小衛(wèi)士和烏鴉拯救了東圣路易斯

安娜李?內(nèi)維茨

小衛(wèi)士每周一次的巡檢要開始了，它此刻正棲息在叢林公園里的歷史博物館上方。隨著馬達(dá)聲嗡嗡響起，它將四肢縮回光滑的橢圓形底盤中。從遠(yuǎn)處看，它很像是一顆淡藍(lán)色的飛蛋，軀體略有磨損，頭戴一頂螺旋槳飛行帽，正臉上長著兩只栩栩如生的眼睛，在它光滑的機(jī)殼上射出光亮，活像一對能傳情達(dá)意的車前燈。小衛(wèi)士降落后，四條腿和頭就會從保護(hù)罩中探出，像一只過于對稱的獅子狗，又像是一只卡通烏龜。等它在驅(qū)動件上站穩(wěn)后，臉就會全部露出，兩只車燈似的眼睛下面還有一個又短又軟的鼻子，再往下是紫色的嘴巴，可以執(zhí)行微笑、扮鬼臉等等一系列微表情動作。

亞特蘭大的疾控中心在設(shè)計它時，特意做成了上述可愛討喜的模樣，以便能迅速獲得人們的信賴。小衛(wèi)士飛翔于樓宇之間，和不同的人交談，了解他們的情況，以及時制止流行性疾病的爆發(fā)。試想，誰會樂意和一個丑了吧唧的鐵盒子說話？但小衛(wèi)士不一樣，它每次檢查患者時，都表現(xiàn)得像個活潑的小伙子。管理員貝負(fù)責(zé)給小衛(wèi)士編寫必要的社交技能程序，避免它說出“健康監(jiān)控”這樣的字眼，所以她告訴它一定要說成“檢查患者”。

小衛(wèi)士喜歡從環(huán)區(qū)開始巡檢。不過，用“喜歡”一詞好像有點(diǎn)不當(dāng)，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是來自它地圖系統(tǒng)中的一種驅(qū)動程序。在它的地圖系統(tǒng)中，圣路易斯市區(qū)被網(wǎng)格化，其正中心的（0，0）點(diǎn)就是圣路易斯華盛頓大學(xué)。兩者間的交叉路口坐落于周邊U形街道的中央，被這些街道包圍起來的地方，被當(dāng)?shù)氐娜祟惙Q之為環(huán)區(qū)。環(huán)區(qū)是一個有門禁的小區(qū)，位于華盛頓大學(xué)隔壁，里面盡是全智能的宅邸，行駛的也是自動汽車，總之一切都讓小衛(wèi)士小心翼翼。此時雖已是夏末，但小衛(wèi)士仍然高度戒備，以防爆發(fā)任何傳染性疾病。每年的流感季時間都在拉長，像圣路易斯這樣的高密度地區(qū)，無疑會有更多的人通過空氣將病毒傳播開來。

此刻，小衛(wèi)士正沿著蜿蜒的街道低空飛行，目光掃過兩旁的窗戶，統(tǒng)計正在吃晚餐的人類，以比對確認(rèn)是否與之前掃描的結(jié)果相符。草坪上，野兔一竄而過，螢火蟲用信息素和光子覓偶。小衛(wèi)士隨機(jī)選中其中一家的門口，啟動與人類的面對面檢查。住在這一帶的居民們對此早已見怪不怪了。

一名人類打開了檢測窗口。目標(biāo)體有著長長的直發(fā)，膚色像是剝了殼的花生。

“您好，我是您的社區(qū)流感小衛(wèi)士！請對準(zhǔn)這張紙巾咳嗽，然后拿起放入掃描儀中，謝謝！”小衛(wèi)士懸浮在視線高度，伸出一只抓爪進(jìn)入腹側(cè)的工作箱中，取出一張無菌的薄紙。對方看到后露出微笑，它也以微笑回復(fù)——那張像狗又像龜?shù)淖彀屠L，臉頰隨之鼓起。人類重視非語言的情感交流，因此它的程序中編入了一整套簡單的交流指令：

