唐代的薪炭

劉永加

唐代負責京城薪炭供應的機構是司農寺屬下的鉤盾署。當長安城薪炭供應不足時，朝廷還會特別設置“木炭使”，以加強薪炭的采運。木炭使常由高官兼任，足見對薪炭的重視。

當時長安居民使用的燃料主要是木炭，而木炭的燒造場所主要在長安附近的南山。這一帶的農民多被編為炭戶，成為專業的燒炭人。白居易的《賣炭翁》一詩寫“賣炭翁，伐薪燒炭南山中”，正是這段歷史的真實反映。長安城薪柴的需求量太大，附近的森林被砍伐殆盡，到了唐朝中葉，長安城內的薪柴已嚴重不足。為解決薪柴不足的困難，唐代宗永泰二年（766年），木炭使黎干曾建議朝廷開漕渠，從外地調運薪柴。

與此同時，煤炭也進入了長安，成為一些大戶人家的燃料。據史料記載，當時江蘇徐州和山東棗莊都產煤。但是受當時開采技術的限制，煤炭的產量很低，能夠進入長安的煤炭也不多，差不多成了權貴的專享品。

長安還有一種更高級的燃料。據唐《開元遺事》載，西涼國進貢了一種“瑞炭”，長尺余，能連燒十日，而且熱量高，沒有煙。唐人受到啟發，也開始琢磨制造這種炭。唐康駢《劇談錄》載：“唐乾符中，洛中有豪士，承籍勛蔭，錦衣玉食，極口腹之欲。嘗謂門僧圣剛曰：‘凡以炭炊飯，先燒令熟，謂之“煉火”，方可入炊。不然，猶有煙氣，難餐。”這里的“煉火”，就是燒制焦炭的過程。

對長安人而言，用哪種炭儼然是身份的象征，而怎么用也頗有講究。據五代王仁裕的《開元天寶遺事》載：“（楊國忠家）以炭屑，用蜜捏塑成雙鳳。至冬月則燃于爐中，及先以白檀木鋪于爐底，余灰不可參雜也。”以蜜為黏合劑，像團煤球一樣把炭屑攪拌捏塑成雙鳳造型，不僅耐燒而且美觀，這種操作顯然不是一般百姓能實現的，權貴的奢侈在此就可見一斑。

（摘自《廉政瞭望》2019年第12期，旺仔糖薦）