火星，我們來了

馮華 劉詩瑤

2020年7月23日，執行我國首次火星探測任務的“天問一號”探測器在中國文昌航天發射場踏上征程，中國人離探索火星的夢想更近一步。

早在2300多年前，詩人屈原就用一首長詩《天問》，發出了對宇宙洪荒、天地自然的疑問。“日月安屬？列星安陳？”盡管現代天文學已經可以非常精確地回答這兩個問題——太陽系的引力維系著八大行星繞其公轉，然而關于生命、人類、太陽系乃至宇宙的起源，還有太多的未解之謎。

這也是中國行星探測任務“天問”名字的來源，“天問一號”任務的目的地瞄準火星，它的成功發射拉開了中國向更遙遠的宇宙深處探尋的序幕。

火星，作為太陽系里與地球最為相似且距離較近的行星，從古至今，人們都對這顆星球有著無限遐想。

從地球上仰望星空，火星仿佛是夜空里的一簇火光。它看起來忽明忽暗、忽大忽小，令觀者迷惑，因此，火星在古代被賦予的中文名字叫“熒惑”。其中“熒”代指火星表面發射的紅光，“惑”則出于古人對火星運行缺乏規律而感到的困惑。

火星為什么看起來是紅色的？中國科學院國家天文臺研究員鄭永春說，這是因為火星表面有紅色的赤鐵礦，呈現出橘紅色。另一個原因則是沙塵暴。火星上風力很大，會引發猛烈的沙塵暴，一來就幾乎席卷整個星球表面，持續多月不停，還充斥著扶搖直上的龍卷風。當揚起的沙塵覆蓋火星，遮住了原本灰褐色的沙礫和石塊，就造成了“紅色星球”的錯覺。

地球是太陽系由內往外數的第三顆行星，火星則位于地球的外側，是太陽系的第四顆行星。……