那年學撿油茶籽

胡寶卿

金秋，油茶籽撿收的季節，我又回了趟當年下放的石溪村。山丘上栽滿了油茶樹，一株株枝繁葉茂，粒粒油茶籽掛滿了枝頭，好一個豐收的年景！我興奮地走進這片油茶林，看著滿山的油茶樹，聞著陣陣茶油的清香，不禁又想起了當年跟房東文元嬸學撿油茶籽的趣事。

記得那年我是頭一次撿茶籽，根本不懂怎么去撿，文元嬸知道我的心思后，遞給我一個竹籃子，然后從油茶樹下撿起幾粒茶籽，教我辨認什么樣的是新茶籽，什么樣的是陳年的黃殼子。她說，新茶籽的殼表面光澤好，光亮光亮的，而黃殼子表面卻是木澀澀的，一點也不光亮，殼子里是空的，沒有果肉，這種茶籽榨不出油來。新茶籽和舊年留下的黃殼子混雜在一起，識別起來還真不容易。雖然聽文元嬸講了怎么去識別新舊茶籽，但我心里仍然沒有數，生怕認不出黃殼子，撿的都是舊茶籽。她看我遲遲不敢撿，便對我說：“不要緊，你慢慢撿，撿撿就分得清楚了。”于是，我便跟在她后邊，圍著一棵棵油茶樹開始撿起來。樹底下的茶籽很多，我非常高興，心想，樹下到處都是茶籽，沒有什么難撿的，不就是挑顆粒大的、鼓鼓的茶籽撿嗎。我眼睛盯著地上，雙手左右開弓地撿起來，不一會兒，就撿了大半籃子。我提著去給文元嬸驗收，她拿起籃子抖了抖，伸手抓起一把茶籽，一瞧，笑得前仰后翻。她捏開一粒粒茶籽給我看，全是空殼的黃殼子，我望著她好不自在，臉一下紅了。她見我這個樣子，安慰我不要急，并順手抓起一把茶籽，邊教我辨認邊挑選，重新將籃子里的茶籽進行了一遍“質檢”，最終只留下了少部分能榨出油的茶籽。本以為撿茶籽是件簡單的事情，沒想到出師不利，我有些失落，也有些不耐煩。文元嬸看出了我的情緒，便對我說：“撿茶籽看起來容易，里面的學問還真不少呢，認不出就會撿錯，做無用功。你也別急，邊撿邊學嘛，多撿幾次就熟了。”

之后，接連幾天我都跟著文元嬸，邊撿邊學。我放慢腳步，在樹底下撥開草蔸尋找茶籽，撿起幾粒就去向她請教。她拿起一粒茶籽說：“這粒是新的。”說完剝開給我看，只見殼內露出白嫩嫩的果肉。繼而她又挑出一粒，說是空的，剝開來果真是空殼。我將兩粒茶籽放在手上細細辨別它們的不同之處，知道了不是說大粒的茶籽就是好的，也有空的；小粒的不一定是舊的，主要是看茶籽殼的鮮亮程度。當然，癟殼的是不能撿的。這樣反復比較識別，幾天下來，我手眼才漸漸靈活熟練了一些，撿起的茶籽里黃殼子明顯少了許多，一種成就感油然而生。等到生產隊把茶籽全部摘撿完后，村民就可以開始自行進山去撿那些散落的“野茶籽”了。這個時候，家家戶戶都會上山去撿，因為撿多少都是自己的。我也不放過這個機會，又跟著文元嬸上山去撿了。一天下來，撿回不少新茶籽，榨出好幾斤香噴噴的茶油。文元嬸對我說：“農活嘛，只要肯學肯做，就會熟練，你都成老手啦。”我抿嘴一笑，說道：“這得感謝文元嬸啊，你才是真正干農活的行家里手呢。”文元嬸忙擺手：“哪里，哪里，這是你努力好學的結果。”

時間過去了這么多年，一想起跟著文元嬸學撿茶籽的情景，我心里仍是暖暖的。如今，油茶山已包產到戶，文元嬸一家也承包了一片油茶林，我看著她家長勢喜人的油茶樹，便對文元嬸說：“感謝你當年教我撿茶籽，今天讓我來幫你，保證撿回來的都是好茶籽，你放心不？”文元嬸爽朗地說：“放心，我放心。”臉上笑得像一朵綻開的菊花。