淺析RNA干擾技術及其應用

姜汶辰

摘 要：RNA干擾（RNAi）技術是體外敲除目標基因最常用方法之一。該技術利用小干擾RNA，實現目標基因的沉默。RNA干擾可能與植物的共抑制、抗病毒機制、基因調控和染色體修飾等調控過程有關。利用遺傳和生化分析方法，我們可以對RNA干擾技術的效果進行更準確的評估。RNA干擾技術的特異性極高，是基因組學的重要研究工具，并可以用于基因治療。本文簡要介紹了RNA干擾技術的原理及其應用，以期為相關人員提供參考。

關鍵詞：RNA干擾技術;基因;mRNA;應用

中圖分類號：Q78 文獻標識碼：A 文章編號：1671-2064（2020）10-0203-02

0引言

RNA沉默是一種新型的基因調節機制，可通過抑制轉錄或激活序列特異性RNA降解過程來限制轉錄水平。在幾乎所有真核生物中，都存在與RNAi相關的事件，原生動物、昆蟲、寄生蟲以及小鼠和人類細胞系中，都存在RNA干擾現象。此外，RNAi可能與異染色質的形成有關。深入研究小RNA在細胞的代謝中發揮的作用，有助于我們更好地理解基因表達調控機制。

隨著基因組學的發展，許多生物學家對RNAi在基因表達中的作用進行了深入的研究。在對果蠅進行分析的過程中，科學家發現，RNAi可能與各種真核細胞對自身基因突變的反應相關。RNAi機制可以抑制轉座子的動員，避免重復性DNA的積累，從而維持基因組的完整性。RNAi機制還可以保護細胞免受病毒感染的影響，并調節細胞基因的表達。作為一種比較成熟的技術，RNA干擾技術成為了分子生物學家最常用的基因研究工具之一，其在基礎生物學研究、醫療、農業等領域都有著十分廣泛的應用。如果我們找到合適的遞送方式，確保小RNA在轉入人體后不被核酸酶降解，那么這些小RNA將高效地抑制靶基因表達。這將為傳染性疾病及惡性腫瘤的基因治療提供新策略[1]。

1 RNA干擾技術的簡介

在動物中，雙鏈RNA會引起相應基因的沉默，這種現象被稱為RNA干擾。它是一種非常原始和保守的機制，可能與細胞和外來DNA的相互作用有關。在RNAi的過程中，核酸酶首先將較長的RNA切割成較小片段的雙鏈RNA（dsRNA），這些小RNA將充當誘導物或激活劑，破壞細胞或病毒的靶mRNA分子。在某些情況下，靶mRNA的DNA會發生甲基化，使基因的表達水平進一步降低。

然而，RNA干擾技術仍然存在一定的局限性。在利用siRNA治療疾病的過程中，科學家發現，siRNA有時會導致非目的基因沉默，影響細胞的正常代謝過程。此外，一些siRNA可能會被體液中的核酸酶降解，影響治療效果。運用分子生物學知識，科學家可以不斷改進siRNA的合成技術，這將提高siRNA的穩定性，提高其治療效力，并降低脫靶效應。不斷改進RNAi試劑，不斷改進RNA干擾技術，可以提升基礎生物學及醫學研究的可靠性，并為治療癌癥及遺傳性疾病提供新思路[2]。

2 RNA干擾的作用機制

RNA干擾過程主要有2個步驟：首先，長雙鏈RNA（dsRNA）被細胞內的核酸酶切割降解成21個～23個堿基對的短雙鏈RNA，也就是小干擾性RNA（siRNA）。然后，siRNA可以與細胞源性的某些酶和蛋白質形成RNA誘導的沉默復合體（RISC），該復合物通過堿基互補配對，識別靶mRNA并介導其降解，從而導致特定基因沉默[3]。

