印地再奪冠

金木

印地500、F1摩納哥大獎(jiǎng)賽、勒芒24小時(shí)耐力賽并稱為世界汽車運(yùn)動(dòng)的三皇冠。其中印地500大賽的歷史最悠久，第一場(chǎng)比賽可以追溯到1911年。印地500雖然是單站比賽，但是獲勝車手能拿到高達(dá)200萬(wàn)美元的高額獎(jiǎng)金。有不少車隊(duì)和車手認(rèn)為，在印地500取勝比拿下全年冠軍更有意義。

漸入佳境的印地生涯

超級(jí)亞久里車隊(duì)退出F1之后，佐藤琢磨從2010年開(kāi)始進(jìn)入KV Racing車隊(duì)征戰(zhàn)美國(guó)印地賽場(chǎng)。佐藤在進(jìn)入印地的第二年拿到了兩次桿位，證明了自己在排位賽中的速度，但他在決賽中的表現(xiàn)依舊欠缺穩(wěn)定性。

2012年，佐藤琢磨與Rahal LettermanLanigan Racing車隊(duì)合作。首次參加完整賽季的他在比賽成績(jī)方面有了很大進(jìn)步，經(jīng)常在最后一圈還處在爭(zhēng)奪冠軍的行列之中。

2017年，佐藤琢磨的職業(yè)生涯迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)，他進(jìn)入擁有爭(zhēng)冠實(shí)力的Andretti Autosport車隊(duì)，在第101屆印地500大賽中首次取勝。

轉(zhuǎn)年，佐藤琢磨回到了Rahal LettermanLanigan Racing車隊(duì)。自從回到老東家之后，2018年佐藤的賽車競(jìng)爭(zhēng)力有限，這也讓他十分苦惱。2019年車隊(duì)有了巨大飛躍，但賽車實(shí)力還是不足以?shī)Z冠。在當(dāng)年的印地500大賽中，佐藤在比賽尾聲僅以0.3413秒的微弱劣勢(shì)沖過(guò)終點(diǎn)線，但是他比任何人都清楚，自己和前兩名的差距比看起來(lái)更大，第三名已經(jīng)是極限。

今年，印地賽車發(fā)生了很大的不同，為保護(hù)車手頭部新增了“空力屏障”。這套系統(tǒng)對(duì)車輛的機(jī)械平衡和機(jī)械抓地力都產(chǎn)生了負(fù)面影響，同時(shí)還會(huì)損失空氣動(dòng)力學(xué)效率。佐藤認(rèn)為，今年的賽車變得更難駕馭了，同時(shí)對(duì)車隊(duì)工程團(tuán)隊(duì)也提出了新的挑戰(zhàn)。

2020賽季，佐藤的車輛狀態(tài)提升了不少，讓他對(duì)印地500充滿信心，在這一切背后正是本田HPD的支持。以現(xiàn)在的技術(shù)規(guī)則來(lái)說(shuō)，發(fā)動(dòng)機(jī)無(wú)法進(jìn)行較大幅度的改進(jìn)。HPD每年都在盡力提升馬力，但是幅度并不大。不過(guò)在今年，本田擁有了可以獨(dú)自領(lǐng)跑的硬實(shí)力。

優(yōu)勢(shì)開(kāi)局

受到“空力屏障”的影響，所有賽車的速度都變慢了，然而在排位賽還是靠著增加渦輪壓力，榨取了更多的動(dòng)力。本田在排位賽中展現(xiàn)出了壓倒性的實(shí)力，幫助佐藤拿到第三名，為正賽打下了良好基礎(chǔ)。

比賽初段，從頭排起跑的佐藤琢磨輕松控制著比賽，在領(lǐng)先集團(tuán)中完美執(zhí)行賽前安排。迪克森在比賽初期領(lǐng)跑，佐藤跑在他身后。隨后，康塔雷以驚人的速度追了上來(lái)，佐藤禮貌地讓出了第二名。雖然能靠著前車氣流節(jié)省燃油，但車輛的輪胎狀況和車輛平衡也會(huì)受到影響。

最終對(duì)決往往是在兩到三臺(tái)賽車之間展開(kāi)。去年，佐藤琢磨從最后一名出發(fā)，必須要在最后階段超過(guò)10臺(tái)甚至20臺(tái)賽車回到前五名，這就意味著佐藤在比賽前需要進(jìn)行特別的賽車調(diào)校以完成超車。今年佐藤的賽車只需要考慮與1到2臺(tái)賽車競(jìng)爭(zhēng)即可，比賽中可以自由選擇輪胎性能的使用方式。

除此之外，輪胎的胎壓調(diào)整成了重頭戲，佐藤在每次進(jìn)站時(shí)都會(huì)要求車組調(diào)整胎壓，當(dāng)他需要在跟車時(shí)拿出更好的表現(xiàn)，就要提升一些，發(fā)現(xiàn)輪胎消耗過(guò)快時(shí)就降低一些。賽車經(jīng)歷了多次胎壓調(diào)整之后，直到最后兩段比賽時(shí)才停止調(diào)校。

