表示，這還有待疫苗的3期臨床試驗終點或中期揭盲結果分析，我們才能得出這個疫苗有效性的具體數據。我們在緊急使用的過程當中，有6萬多疫苗接種者去過境外的高風險地區，至今我們也沒收到1例嚴重感染病例的報告，這也從另一個角度證明我們的疫苗有一定的保護效果。▲