如果人類表現(xiàn)出憤怒，機(jī)器人表現(xiàn)悲傷。

如果人類表現(xiàn)出粗魯，機(jī)器人表現(xiàn)尷尬。

如果人類表現(xiàn)出快樂，機(jī)器人表現(xiàn)快樂。

人類咳嗽完后，小衛(wèi)士立刻進(jìn)行了快速的宏基因組掃描，標(biāo)記出關(guān)鍵的病毒DNA和細(xì)菌DNA，然后再將序列數(shù)據(jù)上傳到云網(wǎng)絡(luò)。之后，其他機(jī)器人將結(jié)果和已知的傳染性疾病庫進(jìn)行比對，如果出現(xiàn)本年度清單上的病毒，便會向疾控中心發(fā)出警報。

六天過后，小衛(wèi)士越過密西西比河來到東圣路易斯。在高溫和雨水的雙重侵蝕下，這里的道路就像人類的皮膚一樣，早已布滿小孔，皸裂不堪。小衛(wèi)士第一次來東邊執(zhí)行健康監(jiān)控時，其內(nèi)置的一般社交程序完全無法匹配：有些樓標(biāo)記為無人居住，結(jié)果里面卻擠滿了人;有的居住者記錄和錄入的居住者名字面孔信息不一樣;人們說的話也沒法對應(yīng)任何已知的數(shù)據(jù)庫。最后，小衛(wèi)士沒能收集到足夠的數(shù)據(jù)，于是它報告問題尋求幫助，但疾控中心的管理員對它置之不理，除了貝。貝身在亞特蘭大，她用手機(jī)網(wǎng)絡(luò)和小衛(wèi)士進(jìn)行了語音聯(lián)系。

她告訴小衛(wèi)士：“不是所有人類說話和行為的方式都是一樣的。不過，怎么和人交流是可以學(xué)習(xí)的。無論是通過收集數(shù)據(jù)，還是通過上下文推測，都不妨試下。”說完，她便給小衛(wèi)士發(fā)送了一大堆關(guān)于自然語言獲取和翻譯的代碼。沒多久，小衛(wèi)士就了解到人類會使用俚語、地方方言、社會方言，以及未收錄入詞典的詞匯等等。另外，貝還發(fā)送了不少從一家城市研究實驗室獲取的數(shù)據(jù)集，以進(jìn)一步完善小衛(wèi)士的地圖數(shù)據(jù)。原來，并非所有人類都會在同一住所平均居住兩年;有的居所沒有汽車，門外也沒有兔子;有的人類居住的場所并沒有被標(biāo)記為家庭空間;有的人類沒有使用政府分配的標(biāo)識件。但是，所有的人類都可能患病。

高速公路下方有一個面積不大的居住區(qū)，房屋材質(zhì)都是一些柔軟的織物。官方地圖上并沒有標(biāo)記出這里，不過小衛(wèi)士通過貝的算法得知了它的存在。

“你好！”小衛(wèi)士在一棟藍(lán)色布料房子前的門口著陸，打招呼道。它使用的是本地流行的方言，“我過來看看你們身體怎么樣！請問有人嗎？”

里頭傳出一名人類的聲音，門上的拉鏈隨之拉開。

“小衛(wèi)士你好?！边@名人類有著褐色的眼睛，將這個人的面部與之前的記錄進(jìn)行比對之后，小衛(wèi)士發(fā)現(xiàn)上個月住在這里的也是這個人。

“請對著這張紙巾咳嗽，以便我進(jìn)行掃描。”

人類笑了笑，小衛(wèi)士明白原因。在本地方言中，咳嗽這個詞還有另外的意思，它的另一個含義很容易導(dǎo)致人類發(fā)笑。當(dāng)然，它可以用更加正式的詞來表達(dá)咳嗽的意思，但是如果使用這個帶雙關(guān)的詞的話，人類配合度會更高。配合度高，自然意味著數(shù)據(jù)更好。

“小衛(wèi)士，我覺得我朋友莎莉卡得病了。能麻煩你看下她嗎？”這名人類有些擔(dān)心，于是小衛(wèi)士回以一個悲傷/關(guān)切的表情。

“莎莉卡在哪？”

“在州界線的那棟新修的樓里，離14街不遠(yuǎn)。她住在高樓層，那里還沒完工。你應(yīng)該能直接飛進(jìn)去吧?！?/p>

“感謝協(xié)助。”