決定印地500比賽勝負(fù)的是150圈之后。佐藤嘗試超越迪克森來(lái)到第一名，目的是想要看對(duì)手要用多少圈才能重整旗鼓。這一戰(zhàn)術(shù)佐藤在2017年也嘗試過(guò)一次，當(dāng)時(shí)是在比賽還剩7圈完賽時(shí)進(jìn)行的。

佐藤準(zhǔn)備在比賽的最后一段全力領(lǐng)跑。然而迪克森使用了OVERCUT戰(zhàn)術(shù)，在賽道上多停留了一圈才進(jìn)站。這樣一來(lái)，迪克森在佐藤出站后處于領(lǐng)先位置，而佐藤靠著新胎優(yōu)勢(shì)在158圈超越對(duì)手。隨后兩人開(kāi)始了拉鋸戰(zhàn)。

賽車管理起效

賽車運(yùn)動(dòng)是策略的演繹。佐藤琢磨在談到自己為何能取勝時(shí)解釋道：“我的強(qiáng)大之處在于，能在比賽的最后階段將賽車的平衡性保持在最佳狀態(tài)。輪胎表面幾乎沒(méi)有任何剝離現(xiàn)象出現(xiàn)，讓我對(duì)輪胎擁有完美的自信。”

佐藤琢磨在最后一段通過(guò)超車來(lái)到領(lǐng)先位置的瞬間，將空燃比調(diào)整到省油模式，只在迪克森發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候使用全部動(dòng)力。同時(shí)，佐藤還在套圈的時(shí)候盡量利用前車真空帶節(jié)省燃油。就這樣，比賽還剩下最后10圈結(jié)束。

有趣的是，迪克森在賽后采訪中表示：“既然佐藤琢磨在比賽最后一段剛開(kāi)始就早早領(lǐng)先，那么他們的燃油消耗量必然超出預(yù)計(jì)，我們只要等待他燃料不足的那一刻就能奪回位置。”

實(shí)際上，此時(shí)佐藤正游刃有余地管理著燃料和輪胎，并留足了最后3圈全力沖刺的燃料，根本沒(méi)有給對(duì)手留下哪怕一丁點(diǎn)的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，佐藤在緊張的比賽過(guò)程中曾要求使用全部動(dòng)力，但是車隊(duì)冷靜地指導(dǎo)他還需要再節(jié)省部分燃油。

第194圈，佐藤琢磨353.58公里/小時(shí)的單圈平均時(shí)速要比對(duì)手高出14.48公里/小時(shí)。195圈，賽道上再次發(fā)生事故，比賽最后一次進(jìn)入黃旗狀態(tài)。

由于賽車是為全速行駛而設(shè)計(jì)的，如果發(fā)動(dòng)機(jī)溫度過(guò)低也會(huì)引發(fā)故障。黃旗狀態(tài)下，佐藤反復(fù)和車隊(duì)確認(rèn)溫度和剩余的油量，在工程師回復(fù)一切正常之后才放心。

靠著最后一段的完美發(fā)揮，佐藤琢磨取得了最終的勝利。從車隊(duì)的賽前策略準(zhǔn)備，到6次完美的停站，再到比賽中完美的執(zhí)行力，今年印地500冠軍，佐藤和其車隊(duì)可謂當(dāng)之無(wú)愧。

冠軍屬于本田

對(duì)佐藤琢磨來(lái)說(shuō)，代表RahalLetterman Lanigan Racing車隊(duì)制霸印地500，也算是彌補(bǔ)了其2012年印地500最后一圈退賽的遺憾。

佐藤琢磨在沖線之前展現(xiàn)出了日本人的克制。在通過(guò)最后一個(gè)彎之后，佐藤意識(shí)到自己即將奪冠，便主動(dòng)關(guān)閉麥克風(fēng)，大喊著宣泄情緒。當(dāng)他再次打開(kāi)無(wú)線電，卻沒(méi)想到車隊(duì)的反應(yīng)更加激動(dòng)。

佐藤琢磨在今年獲得比賽勝利之后的拍照姿勢(shì)，是粉絲們提出的方案。2017年，佐藤站在車上擺出的造型，和格力高的廣告中形象非常相似。實(shí)際上，佐藤也的確受到了格力高的贊助，他們也希望能再現(xiàn)大阪道頓堀廣告牌上的經(jīng)典形象。

按照傳統(tǒng)喝奶慶祝勝利之后，佐藤琢磨還要準(zhǔn)備下周末的印地比賽。印地500比賽結(jié)束后的日程安排依舊十分緊湊：下周一開(kāi)會(huì)，周二模擬器練習(xí)之后前往賽道，周三開(kāi)始練習(xí)賽，周末是印地第八、九站連續(xù)兩場(chǎng)正賽。

“No Attack，No Chance”是職業(yè)車手佐藤琢磨的座右銘。從單場(chǎng)比賽到職業(yè)生涯，佐藤一直是“沒(méi)有挑戰(zhàn)就沒(méi)有機(jī)會(huì)”的踐行者。獲得兩屆印地500冠軍之后，狀態(tài)正佳的他必將為本田帶來(lái)下一次輝煌。