有關糖，有哪些甜蜜和苦澀的故事？

鄭渝川

糖，帶給人以甜蜜的口感。在幾乎每門人類語言中，糖和甜蜜都是聯系在一起的，昭示著幸福。所以新婚夫婦在婚禮后要開啟蜜月之旅。

距今2.6萬年的巖畫和古埃及、古印度的繪畫中，就反映出當時的人類已經開始用蜂蜜來作為甜味劑。有趣的是，古羅馬留下的記載就顯示，當時的醫生用蜂蜜引誘孩子吞下難以入口的苦藥。古埃及和古希臘都將蜂蜜作為祭神的貢品。在古代，猶太兒童上學的第一天，會得到家長送上的蘸上蜂蜜的蘋果。蜂蜜等甜味劑在幾乎所有的人類古代文明中，也都長期列為做菜的原料之一。

糖在中世紀后期開始成為歐洲國家貴族家庭的佐餐佳品。而在大航海時代之后，美洲首先就被殖民者用來發展甘蔗種植園，出產蔗糖、催生財富。近代以來，隨著糖產量的增長，在歐洲以及北美，糖的價格一路走低，變成了平民百姓可以企及的良品。

糖的產量增長迅猛促成了價格下調，到了17、18世紀，歐洲越來越多的百姓已經能夠以比較便宜的價格買到糖。正是因為有了糖，所以歐洲人才會迅速接納咖啡和茶這兩種帶有苦味的飲品。飲茶、品嘗咖啡，促成了茶館、咖啡館的產生，讓城市里的人們的互動變得更為頻繁，從而促成了公共輿論的誕生，這顯然是社會進步乃至革命的推動因素之一。

在歐洲，糖的攝入量在近代已經有了非常迅猛的增長，當然那之前的基數非常低，還可以權且忽略不計。而在20世紀中期以來，這一增長趨勢非但沒有停止，相反還在加快增速。據統計，21世紀初，英國兒童攝取的糖達到了1950年的25倍。

當代人攝入了過量的糖，并因此導致了嚴重的口腔健康和肥胖問題。《糖的故事》在記述了有關糖在人類歷史上創造甜蜜記憶的故事之外，也用相當長的篇幅記述了這種對于人類健康造成最嚴重破壞的食品的“黑歷史”。在糖的價格很高、糖果主要是富家居民獨享的美味時，牙病也表現為一種“富貴病”;但在糖價下調之后，因為嗜糖，以及健康意識薄弱，也缺乏定期去牙科進行診治、修復的財力，低收入人群開始越來越多地成為糖的受害者：滿口壞牙、大腹便便，而且血糖過高，有很高的概率引發心梗等疾病。正因為此，書作者建議，為了遏制全球的肥胖趨勢，扭轉糖的過度攝入，有必要向含糖尤其是超量含糖的飲料等食品征收“糖稅”。