人類拍了拍它的頭。小衛(wèi)士在圣路易斯市區(qū)總共工作了四年零八個月，拍頭是它記錄過的最常見的表示喜愛的方式。

依據(jù)協(xié)議要求，小衛(wèi)士應(yīng)立即跟進(jìn)所有患病報告。因此，它立刻動身飛往了州界線上的新樓。這棟樓和之前的織物小區(qū)一樣，也沒有被標(biāo)記成居住區(qū)。在小衛(wèi)士的官方地圖上就是一個灰色盒子的標(biāo)識，不過根據(jù)視覺傳感器的反饋，這是一棟鏡面的尖塔，其中20層都包裹著鋼筋和玻璃，剩下5層就像是一頂骷髏做的皇冠，各種鋼筋、管道和干墻全部暴露在外。大樓內(nèi)部傳出人類生活的聲音：有音樂、用六種語言進(jìn)行的交談、嬰兒哭鬧、滾燙盤子上的食物滋滋作響。太陽能電池板固定在窗外，小衛(wèi)士可以看到電流順著電線向下流動。居民們用炒鍋和金屬罐頭做成衛(wèi)星鍋，用來接收網(wǎng)絡(luò)信號。在小衛(wèi)士看來，這里除了沒那么美觀以外，剩下的和其他居民區(qū)基本一致。

小衛(wèi)士伸出四肢和頭，降落在未完工樓層的最底層，然后走了進(jìn)去，詢問莎莉卡在哪。一名人類少女打開了一扇綠色的門，朝它打招呼。這名人類頭發(fā)很短，編成了粉色的辮子，一只手拿著一個破損不堪的文檔閱讀器。

“你好！我是小衛(wèi)士，我想確認(rèn)下你們身體是不是還健康。有一個好人告訴我，說莎莉卡可能得病了。我能見下莎莉卡嗎？”小衛(wèi)士使用的是織物小區(qū)居民用的方言，同時添加了增強(qiáng)語氣的詞匯，以傳遞出善意。

人類動了動脖子，該動作的意思是“否定”。

“我是你們的朋友，想知道你們是不是還好。我有點(diǎn)擔(dān)心莎莉卡的情況。”小衛(wèi)士做出一副悲傷的表情。

人類也露出悲傷的表情：“莎莉卡幾天前就走了，我也不知道她在哪。”

“你今天感覺還好嗎？”

“上學(xué)的事讓我有點(diǎn)兒心煩，你感覺怎么樣？”人類說道。

很少會有人類詢問小衛(wèi)士感覺怎么樣，它對這類問題也沒有可用的答案或表情。于是，小衛(wèi)士只得盡量從字面意思上回答：“我是一臺機(jī)器，所以沒有得病。不過我有點(diǎn)擔(dān)心你有沒有得病。能不能麻煩你對著這張紙巾咳嗽，以便我進(jìn)行掃描呢？”

“你現(xiàn)在就會進(jìn)行DNA測序嗎？”人類似乎很感興趣。

“是的！不過我會和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的機(jī)器人合作，共同找出其中是否存在危險因素。”

“我懂。你們有一個清單，上面是已知的傳染性疾病，然后你們就會搜索比對。我們在生物課上學(xué)過?！比祟愋α?，小衛(wèi)士也回以微笑。

“是的！我的工作就是這樣?！闭f著，它遞過去一張紙巾。

人類朝紙巾咳了咳，然后仔細(xì)觀察小衛(wèi)士執(zhí)行掃描。

“你怎么樣確保不會把別人的微生物組錯當(dāng)成我的呢？你每次都會給自己手消毒嗎？”

“是的，每次都消毒?！毙⌒l(wèi)士一邊將數(shù)據(jù)上傳，一邊交談道，“你叫什么名字？”

“大家都管我叫糖耳朵?！?/p>

“你的名字指的是一種泡在糖水中的螺旋狀油炸甜食?！泵看涡⌒l(wèi)士解釋人類名字背后的含義時，都能讓對方特別開心。

糖耳朵點(diǎn)點(diǎn)頭：“我還小的時候，總是吃好多，然后就吃暈過去，因為糖太多了。所以我哥哥就開始管我叫糖耳朵了。”

小衛(wèi)士此時和云的連接出現(xiàn)了問題?！拔倚枰鋈ブ匦逻B接網(wǎng)絡(luò)。很高興見到你，糖耳朵?！?/p>

“等等——你叫什么名字？”

