絕美之地

托馬斯·愛德華·勞倫斯（1888-1935）

英國軍官、探險家，曾在中東擔任軍事顧問，幫助多位阿拉伯酋長獨立建國，其自傳《智慧七柱》成為20世紀旅行文學名著，其事跡也被拍攝為奧斯卡最佳影片《阿拉伯的勞倫斯》。

我們一行要騎往瓦地倫，班尼阿提耶族的北方水源地，這地方令我向往，因為連粗枝大葉的豪威塔特族人也說此地很美。接近傍晚時，我們動身上路，然后在一片濃密的檉柳樹林中扎營。這座營地景色優美，后方矗立著一座峭壁，或許有120米高，在落日余暉的映照下呈現一片通紅。腳下是黃土地，與木板一樣硬，平坦得像一潭湖水，左右兩側各延伸了半英里長，其中一側是只有褐色樹干的檉柳樹林，最邊緣處才有些因干旱與日曬而枯萎的灰蒙蒙的樹葉。

我們打算在次日一早到達，不過在仍滿天繁星時，隨行的哈里斯族族長艾德喚醒了我。他爬過來顫抖著告訴我：“大人，我眼睛瞎了。”我讓他躺下來，發現他全身發抖。不過他也只知道他半夜醒來時，發現什么都看不見，兩眼刺痛。陽光曬瞎了他的雙眼。

我們騎入兩座砂巖質的大尖峰間，到達一座長坡的山腳時，天才剛亮。此地長滿檉柳樹，他們說，這就是瓦地倫的源頭。往左看，有一片高大的巖壁，極為險峻，像是一道幾百米高的巨浪撲向山谷中央;右邊拱起處是崎嶇陡峭的紅色山脈。我們踩過矮樹叢，沿著斜坡往上爬。

一路前進，矮樹叢漸漸成為樹林，樹葉在粉紅色沙地的襯托下，顯得格外翠綠。往上的坡度逐漸緩和，到最后山谷成為一座挾窄的傾斜平原。……