3 RNA干擾技術的研究進展

選擇合適的目標序列是有效提高siRNA干擾效率的關鍵。目標序列中特定核苷酸的含量及目標序列的二級結構，都可能影響干擾效率。研究表明，通過計算機輔助RNA折疊程序（MFOLD），我們可以預測siRNA與目標序列的配對情況。然而，這些預測并不總是正確的。在一些情況下，在MFOLD中評分很高的siRNA，不能很好地降低目標基因的表達水平。利用相關實驗判斷所選目標序列是否合適，可能是更高效的。通過研究寡核苷酸與mRNA的體外結合情況，是一個較常用的確定目標序列的方法。當寡核苷酸與mRNA結合為復合物后，加入可切割RNA-DNA雜合體的RNase H，共同孵育一段時間，RNase H就可以將復合物裂解。利用聚丙烯酰胺凝膠電泳技術，就可以分析裂解產物，評估目標序列。不過，這種方法有一定的局限性，與細胞內的mRNA相比，人工合成的mRNA的二級結構更簡單。研究人員發現了一種更可靠的方法。他們從細胞中提取天然狀態的RNA蛋白復合物，將提取物與寡核苷酸一起孵育，待它們結合成復合物后，用內源性的RNAse H切割復合物，并驗證產物。這種方法可以最大程度地模擬寡核苷酸與mRNA的結合情況，得到更可靠的結果。

4 RNA干擾技術的應用

RNA干擾技術是一種以序列特異性方式抑制基因表達的強大工具。利用RNA干擾技術，我們可以高效地研究基因的功能。siRNA誘導的基因沉默在生物技術、醫學領域及農業中有著十分廣泛的應用。下面我們簡要介紹RNA干擾技術的應用。

4.1 RNA干擾技術在農業領域的應用

在農業領域，我們可以應用RNA干擾技術，增強作物的抗寒抗旱能力或者降低害蟲的繁殖能力，從而增加作物的產量。靶向與生殖相關基因的siRNA，可能會導致雄性害蟲不育，這可能是控制害蟲的新方法。轉基因誘導的RNA沉默還可以用于抑制植物特定基因的表達，從而增強植物對病毒或細菌的抗性。不過，科學家還不清楚，RNA干擾技術的應用是否會改變植物其他方面的性質。也就是說，含dsRNA的植物，是否會對人類和環境產生潛在的影響，目前還是未知數[4]。我們需要深入研究RNA干擾技術對環境造成的可能影響，避免轉基因植物破壞生態平衡。此外，我們還需要深入研究攝入含dsRNA的食物對消費者的影響，從而更全面、更準確地評估這類轉基因食物的安全性。

4.2 RNA干擾技術在基礎生物學研究領域的應用

我們可以利用RNA干擾技術，高效地研究基因的功能。當我們確定目的基因的序列后，可以設計相應的dsRNA，并將其導入細胞或動物模型，從而改變基因的表達水平。如果在基因表達下降后，細胞內其他基因的表達水平也隨之發生變化，就說明這些基因可能存在相互作用。相比于其他基因編輯技術，RNA干擾技術的操作十分簡便，且編輯效率高是研究基因功能的首選技術。

許多研究表明，利用RNA干擾技術，我們可以高效地分析基因與表型之間的關系，確定基因的功能。然而，對于序列未知的基因，我們無法設計合適的dsRNA，也無法利用RNA干擾技術研究其功能[5]。測序技術的發展可能有助于解決這一問題，在得到研究對象的基因組序列后，我們可以高效地利用RNA干擾技術研究對應基因的功能，從而理解不同基因在疾病發生中的作用。