“小衛(wèi)士?！?/p>

“就這個？我以為這是你們……種族①的稱謂?！碧嵌湓捓锬莻€詞是多義詞，也可以表示“物種”的意思。

“這就是我的名字?！毙⌒l(wèi)士答道。

小衛(wèi)士的身軀隱沒在月光下的黑暗中，底下是小區(qū)的燈光。未完工的走廊還沒封頂，它站在其中，嘗試和云網(wǎng)絡(luò)連接。連接失敗。于是它呼叫貝。無人應(yīng)答。它向疾控中心監(jiān)控小組的聯(lián)系名單發(fā)送了一封郵件，結(jié)果只收到一封錯誤信息。它不斷地呼叫，每天早晨在晨曦中將電充滿，在午夜時分關(guān)閉電源。整整七天之后，它收到了一條來自未知私人號碼的短信：

“小衛(wèi)士，你好，我是貝。很遺憾，由于疾控中心的資金停掉了，所以我已經(jīng)不能再做你的管理員了，不過認(rèn)識你真的很高興。我現(xiàn)在在亞馬遜健康部門工作，但是我們不準(zhǔn)和像你這樣的公共無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)。不過，我估計也不會有人把你們關(guān)機(jī)，或是收回，所以你現(xiàn)在可以想干嘛干嘛。如果情況真的很不妙，就給我這個私人號碼發(fā)消息。希望之前發(fā)給你的語言獲取算法還能幫到點(diǎn)忙！”

第一次，小衛(wèi)士在無人看見的情況下做出了一副悲傷的表情。它不是很確定“情況很不妙”的意思，但是根據(jù)內(nèi)置的人類溝通模型，貝的意思應(yīng)該是指出現(xiàn)疫情爆發(fā)?，F(xiàn)在的問題是，如果沒法上傳數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，小衛(wèi)士就沒辦法執(zhí)行日常的巡檢工作。另外，手頭的無菌紙巾也不多了。去年就發(fā)生了這樣的情況，那時正值政府停擺，沃爾格林藥房①因此凍結(jié)了疾控中心的賬戶。小衛(wèi)士參照政府停擺時的情景對現(xiàn)狀進(jìn)行建模分析，推測疾控中心在沃爾格林藥房的賬戶會被凍結(jié)一段時間，且時長未知。它的底盤中還存有5346張無菌紙巾，這些是最后的存貨。而它用來清潔抓爪的消毒劑已所剩無幾了。

貝說它現(xiàn)在可以想干嘛干嘛，每次人類希望它給數(shù)據(jù)收集任務(wù)的重要性排序時，就會對它說這句話。小衛(wèi)士根據(jù)當(dāng)前庫存水平和它的機(jī)載分析能力，決定先關(guān)注本地語言及人類社交居住行為的學(xué)習(xí)。每天早上，它還是會嘗試和云網(wǎng)絡(luò)連接，一旦能連接上疾病分析系統(tǒng)，它就會重新開始檢測收集到的無菌紙巾。小衛(wèi)士橢圓的軀干上布滿小孔，頭從中伸出，臉上露出堅定的微笑。這幅表情主要用來安撫那些真正關(guān)心小衛(wèi)士感受的人，而在沒有人類的情況下，對象則是這類人的理論模型。

小衛(wèi)士停在大樓邊沿上，一只烏鴉站在了它的身旁，一條腿支到一邊翅膀上方去撓頭。它看了小衛(wèi)士一眼，說了些什么，然后飛走了。烏鴉的語素屬于一種未知語言的一部分，小衛(wèi)士把它們添加到了一個尚比較稀疏的數(shù)據(jù)集中，這個數(shù)據(jù)集是它從這片區(qū)域的其他烏鴉身上采集到的。小衛(wèi)士想，既然現(xiàn)在它可以想干嘛就干嘛，不如趁機(jī)將這個數(shù)據(jù)集豐富起來。不少烏鴉都喜歡飛到這里棲息，常常三五成群，它們的聲音和其他自然語言一樣，都有著同樣的一般性規(guī)律，如果它留在這里——糖耳朵居所的走道外面——定能學(xué)到不少。隨著時間流逝，白天變得越來越短，天上的星座也換了模樣。

