歐空局將實施世界上第一次空間碎片清理任務(wù)

據(jù)歐空局(ESA) 網(wǎng)站報道， 該機構(gòu)委托瑞士一家初創(chuàng)公司ClearSpace 提交一份計劃， 將在2025 年發(fā)射“清潔空間1 號”， 清理歐空局在軌道上的100kg 碎片。 這項任務(wù)將引領(lǐng)歐空局進入新的在軌服務(wù)和碎片清除市場。

ClearSpace 由洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的人員組成，將在不久的將來提交“清潔空間1 號” 任務(wù)的相關(guān)計劃， 并計劃于2020 年3 月啟動該項目， 這也是第一次將空間碎片從軌道上清除出去的任務(wù)。

ClearSpace 的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官盧克·皮蓋說: “目前有近2000 顆太空衛(wèi)星仍在運行，3000 顆衛(wèi)星已經(jīng)失效。 在接下來的幾年里， 衛(wèi)星的數(shù)量將會增加一個數(shù)量級， 并且將會有許多由數(shù)百顆衛(wèi)星組成的巨大星座。 顯然， 我們需要‘拖車’ 將一些故障衛(wèi)星從擁擠的地區(qū)移走。”

歐空局“清潔空間” 項目負(fù)責(zé)人路易絲·因諾琴蒂也表示: “即使從明天開始， 所有太空發(fā)射都將停止。 然而， 預(yù)測顯示， 空間物體之間的持續(xù)碰撞也會產(chǎn)生新的碎片， 整個軌道上的碎片數(shù)量將繼續(xù)增加。 因此， 我們需要開發(fā)新技術(shù)來避免新的碎片并清除現(xiàn)有的碎片。”

因諾琴蒂說: “美國航空航天局和歐空局的研究表明， 穩(wěn)定軌道環(huán)境的唯一方法是積極清除大碎片。 因此， 我們將通過一個名為‘主動清除碎片/在軌維護’ 的新項目開發(fā)必要的制導(dǎo)、 導(dǎo)航和控制技術(shù)以及交會和捕獲方法， 研究結(jié)果也將應(yīng)用于‘清潔空間1 號’ 任務(wù)。”

“清潔空間1 號” 任務(wù)的目標(biāo)是“織女星二級有效載荷適配器” (Vespa)， 它目前在大約660km 的軌道上。 Vespa 重約100kg， 大小與一顆小衛(wèi)星差不多。 它的形狀相對簡單， 結(jié)構(gòu)堅固，非常適合作為第一次太空清潔任務(wù)的目標(biāo)。