人性理論是教育的起點

朱永新

人性理論可以說是教育思想的重要理論基礎，任何教育觀點的提出都與教育家對于人性的假說和看法有關。

美國教育心理學家桑代克就曾經說過，教育研究者的一項重要職責，就是提供改造人類個體的科學知識，即揭示人的個體在未受教育之前的“本性”如何，通過教育，“本性”怎樣變化，人的個別差異如何形成等。

中國古代最早提出人性問題的是孔子。他提出的“性相近也，習相遠也”（《論語·陽貨》）的命題，揭開了古代人性理論的序幕，也為形成各種各樣的人性學說提供了可能。所謂“性相近也”，是說人的天賦素質或人的自然本性并無太大差異；所謂“習相遠也”，是說人的后天素質或人的社會本性，在后天學習的作用下相距漸遠，形成了較大差異。

由于孔子對人性問題語焉不詳，后世教育思想家便根據自己的理解，從他關于“生而知之”與“學而知之”的論述中，引申出孟子的“性善論”與荀子的“性惡論”。

孟子的“性善論”認為，人生來即有惻隱、羞惡、辭讓、是非四個“善端”，如果擴而充之，就會產生仁、義、禮、智四種品質。后天的教育與個人的主觀努力，在把“善端”發展成仁義禮智的過程中起了關鍵作用，因為“善端”只是提出了一種發展善性的可能性，教育與個體努力才使之變為現實性和必然性。

荀子則針鋒相對地提出了“人之性惡，其善者偽也”的命題，認為“本始材樸”的人性是惡的，只有“化性起偽”，通過后天環境影響與教育作用來改變人性，使人變惡為善?！?br>