小衛(wèi)士根據(jù)語境，推斷出了部分烏鴉們交流的內(nèi)容。比如早晚時分，它們會討論太陽的位置，以及太陽與食物來源之間可能的關(guān)系。沒過多久，小衛(wèi)士就能理出零散句子成分的順序了，并將不確定或未知的成分用括號括起來：“早晨太陽北邊有四（量詞）（食物類型）?！绷硗?，有些是指示位置的叫聲，可大致翻譯如下：“這里有食物！”、“我（名稱）這兒！”以及“（你）快過來！”一天早晨，鴉語翻譯出現(xiàn)了第一個突破，那天一早，烏鴉棲息處出現(xiàn)了大量烏鴉，遠(yuǎn)超往常統(tǒng)計的數(shù)量。小衛(wèi)士清點(diǎn)出了23只，其中還有不少塊頭很大的烏鴉，也許這些是另一種亞種？或者只是年紀(jì)更大？根據(jù)小衛(wèi)士從互聯(lián)網(wǎng)上查詢得來的信息，動物學(xué)家往往是根據(jù)叫聲和文化差異隨意劃分烏鴉的種類。

這次集會看上去挺重要的，也許它們邀請了各個烏鴉種群過來就是為了展示鴉群的凝聚力。小衛(wèi)士從中記錄了數(shù)百個新詞，同時還知道了好幾個鳥的名字。突然，有一只烏鴉發(fā)出了位置指示的叫聲：“那里！北邊五（量詞）！隊伍！”于是，全體烏鴉傾巢出動，小衛(wèi)士緊隨其后。它想趁機(jī)試試自己和它們溝通的能力，于是也發(fā)出了位置指示叫聲，意思是“我在這！加入隊伍！”

一只烏鴉飛過來與它并駕齊飛，并答道：“我在這！3叫！”小衛(wèi)士記錄了三聲快速連續(xù)發(fā)出的高音調(diào)語素，從而生成了最接近這只烏鴉名字的近似值——3叫。

其他烏鴉也開始紛紛自報家門?！拔以谶@！2嚓1呱！我在這！4叫！我在這！2嚓！”于是，小衛(wèi)士獲得了一個用于烏鴉名字的語素列表，并繼續(xù)進(jìn)行忠實的記錄。

烏鴉們隊形很散，并沒有像其他鳥類那樣列隊成人字形。一般來說，烏鴉更喜歡較小的社交群體，不太樂意組成整齊的編隊。只有遇到很嚴(yán)重的事情時，它們才會大規(guī)模出動，而且這次事情不小，就連小衛(wèi)士這種長得像個蛋的無人機(jī)都被允許加入了隊伍。

“敵人！敵人！”一只烏鴉大叫道，它的口音和其他烏鴉稍有不同。前方遠(yuǎn)處，一只鷹借著城市里的上升氣流不緊不慢地兜著大圈。

“毀蛋者！”

“入侵者！”

“從上方攻擊！”

烏鴉們相互間呼叫著各自的名字和命令，盤旋在鷹的頭頂，然后發(fā)起俯沖攻擊。雖說鷹有著極佳的前方視野，但是卻有兩處致命的盲點(diǎn)，分別在頭頂和身后。而在這只鷹看來，不知從哪冒出一群憤怒的烏鴉，還沒來得及想就被它們撞離了自己的軌道。

3叫對小衛(wèi)士說：“過來！從上往下！”

小衛(wèi)士立刻建立了數(shù)個場景模型，決定采用其中一種——既能將鷹從上升氣流中撞離，又不會對鷹造成任何健康風(fēng)險，因為無論和烏鴉進(jìn)行溝通有多么重要，都不能因此對任何生物的健康造成威脅。于是，小衛(wèi)士輕輕降到鷹的背上，開始輕推，在保持速度和鷹一致的同時改變它的飛行軌跡。鷹發(fā)出了一聲無法理解的尖嘯，繼而下俯，朝著密西西比河對面飛去，逃離了烏鴉群。

“離開這里！”

“走！”

“解散隊伍！”

四只烏鴉緊隨其后，其他成員則四散而去。小衛(wèi)士朝糖耳朵所在的大樓飛去，同時將不同鳥類的聲音建立關(guān)聯(lián)，模擬出新的可能的詞匯。3叫緊緊跟在它身后。

“我在這！3叫！雌性！你在這！”

小衛(wèi)士推測3叫的意思是詢問自己的名字和性別，于是使用鴉語回答了它，然后在說小衛(wèi)士一名時切換成了人類的詞匯。小衛(wèi)士此時尚不懂鴉語中“無性別”該如何表達(dá)，因此沒有對此問題進(jìn)行指明。3叫安靜地飛了一會兒，然后一起降落在了大樓上，看著遠(yuǎn)處的地平線。

