天主教的挑戰

伊恩·布魯瑪

美國由新教徒創立，美國精英在很長一段時間內大多是新教徒。但自從1776年美國建立以來，最異乎尋常的局面發生了：最高法院8名現任大法官中有5位天主教徒，而且很快可能會變成6個。唯一一位新教大法官戈薩奇也是被作為天主教徒撫養的。眾議院議長南希·佩洛西是天主教徒，司法部長威廉·巴爾也是。而可能成為下一任美國總統的拜登同樣信奉天主教。

這么多天主教徒身居高位又該如何解釋呢？至少可以認為，盎格魯·薩克遜白人新教精英的統治已經結束。天主教徒曾因被外界認為其信仰與自由民主原則難以相容而得不到信任并常常被排斥在公共生活之外，但現在他們卻擔任了重要職務。

身為天主教徒的法國貴族托克維爾并不認為天主教不利于民主，尤其是在美國。相反，他認為，天主教比新教更加平等，更看重個人自由。新世界天主教徒往往出身于貧困的移民社區，因此完全合乎美國的民主理想。

事實上，天主教徒和新教徒一樣形形色色。有左翼、右翼，還有中間力量。拜登是個虔誠的人，無論從哪種意義上說，都與激進分子相去甚遠，但去年卻因支持女性墮胎權而被排除在圣餐儀式之外。對包括大量拉丁裔在內的其他天主教徒而言，他們支持特朗普的主要原因就是反對墮胎。

拜登和佩洛西都是像肯尼迪那樣的天主教自由主義者。最高法院大法官索托馬約爾也一樣。但其他幾位大法官、司法部長以及特朗普早期的意識形態顧問之一班農卻屬于截然不同的天主教分支，該分支常常與現任天主教教皇弗朗西斯意見相左?！?br>