論“李約瑟難題”研究的現實意義

上世紀，“李約瑟難題”一經提出，便有大量的中外學者試圖尋找問題的答案。對于“盡管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業革命沒有在近代中國產生？”這一謎題，盡管人們從不同的角度追本溯源，可迄今為止，仍然沒有一個答案能得到大多數學者的贊同，因此，回答“李約瑟難題”便成了一個“浩大的工程”。

于是，當諸多學者開始思考“為什么”的時候，政治、經濟、文化、個人、地理環境等各種因素使該問題變的更加難以捉摸。對于“中國古代有無科學”的問題，“無科學說”“偽問題說”“有毛病說”“無意義說”“邏輯矛盾說”眾說紛紜。不過，值得肯定的是，“李約瑟難題”的提出，對于向世界展示中國的科技文化成就，揭示中西科學發展的歷史規律，特別是對于反思中國人民為何缺乏創新意識，中國的科學與技術成果為何缺乏原創性以及未來應走怎樣的發展道路具有重要意義。

一、向世界展示了中國古代輝煌的科技成就，從文化多樣性角度給“西方中心主義”毀滅性的一擊

在李約瑟眼中，所有的非西方文明不再被視為“落后”的。當西方社會、西方科學史界乃至整個學術界都普遍認為，現代科學起源于歐洲，而非西方世界則沒有對科學的誕生做出什么實質性的貢獻的時候，李約瑟強烈反對這一看法，并且，李約瑟提出，中國古代的科學成就在很長的歷史期間內還領先于西方，一點也不比西方遜色。

中國獨立的書寫技術、氣勢恢弘的水利工程、技藝精美的陶瓷工業、聞名世界的四大發明，以及有著明確記載的天文學、占星術、數學、氣象學、繪圖學、醫學研究等，無不向世界展現著古代中國輝煌的科學技術成就。李約瑟窮盡后半生的精力寫作《中國科學技術史》，提出著名的“李約瑟難題”，一方面公正的評價了中國文明對現代科學的貢獻，向世界展示了中國古代輝煌的科技成就;另一方面也糾正了西方世界長久以來形成的偏見，打擊了“西方中心主義”的理論。

正是由于“李約瑟難題”的提出，由于李約瑟的偉大著作，才使得世界對中國有了更為深刻的了解，使整個科學史界及學術界重視中國科學發展對世界科學發展的影響，使中國歷史在國際學術上的地位大為改善。

二、“李約瑟難題”的研究成為中西方科學技術史比較研究的紐帶和橋梁

從認識論角度看，問題的有解與無解，本身就是一個有意義的問題。而且，探討無解的問題并不是無意義的，例如外星人文明問題、生命起源問題等等，雖然難以給出標準答案，卻都極具學術價值和現實意義?！袄罴s瑟難題”的科學價值并不在于其是否有解，也不在于得到一個確切而肯定的答案，其探索過程中發現的問題、進行的研究、產生的結果或許比最初的問題更加豐富。

無數中外學者在對此難題進行研究的時候，已經將這一問題上升為東西方兩大文明交融超越的高度，加深了人們對古代東西方政治制度、經濟制度、教育制度、思維方式等問題的認識。隨著時間的推移，研究的不斷深入以及中外學者認識的改變，這一問題日益成為聯系多學科、多維度、多方面進行中西方科學技術史比較研究的紐帶和橋梁。

三、引發了中國近代缺乏創新人才，科學與技術缺乏原創性的思考

不單是“李約瑟難題”，隨之而來的一系列“諾貝爾現象”“錢學森之問”都使得一些學者開始反思同一個問題：我國近代為何缺乏創新精神與創新人才，為何缺乏科技的原創性？

筆者將近代缺乏創新的原因簡要歸結為以下四點：一是自然地理環境上，中國四面環山，同時被沙漠海洋所環抱，形成了一個封閉的體系;二是經濟條件上，“亞細亞生產方式”路徑的長久保持，小農經濟帶來的保守意識，農業生產的自給自足使人安于現狀，不思創新與進取;三是政治體制上，中國封建專制扼殺了社會個體成員的創造熱情，科舉制度文化高壓造成思想禁錮，閉關鎖國妄自尊大同時也阻斷了科技引進和創新的契機;四是群眾長久以來的思維方式，對實用和技巧的重視，對總結和原理的忽略，決定了追求事物普遍性、競爭向上的科學理性的缺失。

“李約瑟難題”引發了人們對于創造性的思考與討論，這便是積極的進步與表現。

四、為中國科學與技術的發展提供了動力與方向

眾所周知，科技是第一生產力。隨著 “李約瑟難題”討論的不斷深化，中國的科學與技術應該如何發展也成為一大難題。就目前而言，我國科技發展面臨諸多問題，如研發經費不足、國際競爭力下降等等，那么，中國科技路在何方便提上了重要議程。

對于如何發展我國的科學與技術，“李約瑟難題”的研究無疑也具有著重大的參考價值。中國傳統文化的精華與西方近代科學有機結合，實施科教興國戰略和國家創新戰略，努力從根本上解決我國科技落后的現狀，實現我國科學技術事業的騰飛。對于“李約瑟難題”的探索具有極其重要的現實意義。而科學技術的發展，經濟社會的進步，自主創新能力的涌現，中國的偉大強盛才是我們應該從“李約瑟難題”中得到的答案。

作者簡介

薛羿冰（1990.01—），女，陜西黃陵，碩士研究生，畢業于西安建筑科技大學哲學專業，現工作于西安醫學院，主要研究方向：哲學、思想政治教育。