橡木桶和葡萄酒：天生一對

葡萄酒獨有的“橡木桶文化”，你又知道多少？

事實上，最早普遍釀造葡萄酒的古希臘人和古羅馬人，是用雙耳瓶來存儲葡萄酒的。后來換作了栗木、杉木和紅木制作的木桶，但這些木材所含的單寧太過粗糙或纖維太粗，密封效果不佳，如今，已大部分改為橡木桶。

神奇的橡木桶，與葡萄酒可謂天生一對。因為橡木含有的單寧和木香，會融入葡萄酒中。此外，根據木桶熏烤的程度，橡木桶還可為葡萄酒帶來奶油、香草、烤面包、烤杏仁、煙味和丁香等味道。而橡木桶對葡萄酒最大的影響，莫過于讓葡萄酒透過適度的氧化使酒的結構穩定。釀酒師通過控制這種微量的氧化，可達到加強葡萄酒的結構和復雜程度的目的，最終釀出獨一無二的葡萄酒。同時，經橡木桶培養的干白葡萄酒，顏色會逐漸變成琥珀色，而干紅葡萄酒顏色也會漸漸加深。

如今，我們已有更加便捷的不銹鋼桶，還有必要使用制造工藝復雜、造價高昂的橡木桶嗎？簡單來說，橡木桶確實不是釀酒的必需品。但幾乎所有的高端紅葡萄酒仍使用橡木桶進行陳年，除了有前述原因外，消費者對葡萄酒橡木風格的期待也是重要原因。部分產區如西班牙的里奧哈（Rioja），更是直接將橡木桶的使用寫入法規，將橡木桶陳年時間與葡萄酒等級掛鉤。這也進一步加深了消費者對橡木桶風味的印象：品質越高的葡萄酒，其橡木味也越濃郁，雖然這一說法在釀酒師眼中并不成立。畢竟，葡萄酒的品質來自風土、葡萄和釀酒工藝之間的平衡。

由于桶中葡萄酒會穿過桶壁蒸發到空氣中，還產生了一項有趣的工藝——添桶。每隔一段時間，釀酒工人就會添入葡萄酒將橡木桶填滿。如此反復，一兩年后，葡萄酒因蒸發濃縮變得更濃郁。不過也有例外，如西班牙的雪莉酒就不實施添桶工藝。

《山東國資》稿件投稿及刊登統計（2020 年二季度）