小衛(wèi)士用鴉語向它友好地問好：“下午時間?！?/p>

“敵人走了。小衛(wèi)士在這兒?！?叫準(zhǔn)確地讀出了它的名字，“人類的音?！?/p>

小衛(wèi)士從極為有限的詞匯量中搜尋正確的詞語：“人類在這里。和我的隊伍一起?！?/p>

3叫清理一下她的右翼，咬出一只螨蟲，然后面對小衛(wèi)士將頭抬起：“人類不是一個隊伍。他們不說話。他們拒絕食物?！?/p>

“他們用其他的音來說話?！苯徽劦迷蕉啵⌒l(wèi)士的詞匯量變得越大，“他們吃其他的食物?！?/p>

3叫發(fā)出一聲柔和的咯咯聲，意思等同于人類的笑聲：“你是個傻瓜?！?/p>

小衛(wèi)士預(yù)測出最好的回應(yīng)是表示同意：“沒錯，我是?！?/p>

“沒錯，你是?！?叫俯身，輕輕地用喙將小衛(wèi)士嘴邊的一點(diǎn)土撥開。

小衛(wèi)士從3叫的后背拔走一根已經(jīng)斷掉的羽毛。

互相清理完成后，小衛(wèi)士感覺此時類似于人類對它微笑的場景，于是以微笑回之。

至此，3叫和小衛(wèi)士變成了烏鴉們口中的隊伍，也就是說它們白天會結(jié)伴飛行。從早上開始，在小衛(wèi)士嘗試聯(lián)系疾控中心后，兩“人”便會在天臺上見面。小衛(wèi)士不需要食物，但它很擅長替3叫辨別潛在的食物來源在哪。它會盤旋在散發(fā)出味道的垃圾桶上方，然后說：“食物在這里！”和3叫一起在城市垃圾中覓食后，小衛(wèi)士理解了為什么3叫認(rèn)為人類會拒絕食物，并認(rèn)為他們基本不具備意識。

幾個星期過去了，它們的對話也變得愈發(fā)復(fù)雜，但是不少概念依然翻譯不出。首先，它還是不理解烏鴉用于計量距離的單位，3叫也不理解為何小衛(wèi)士會對健康情況如此感興趣。根據(jù)它的觀察，烏鴉可以理解死亡與瀕死的概念，但是不會單獨(dú)討論疾病。疾病和其他許多概念都可以用“瀕死”一詞來形容，而鴉語中“瀕死”同時也有未熟的食物之意。很多鴉語詞都是多義的，導(dǎo)致翻譯更加困難。

在關(guān)于健康狀況的對話方面，小衛(wèi)士變得越來越依賴糖耳朵。糖耳朵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)小衛(wèi)士會和3叫一起棲息在她居所附近的天臺上，然后過來找她，開始她所謂的“上課時間”。糖耳朵使用文檔設(shè)備收集數(shù)據(jù)，進(jìn)展很緩慢，而數(shù)據(jù)合成過程更是慢上加慢。小衛(wèi)士則會花上好幾個小時的時間考她分子結(jié)構(gòu)和化學(xué)反應(yīng)的知識，并驚訝于她竟然對這些信息一無所知。盡管如此，小衛(wèi)士還是更愿意對著人類模擬自己的表情。因為每當(dāng)它對著人類微笑時，都能帶來翻江倒海般的滿足感，而對著自己內(nèi)部的人類模型微笑時卻沒有。跟3叫和糖耳朵待久后，小衛(wèi)士不由得開始質(zhì)疑自己體內(nèi)內(nèi)置人類模型的本質(zhì)。也許模型根本不是人類，也許只是自我的一種體現(xiàn)，也就是說這么久以來它其實是在對著自己微笑。

通常，每當(dāng)糖耳朵帶著她的課本來到天臺時，3叫都會留下一連串污言穢語后離開。不過，這并不一定代表兩者間有敵意，因為烏鴉很喜歡相互羞辱，而且很多時候都是出于感情好才這樣。它們之所以如此，主要是因為認(rèn)為人類聽不懂鴉語，所以它們覺得這樣做很好笑。它們會變著花樣將各種各樣的臟話砸到人類頭上，而且會因為人類對此毫無反應(yīng)而覺得不可思議，覺得他們竟然對飛翔在自己頭上的“人”喙中吐出的侮辱話語充耳不聞。不過有一天下午，3叫在他們的學(xué)習(xí)研討時間飛過來后，卻沒有再飛走。

