停止焦慮

勞拉·里維拉 劉夢

世界衛生組織曾預測，焦慮癥和抑郁癥將成為威脅職場人健康的兩大殺手。

整個社會都籠罩在焦慮的氛圍中，趕去和老板開會、準點接送孩子上下學、趕在商店關門前買到需要的東西……即使在閑暇時間，人們也無法擺脫這種焦慮感。數據顯示，西班牙抗抑郁藥的消費量是全世界最高的，且每年還在穩步增長。

“我晚上無法順利入睡，有時會突然感覺喘不上氣來，出很多汗，心跳加速……甚至在白天也出現過這種情況。我開始變得暴躁、敏感，這種狀況已經持續了好幾個月。雖然有時我會感覺好了一些，但之后還是會變得很糟糕。”42歲的行政官員瑪麗亞描述道。這些都是焦慮癥的典型癥狀，據世界衛生組織2017年的數據，西班牙約有200萬人患有不同程度的焦慮癥，占全國總人口的4.1%，而全世界大約有2.64億人患有焦慮癥，占全球總人口的3.6%。

馬德里焦慮癥診所的協調心理學家卡洛斯·貝扎解釋稱，焦慮癥通常發生在人們成年之后，多發于20～50歲這一年齡段。據統計，有1/5的西班牙人都曾在人生中的某一階段經歷過中度或嚴重焦慮。貝扎還表示，女性患焦慮癥的概率要比男性高出很多，約為男性的兩倍。

很多人會把焦慮癥和其他心理問題混淆，將焦慮癥患者看作是“歇斯底里”“痛苦”或“神經有問題”的人，但事實上，這是一種獨立的病癥，它與大腦中的某些神經化學變化有關。

焦慮癥被世界衛生組織定義為導致功能性殘疾的第六大原因。據西班牙精神問題人士及家庭協會統計，焦慮癥對于人們日常生活的影響程度，甚至超過了關節炎、糖尿病、心臟病和呼吸系統功能障礙等疾病。

焦慮癥患者可能會表現出多種癥狀，例如社交恐懼癥、強迫癥和恐慌癥等。瑪麗亞得的就是典型的焦慮癥，正如馬德里普埃塔·德耶羅醫院精神科負責人羅薩里奧·阿爾塞所介紹的，焦慮癥的特征包括：持續焦慮時間超過六個月、胃腸道不適、肌肉緊張、偏頭痛、總感到疲憊、注意力難以集中、頭暈和顫抖。不用符合全部癥狀，只要出現其中三條，就基本可以診斷為焦慮癥。

焦慮癥是一種狡猾的疾病，常會誤導人們將它與其他健康問題混淆。有些患者在接受了神經科、消化科、呼吸科甚至是心臟科醫生的檢查后，才發現自己的問題根源竟是焦慮和壓力。

除了會造成哮喘、肥胖（約有1/3的概率）和肌肉疼痛外，焦慮癥最可怕的一點在于，它能削弱人們的心理力量，增加內心的恐懼和不安，減弱人們的自尊與自信。這也是焦慮癥患者很容易把自己鎖死在一個惡性循環中的原因：他們越是焦慮，就越難以打破焦慮，于是陷入了更深的焦慮之中。數據顯示，西班牙約50%～90%的抑郁癥患者同時患有焦慮癥。

然而，根據2018年巴塞羅那醫療研究中心發表于《抑郁與焦慮》雜志上的一篇研究，只有不到1/10的焦慮癥患者得到了適當的治療。研究人員在對來自21個國家和地區的5.1萬多名焦慮癥患者調查后發現，有28%的患者得到過治療，但只有9.8%的患者得到了適當的治療。

最嚴重的焦慮癥表現是出現恐慌和痛苦情緒，大約有3/4的焦慮癥患者同時患有社交恐懼癥，這讓他們幾乎足不出戶，很少有機會與人交流，而在痛苦得不到排解的情況下，患者很容易就會產生輕生的想法。所以，焦慮癥如果得不到及時治療，可能會造成非常嚴重的后果。

