對付食品過敏這個“害人精”，科學家們都忙了些啥

希區克

在西方，近幾十年來，人們患食物過敏癥的增加趨勢尤為明顯。研究顯示，目前英國約有7%的兒童、澳大利亞約有9%的兒童受食物過敏癥困擾，在整個歐洲，有2%的成年人患有食物過敏癥。

很多奶制品、堅果、禽蛋以及海鮮都是危險的過敏原，這里的危險可以嚴重到致人死亡。曾有研究者對英國青少年食用酪乳、芝麻和花生后的死亡情況做過調查，結果發現這些深受大家喜愛的食物確實釀成過死亡悲劇。而在去年，澳洲一名6歲女孩因早餐時攝入奶制品產生過敏而死亡。這些過敏原食物哪怕微量，也足夠引發威脅生命的過敏反應，這使得很多過敏性體質人群以及他們的親人感到焦慮，而應對這些威脅所進行的必要飲食限制也給他們帶來生活上的諸多不便。

現在，全世界各地的研究人員都在努力尋找方法解決這些過敏難題。

我們正變得越來越敏感

過敏是由人體免疫系統認定外來的過敏原為有害物質后，產生自我保護式的免疫應答引起的，這些過敏原實際上對人體無害，卻錯誤地被當成靶子，導致過敏反應。

過敏反應的癥狀，輕的有皮膚發紅和蕁麻疹，嚴重的有嘔吐、腹瀉、呼吸困難和過敏性休克。

在過去的30年中，食物過敏的發生頻次呈增長態勢，具體增加多少，取決于食物種類和過敏人群的居住地。

過敏人群數量增加引起了人們的警惕，研究人員也努力想知道其中的緣由，想要更好地診斷、治療。

有研究者認為，人們對食物的敏感性增加可能與環境有關，也與西式生活方式有關。環境污染、飲食變化和微生物接觸減少等因素，都可能改變了我們免疫系統的反應方式。對敏感原因的推測

目前研究者對人們食物過敏增加的科學解釋尚不統一，我們不妨來看一看其中一些理論。

有一個推測是：衛生狀況的改善使得兒童接觸感染源的機會減少進而引發惡果。人體在應對一些有害的感染（尤其是寄生蟲感染）時，機體產生的保護機制通常與過敏反應的機制相同。如果像寄生蟲感染這樣的有害感染減少了，機體找不到足夠量的抵抗目標，免疫系統可能就會把本應無害的東西當成敵人來攻擊。

另一個推測是：維生素D缺乏。維生素D可以幫助我們的免疫系統發展健康的免疫反應，從而使我們不易過敏，但出于多種原因（包括曬太陽時間更少），世界上大多數人口無法獲得足夠的維生素D，美國人的維生素D缺乏率就被認為在短短10年間幾乎翻了一番。

另一個“雙重過敏原暴露”理論則認為，食物過敏的發展取決于暴露時間、劑量和形式之間的平衡。例如，過敏性抗體可以透過皮膚（尤其是患濕疹嬰兒的發炎皮膚）引發反應。

值得一提的是，有研究者認為在嬰兒斷奶期間讓他攝入過敏食物可以觸發健康的反應，從而防止過敏在他身上發展，因為腸道的免疫系統會做好耐受細菌和異物（例如食物）的準備。英國倫敦國王學院的一項研究表明，從出生開始就定期吃花生的孩子到5歲時，花生過敏率減少了80%。

中國有哪些具有“中國特色”的過敏原

我國的食物過敏現狀與西方國家相比有很大的差別。中國地大物博、人口眾多，甚至南北雙方的食物過敏原類型都差異明顯。總的說來，雞蛋是嬰幼兒中最常見的過敏原，但若要論及造成過敏的嚴重程度，牛奶則更勝一籌;西方人經常懼怕的花生在我國的致敏率反而不高，這可能和我國居民做花生時用煮、炸代替烤的烹調方法，和幼兒時期很少食用花生醬有關;在谷物食品中，小麥躍居造成成人嚴重過敏現象的禍首，而新的研究發現面粉中容易生長的螨蟲和食用面粉后運動的誘發可能成了發病的催化劑;帶殼的海鮮（如螃蟹、貝類）成了大齡兒童和成人最常見的食物過敏原。

除此之外，常用于養生的蕎麥（包括食物和生活用品），在山東、云南等地用作食用的蝗蟲，南方滋補養生的燕窩和炒菜中經常使用的花椒籽等成為具有“中國特色”的食物過敏原。

我食物過敏，還有招嗎

要對過敏進行初步診斷，目前來說也是挑戰重重的：現階段確定受診者是否對某種食物過敏的主要方法，是讓他在醫學監督下逐漸增加該食物的攝入量。然而，此方法對于兒童來說是痛苦的，并且具有引起過敏反應的風險，而且在針對免疫系統反應的伴隨試驗中，非過敏兒童也會產生假陽性。

倫敦國王學院的研究者們開發了一些血液測試作為現有診斷方法的替代方法，它已被證明可更準確診斷花生過敏。這些測試現在涵蓋了90%能夠導致兒童過敏的食品，并有望在未來幾年內提供給患者。

另一方面，目前尚無治愈食物過敏的方法，要想控制這種狀況，就必須避免食用有問題的食物。如果接觸到了過敏原，就要采取緊急治療計劃。不過實際上要做到避免接觸過敏食物很難，出現意外反應也是很常見的事。

有一種所謂的過敏原免疫療法被用于應對過敏，它指的是對受療者施用少量過敏原提取物，以減弱其后接觸過敏原時的免疫反應。它已被證明確實有一定效用，并可以防止意外暴露。

一項最近的免疫療法藥物試驗顯示，有67%的接受治療花生過敏人士在1年后可以安全地食用差不多2個花生仁，而對照組中僅有4%的人可以做到這樣。不過，他們都還保持著過敏體質。

過敏，真是個磨人的小妖精！

（責任編輯：孟婧責任校對：何佳芮）