糖耳朵最近學(xué)習(xí)了原子結(jié)構(gòu)的知識，于是她不由得開始思考某些東西，并問道：“癌癥會不會是通過量子層面在人群間相互傳播的呢？”

“人類在叫！”3叫高聲喊道，“狗屎！塑料！沒毛的傻子！”

小衛(wèi)士并沒有在意這些侮辱，而是愉快地打著招呼：“下午時間。人類在這里！糖耳朵！隊伍的一部分?！?/p>

“隊伍不包括三明治精?！?叫笑了。

糖耳朵瞪大著眼睛看著它們對話：“你會說烏鴉的話嗎？”

“一點(diǎn)點(diǎn)?！毙⌒l(wèi)士說，“詞匯量還很少，不過可以表達(dá)一些內(nèi)容了。這位是3叫，她是……我的朋友?！痹捯徽f出口，小衛(wèi)士才意識到這一事實。根據(jù)貝提供的社交程序，它了解到從數(shù)據(jù)上說，大部分隊伍（群體）成員都是朋友或親戚。而鑒于它沒有親戚，也就意味著糖耳朵也是它的朋友。

糖耳朵試著念了念3叫的名字，但是3叫沒有搭理她。

“小衛(wèi)士，我找到你喜歡的了。有瀕死者，一棵人類樹上全是瀕死者?！?/p>

“她念你名字念得好標(biāo)準(zhǔn)！我從書上看過，烏鴉可以學(xué)人話，不過我以前從沒親眼見過！”

3叫瞥了眼糖耳朵，然后目光投向小衛(wèi)士：“煩人的糖耳朵?！?/p>

“她還念了我的名字！太酷了！”

不過小衛(wèi)士并沒有關(guān)注眼前這些有趣的語言數(shù)據(jù)點(diǎn)。根據(jù)它的推測，3叫應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了疫情爆發(fā)，該信息的優(yōu)先級高于其他所有信息輸入。

“我得走了?！彼鼘μ嵌湔f。然后它轉(zhuǎn)向3叫，補(bǔ)充道：“帶我過去?！?/p>

小衛(wèi)士跟隨3叫朝東南方向飛去，最終停在了密蘇里街的一棟建筑頂部。這里和糖耳朵家很像，也有一部分是露天的。根據(jù)大樓的布局來看，這兒也許是一棟像疾控中心那樣的公共建筑。樓內(nèi)分布著長長的走廊，將像辦公室的小房間串聯(lián)起來。部分區(qū)域里的水源是獨(dú)立的，這點(diǎn)和典型的居住地不同，一般來說各個房間里都應(yīng)該有出水的地方。不過，這里無疑是一處人類的居所，里面有柔軟的床具，接水的桶和用罐頭做成的數(shù)據(jù)接入點(diǎn)。它們飛過樓梯間，小衛(wèi)士試圖根據(jù)噪音、熱源和通電的電線等因素預(yù)估一下樓內(nèi)的人口。最后，它算出有高樓層區(qū)域每樓約有50名人類，準(zhǔn)確率為75%，且人數(shù)越往下走越多。

“這里！”3叫停在了二樓一扇門前的扶手上，門上標(biāo)記著數(shù)字2，“瀕死者！”

“謝謝?！?/p>

“隊伍結(jié)束。”3叫對著空氣說道。這屬于烏鴉道別的一種方式。

“早上再見?！毙⌒l(wèi)士一邊回答，一邊用抓爪將門拉開。

走廊左側(cè)刮花的窗戶里透出光，將走廊照得通亮，也照亮了十多扇門，而門后的居所此前想必是另有他用之處。也許是教室，辦公室，或是診室？小衛(wèi)士緩慢地從它們一旁飛過，開始對各種可能性建模，并尋找著人類的蹤跡。第四扇門是開著的，里面有好幾個人類。他們呼吸困難，其中一人還在哭泣。不同房間的隔墻不知被什么東西給推倒了，里頭現(xiàn)在成了一個開闊的空間，放眼全是布做的居所、長毛絨的床具還有一堆堆雜亂的塑料容器。

該降落了，因為人類不喜歡小衛(wèi)士從他們頭頂飛過，而且它之所以有臉和腿，就是想要顯得更友好。小衛(wèi)士朝著一名身裹毯子的人類走去，露出微笑，并揮了揮它小小的抓爪示意。