一位45歲的焦慮癥患者這樣描述自己的癥狀：“我內心十分恐慌，很想不管不顧地逃離一切。我感到無法呼吸，不停地冒冷汗，胸口疼，血壓上升，身體止不住地發抖，有那么一瞬間，我甚至感覺自己就快要死了。癥狀一般會持續幾分鐘，然后漸漸消失，但我知道它們隨時可能卷土重來。”出現癥狀后，這名患者會把自己關在家里，放棄工作和所有日常活動。幸運的是，她在癥狀變得嚴重后，及時前往醫院就診。在完成了臨床檢查并確定身體一切正常后，內科醫生建議她轉至精神科。在那里，她確定了自己的問題是心理上的，醫生也對此制定了治療方案。

不過，焦慮并不總是病理性的。例如，考試前的焦慮會提醒我們要認真復習，這是一種積極的適應機制，能在我們感覺到威脅性的情況下激活大腦。它與疼痛具有類似的功能，會對可能存在的問題進行預警，以引起我們的重視。盡管我們不喜歡焦慮，但若沒有它，人類可能早就滅絕了。

那么，焦慮會在什么情況下變成一種疾病？阿爾塞表示，有一定的焦慮感是正常的，它能促使我們尋找問題的解決方案。但若焦慮的癥狀已經嚴重影響到工作或家庭生活，并伴有持續的痛苦感時，我們就需要尋求專業幫助了。

“為什么偏偏是我？”患上焦慮癥的人可能會有此疑問。事實上，原因有很多。首先，有研究表明，焦慮癥與家庭因素有關。2015年刊登于《美國精神病學》雜志上的一份調查報告提到，在對數千個家庭進行了分析后，研究人員發現，焦慮情緒容易在家庭成員之間傳染。有35%的焦慮癥來自遺傳，也就是說，焦慮的父母更易將焦慮的性格特點遺傳給下一代。其次，焦慮還與性格特征有關，完美主義者和自卑者更易患上焦慮癥。最后，包括工作、人際關系和經濟問題等在內的一些外部觸發因素，也都可能引發焦慮。

世界衛生組織的數據顯示，全球焦慮癥患者人數在過去10年里增長了15%。為什么現在的人要比過去更焦慮？跨文化交流組織“了解我的世界”創始人麗莎·佩特洛表示：“在當前這個信息爆炸的時代，一切都發展得如此快，以至于我們時刻都在馬不停蹄地追趕時代，而忽略了某些人類的自然情感。這些一直處在壓抑狀態下的情感，會以焦慮或其他疾病的形式爆發出來。”

根據西班牙焦慮與壓力研究協會發布的一項調查，在過去的一年中，只有不到4%的西班牙人沒感到有任何壓力。壓力感最大的群體分別是學生（55.6%）、求職者（50.7%）以及有子女者（61.2%）。

但若我們已經處在焦慮癥的邊緣，該怎么辦？大多數人的第一反應都是逃避問題，但貝扎警告道：“不要逃避問題，逃避只能暫時緩解不適，但會留下對焦慮的恐懼，這可能會在之后反饋更多的焦慮。”

專家通常建議采用認知行為療法治療焦慮癥。聯合國環境與發展研究所心理學家博尼法喬希奧·桑丁介紹，先用認知行為療法治療，而不是藥物治療的原因是，這樣才能從根本上提升患者的自信心、自我控制能力和耐挫力。治療最重要的部分是要教患者放松心情和調節情緒的技巧。

除了認知行為療法外，還有其他形式的治療可以幫助緩解焦慮，如自我訓練——這是馬德里心理治療研究所所長路易斯·里維拉提出的一種科學放松術。“我們教患者遠離負面思緒，通過專注于身體來放松情緒。消除焦慮的第一步，也是最重要的一步，就是學會保持鎮靜，這對保持身心健康至關重要。如果你在任何情況下都可以保持平靜，那么你的生活也會變得更輕松。”里維拉博士說。

最后一種選擇就是藥物治療。對有些人來說，藥物治療會更容易，因為不必費力去面對自己的恐懼。但正如拉蒙-卡哈爾醫院精神科醫生河洛尼莫·桑斯所警告的那樣，藥物治療只能減輕患者的痛苦，而不能治愈疾病。

那么，要是患者得到了正確的治療，并全力配合醫生，是否就可以擺脫焦慮？阿爾塞醫生表示：“當然是越早治療效果越好。在很多情況下，若患者能學著自己調節情緒，焦慮癥是可以自愈的。”

[編譯自西班牙《真有趣》]

編輯：馬果娜