4.3 RNA干擾技術在醫藥領域的應用

隨著人類基因組計劃的完成，我們可以高效地選擇目的基因進行基因治療。在確定目的基因的序列之后，我們可以借助一些軟件，高效地設計治療性siRNA，實現基因治療。

siRNA療法與傳統的基于小分子和抗體的療法有許多不同點。其主要優勢在于利用siRNA，我們幾乎可以使任何一個基因沉默。而抗體類藥物只對一部分基因突變有效果。從治療機理角度來看，siRNA可以直接拮抗靶標，而傳統藥物主要通過阻斷或激活其靶基因的功能來發揮作用。相對而言，siRNA是更高效的。此外，與傳統藥物相比，我們可以更快地發現和鑒定特異性的siRNA，縮短研發周期，節約研究資金，而且siRNA選擇性和效力要比傳統藥物高得多。

siRNA的性質十分特殊，這可能會影響其在體內的有效性。在靜脈內給藥時，一些siRNA會因為分子量較小被腎臟濾除;在血液循環中，一些siRNA會被內源性酶降解。在細胞表面，一些siRNA因為分子量過大和表面帶負電，無法穿過細胞膜。一系列研究表明，在靜脈給藥后，大多數裸siRNA分子在體內的半衰期是30min。用化學方法修飾siRNA，有助于延長siRNA在血液循環系統中的壽命。化學修飾和物理包裹，可能會改變siRNA在體內的理化性質，從而提高其治療效力。例如，放射性標記的Chol-siRNA的消除半衰期為95min，而未偶聯的siRNA的半衰期僅為6min[6]。

此外，我們應當對siRNA的遞送策略進行更深入的研究，從而保證siRNA在進入人體后，不被核酸酶降解，正常發揮作用。自從第一種基于siRNA的藥物于2004年進入臨床試驗以來，各個國家的科學家對RNAi治療劑的性能進行了深入的研究，他們比較應用裸siRNA、化學修飾的siRNA及賦形劑介導的siRNA治療局部或全身性疾病的效果，通過分析這些信息，我們可以總結出有效和安全的遞送策略，助力基因治療的發展。

siRNA的特異性是另一個十分值得關注的問題。siRNA與其靶標之間的單個錯配就足以顯著降低siRNA的治療效果。然而，我們仍不清楚錯配的數量和位置與siRNA的干擾效率之間的聯系。siRNA可能會靶向具有相似序列的多個基因產物，從而影響其他基因的表達。

研究表明，針對同一mRNA的不同序列的siRNA的干擾效率存在差異，這一現象可能與siRNA進入靶mRNA互補區域的能力有關。在設計siRNA的過程中，我們應當將提高siRNA的干擾效率作為主要設計目標，從而提升siRNA的治療效率。此外，如何鑒定所設計的siRNA的有效性是一個十分重要的問題。將siRNA測試與復雜的基因表達分析技術相結合，可能會幫助研究人員準確評估所設計的siRNA的有效性及特異性，提升基因治療的效率[7]。

5結語

由于RNA干擾技術的特異性較強，可以強烈抑制靶基因的表達，RNA干擾技術的應用十分廣泛，在細胞培養、活體器官和疾病模型研究中，RNAi都扮演著重要的角色。然而，我們仍然不確定。基于RNAi的策略是否可以用于治療與基因突變或基因異常表達相關的疾病。研究人員應當保持審慎的樂觀態度，對siRNA的性質進行更深入的研究，開展更大規模的臨床試驗，從而助力基因治療的發展。

參考文獻

[1] 朱乃甫，和立挺，鄧凱.RNA干擾技術及其應用前景[J].生物技術世界，2013（5）：4-5.

[2] 楊謙，趙惠賢.RNA干擾技術及其應用研究進展[J].西北農業學報，2005（2）：13-17.

[3] 楊學智，武娜，張芝蓮.RNA干擾技術及其應用[J].臨床醫藥實踐，2011，20（3）：212-213+216.

[4] 鄭亞婷，段勇，王玉明.RNA干擾技術及其應用[J].醫學綜述，2010，16（5）：641-644.

[5] 陳若飛.RNA干擾技術及其應用研究[J].畜牧與飼料科學，2009，30（5）：49-51.

[6] 崔照瓊，王旭東.RNA干擾技術研究進展及其應用[J].中國畜牧獸醫，2005（3）：27-31.

[7] 費凌娜，王啟釗，許瑞安.RNA組合干擾技術及其在腫瘤基因治療中的應用[J].藥學學報，2012，47（5）：573-579.