這名人類的頭上長著濃密的黑發(fā)，一動不動的嘴唇已經(jīng)開裂。

小衛(wèi)士尚未建立起基準(zhǔn)語言，因此它認(rèn)為應(yīng)該嘗試糖耳朵所在大樓里人們所使用的方言。“我是你的朋友，我很擔(dān)心你的健康狀況！能不能麻煩你對著紙巾咳一下？”人類盯著小衛(wèi)士的臉眨了眨眼，然后忍不住咳嗽了起來。對于小衛(wèi)士來說，主動咳嗽還是被動咳嗽并不重要。它采集了一份樣本，然后開始和下一名人類溝通。

“你好！”小衛(wèi)士對這位青少年說道。他此時正在使用一臺移動設(shè)備訪問互聯(lián)網(wǎng)。

“你是條子嗎？”青少年使用的是英語中的一種社會方言，在東圣路易斯很常見。

“我是你的朋友，我想檢查一下確認(rèn)你是否還健康！我會和醫(yī)生分享信息，不是警察?！比祟惵犕臧櫫税櫭?，小衛(wèi)士做了一副悲傷的表情：“這里很多人都病了，我想幫忙。”

“傻逼機(jī)器人，哪有什么人來幫忙？只有有公民身份的人才能去醫(yī)院，懂嗎？”

“請對準(zhǔn)這張紙巾咳嗽，方便我查找出你生病的原因?！?/p>

另一名人類從一所布做的屋中探出頭來，說：“然后呢？你準(zhǔn)備干嘛？”

小衛(wèi)士沉默了幾微秒，對各種可能性建模，思考哪種語言最能讓人放松下來?！拔視页鲋虏〉脑搭^?，F(xiàn)在是緊急情況，我會尋求幫助的，我保證。請對準(zhǔn)這張紙巾咳嗽?！?/p>

于是，人類一個接一個地照做了。小衛(wèi)士一個房間一個房間地繼續(xù)檢查著疾病情況。對多個樣本進(jìn)行排序后，它發(fā)現(xiàn)不同人類體內(nèi)存在著相同的病毒株，這些特征都符合疫情爆發(fā)的定義。是時候聯(lián)系貝了。

“小衛(wèi)士？是你嗎？真不敢相信，你竟然還在運(yùn)行！算下來……得有一年沒聯(lián)系了吧？”

“東圣路易斯的情況真的很不妙?！毙⌒l(wèi)士說道，和當(dāng)初她跟它描述什么時候應(yīng)該聯(lián)系她時，用的是完全一樣的字眼，“有疫情爆發(fā)，我需要向你發(fā)送數(shù)據(jù)?！?/p>

“你手頭有序列嗎？沒準(zhǔn)我可以……”小衛(wèi)士聽到了背景噪音，好像貝正在桌上移動著什么東西。“你能不能匿名轉(zhuǎn)儲到這個地址來？”說著，她發(fā)來了進(jìn)入一個臨時存儲云的指示，于是小衛(wèi)士將數(shù)據(jù)存儲了進(jìn)去，這些數(shù)據(jù)是它從大樓里人類身上提取的127份樣本中獲得的。

“我們有一個用于匿名匯報的系統(tǒng)，屬于新的亞馬遜健康慈善項目的一部分。”貝停了下來，“收到！讓我先快速分析下，確認(rèn)下是不是只是普通的……我操。”

小衛(wèi)士預(yù)感她爆粗口的原因應(yīng)該和3叫不同，于是做出一副害怕的表情，問道：“怎么了？”

“你說的沒錯，情況很糟糕。必須得找人過去才行，可惜的是，伊利諾伊州并沒有統(tǒng)管全州的衛(wèi)生部門。有沒有什么本地團(tuán)體，或者……”貝邊打字邊說，“好的，小衛(wèi)士，我找到了。東圣路易斯有一個非盈利的公益組織，名叫‘社區(qū)免疫，也許他們能制造出疫苗或藥。這次的病原體并不陌生，只不過此前從未在中西部出現(xiàn)過。所以，只要把這份文件給他們就行?！闭f著，貝發(fā)來一小組數(shù)據(jù)，“有沒有誰可以幫到你？你應(yīng)該需要人類的幫忙，畢竟有時候人們還是對無人機(jī)戒心很重，哪怕是你這號賣萌類型的?！?/p>