中國草中國寶

蔣宇利

中國早期沒有棉花，日常的紡織原料非絲即麻。在《浣紗記》中，西施和姐妹們在溪流中所浣的紗，就是紡捻成縷以備織布的苧麻纖維。西施的故里浙江省諸暨市城南的苧蘿村（一說在蕭山臨浦鎮）就盛產苧麻。

苧麻，為蕁麻科苧麻屬灌木，也稱“白麻”“元麻”“線麻”等。苧（zhù），素有“白色”之意。苧麻葉子正面綠，反面白，微風吹過，泛起銀光如水波粼粼。

中國寶

苧麻為我國特產，國際上稱為“中國草” （China grass），分為野麻和栽種的家麻。野麻原產于我國西南地區，至今仍是四川達州大竹縣的特產;栽種的家麻則南起海南省北至陜西省均有種植，且歷史悠久，新石器時期長江中下游一些地方就已有種植，距今已4 700 年以上。現今，雖然國外也有引種，但我國仍占世界總產量的90% 以上。

苧麻韌皮部脫膠后的纖維即為“麻”。在各種應用的植物纖維中，苧麻的纖維最長，強力最大，歷來基礎的用處是做麻繩。

苧麻纖維中間有溝狀空腔，管壁又多孔隙，因而吸濕透氣性比棉纖維高3 倍以上。由此，苧麻自古就用來織夏布。夏布是我國獨有的一種超薄織物，特別透氣涼爽。相比大麻、亞麻，苧麻不怕蟲蛀，不怕霉菌，千年不腐。

世界上第一部農業和手工業生產專著《天工開物》，是明代宋應星在江西新余分宜縣寫下的。此地以出產苧麻夏布著稱，被譽為“中國夏布之鄉”。相鄰的宜春袁州區的苧麻則獲農產品地理標志。湖南益陽沅江市、常德市漢壽縣均為“中國苧麻之鄉”。苧麻也是安徽銅陵八寶之一。我國的苧麻原料和產品大量出口日本和歐美。

處理好的苧麻纖維潔白有絲光，可以純紡，也可與棉、絲、毛、化纖等混紡。現在苧麻多用于枕套、涼席等，也用于時裝加工，特別適合做襪子。

然而，苧麻纖維的缺點是頂端呈尖銳狀，若用于制作內衣會有刺癢感。因而，苧麻新品種選育的重點在解決纖維較硬發脆、織物起皺不平整等缺點上。

青團料

苧麻不止做紡織品，也是一種野蔬。

苧葉做飯團具獨特的清香味，有嚼勁，幾乎是所有產苧麻的地區通吃，只是叫法不同。南方大多數地區“苧”“苣”同音，鄉民稱苧麻葉為“綠苣頭”。采來的苧葉入水，煮開，再用涼水降溫后擰干，用石磨或者石臼研碎成苧麻葉漿，倒入米粉或面粉中，揉成團，上籠蒸熟就成青團。江蘇宜興人用苧麻葉做的綠苧頭青團，苧麻葉先用石灰粉處理一下，發酵后更加翠綠香濃。有的人家泡好幾大缸苧麻葉，以備逢年過節包團子出售。

西南地區普遍將米制的團子叫“糍”，加了苧麻葉的就叫“苧葉糍”，客家叫“苧葉粄”，湖南耒陽人叫“苧麻粑粑”，廣東陽春一帶叫“白麻葉瑪”，也可以油炸，金黃酥脆，清香甘潤，更耐饑。一些地區還會用新鮮的嫩苧麻葉和米粉做包子，是一種有餡的苧麻葉版的青團，江西鷹潭一帶叫“苧麻粿”，浙江省麗水、江西貴溪等地叫“麻葉果”，廣西北海一帶叫“葉麻籺”。

我國周邊的一些國家也會以苧麻葉入食。越南有用苧麻葉做的糯米糕，韓國全羅道和慶尚道有苧麻葉松餅。

雖說苧麻葉團一年四季均可制作，但以春夏兩季為佳，而且要鮮嫩的苧麻葉，無筋。當然也有人炒菜吃的，前幾天去黔南地區，就在餐館里吃到這種野菜。很多野菜在這個季節做食物，是過去青黃不接逼出來的。現在很多人吃這些荒年野蔬，是尋找遠去的鄉間野趣。

多用途

“郎對花，姐對花，一對對到田埂下……”，黃梅戲《打豬草》中這耳熟能詳的唱段，表現了鄉下給豬找飼草的情景。打過豬草的小伙伴都知道，遇到野苧麻葉是件特別高興的事。苧麻葉做飼料，不僅豬愛吃，牛、羊、兔、雞、鴨、鵝都超愛吃。因苧麻葉蛋白質含量較高，農業部門還專門培育出了飼用品種，俗稱“蛋白牧草”，其干葉中粗蛋白質含量高達20.5%。

苧麻在民間也作草藥。全草含丁二酸（琥珀酸）、原兒茶酸及酚類物質，有一定的抑菌作用。鄉民用來療傷，對少量出血的傷口上有止血作用，但作用不長久。在對苧麻止血成分的研究中，發現其加熱可生成咖啡酸及奎寧酸，其中咖啡酸的止血作用明顯，并且有抑菌和抗病毒活性，還可作為升白細胞藥，由此開發了一系列藥物。

苧麻的種子可榨油，能食用或制作成肥皂。

苧麻纖維也能造紙。剝下麻剩下的桿芯“苧麻骨”，可做纖維板。苧麻骨加入玉米可制作一次性杯子，不易變形，易降解，非常環保。還可做人工栽培食用菌的原料，不亞于棉籽粕。

苧麻葉還被做成工藝美術品。