傲慢與偏見六

Jane Austen

《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）是英國女小說家簡·奧斯汀的長篇小說。

小說描寫了鄉紳班納特五個待字閨中的千金的生活，主角是二女兒伊麗莎白。她在一次舞會上認識了一位年輕的紳士達西，但是耳聞他為人傲慢，就一直對他心生排斥。經歷了一番周折，伊麗莎白終于消除了對達西的偏見，達西也不再傲慢，有情人終成眷屬。

這部作品以日常生活為素材，一反當時社會上流行的感傷小說矯揉造作的寫作手法，生動地反映了18世紀末到19世紀初處于保守和閉塞狀態下的英國鄉鎮生活和人情世態。它多次被改編成電影和電視劇。

本文節選自《傲慢與偏見》第七章。

班納特先生的全部家當幾乎都在一宗產業上，每年可以借此獲得兩千磅的收入。說起這宗產業，真是他女兒們的不幸。他因為沒有兒子，產業得由一個遠親來繼承，至于她們母親的財產，在這樣的人家本來也算得上一筆大數目，事實上卻還不夠彌補他的損失。班納特太太的父親曾經在麥里屯當過律師，給了她四千英鎊的遺產。

她有個妹妹，嫁給了她爸爸手下的職員菲力普，妹夫繼承了她爸爸的產業;她還有兄弟，住在倫敦，生意做得很順利。

浪博恩這個村子和麥里屯相隔只有一英里路，這么一段距離對于那幾位年輕的小姐們是再便利不過的了，她們每星期總得上那兒三四次，看看她們的姨母，還可以順便看看那邊一家賣女人帽子的商店。兩個最小的妹妹咖苔琳和麗迪雅特別傾心于這方面，她們比姐姐們心事要少得多，每當沒有更好的消遣辦法時，就必定到麥里屯走一遭，消遣消遣美好的晨光，并且晚上也就有了談資。盡管這村子里通常沒有什么新聞可以打聽，她們還老是千方百計地從她們姨媽那兒打聽到一些。附近最近來了很多民兵，她們的消息來源當然從此就豐富了，真叫她們高興非凡。這一團人要在這兒駐扎整個冬天，麥里屯就是司令部的所在地。

從此她們每次拜訪菲力普太太都能獲得最有趣的消息。她們每天都會打聽到幾個軍官的名字和他們的社會關系。軍官們的住宅不久就讓大家知道了，再后來小姐們就直接跟他們混熟了，菲力普先生一一拜訪了那些軍官，這真是替她的姨侄女們開辟了一道意想不到的幸福源泉。她們現在開口閉口都離不開那些軍官。在這以前，只要提到彬格萊先生的偌大財產，她們的母親就會眉飛色舞，如今跟軍官們的制服對比起來，她們就覺得偌大的財產簡直一錢不值了。

一天早晨，班納特先生聽到她們滔滔不絕地談到這個話題，他不禁冷言冷語地說：“看你們談話的神氣，我覺得你們真是些再蠢不過的女孩子。以前我不過半信半疑，現在我可完全相信了。”

咖苔琳一聽此話，頗感不安，可是并沒有回答。麗迪雅卻完全沒有把爸爸的話當一回事，還是接著說下去，說她自己多么愛慕卡特上尉，還希望當天能夠跟他見面，因為他明天上午就要到倫敦去。

班納特太太對她丈夫說：“我真奇怪，親愛的，你總喜歡說你自己的孩子蠢。要是我呀，什么人的孩子我都可以看不起，可是我決不會看不起自己的孩子。”

“要是我自己的孩子果真蠢，我希望有自知之明。”

“你說得不錯，可是事實上，她們卻一個個都很聰明。”

“我們兩個人總算只有在這一點上看法不同。我本來希望你我在任何方面的意見都能融洽一致，可是說起我們的兩個小女兒，的確非常蠢;關于這一點，到目前為止，我不得不跟你抱著不同的見解。”

“我的好老爺，你可不能指望這些女孩都跟她們爹媽一樣的見識呀。等她們到了我們這么大年紀，她們也許就會跟我們一樣，不會再想到什么軍官們了。我記得從前有個時期，我也很喜愛‘紅制服’——當然，到現在我心里頭還喜愛‘紅制服’呢;要是有位漂亮的年輕上校，每年有五六千磅的收入，隨便向我的哪一個女兒求婚，我決不會拒絕他的;有天晚上在威廉爵士家里，看見弗斯脫上校全副軍裝，真是一表人材！”

“媽媽，”麗迪雅嚷道，“姨媽說，弗斯脫上校跟卡特爾上尉去琴小姐家里去的次數，不像初來的時候那么多了;她近來常常看到他們站在‘克拉克借書處’等人。”

班納特太太正要答話，不料一個男仆走了進來，拿來一封信給班納特小姐。這是尼是斐花園送來的一封信，男仆等著取回信。班納特太太高興得眼睛也閃亮起來。吉英讀信的時候，她心急地叫道：“嘿，吉英，誰來的信？信上說些什么？是怎么說的？喂，吉英，趕快看完說給我們聽吧;快點兒呀，寶貝！”

“是彬格萊小姐寫來的，”簡說，一面把信讀出來：

我親愛的的朋友，——要是你不肯發發慈悲，今天光臨舍下跟露意莎和我一同吃飯，我和她兩個人就要結下終生的冤仇了。兩個女人成天在一塊兒談心，到頭來沒有不吵架的。接信后希望盡快前來。我的兄弟和他的幾位朋友們都要上軍官們那兒去吃飯。——你的永遠的朋友珈羅琳·彬格菜

“上軍官們那兒去吃飯！”麗迪雅嚷道，“這件事怎么姨媽沒告訴我們呢。”

“上別人家去吃飯，”班納特太太說：“這真是晦氣。”

“我可以乘著馬車去嗎？”吉英問。

“不行，親愛的，你最好騎著馬去。天好像要下雨的樣子，下了雨你就可以在那兒過夜。”

“這倒是個好辦法，”伊麗莎白說。“只要你拿得準他們不會送她回來。”

“噢，彬格菜先生的馬車要送他的朋友到麥里屯去，赫斯脫夫婦又是有車無馬。”

“我倒還是愿意乘著馬車去。”

“可是，乖孩子，我包管你爸爸勻不出拖車子的馬來。——農莊上正要馬用，我的好老爺，是不是？”

“農莊上常常要馬用，可惜到我手里的時候并不多。”

伊麗莎白說：“可是，如果今天到得了你的手里，就如了媽媽的愿了。”

她終于逼得父親不得不承認——那匹拉車子的馬已經有了別的用處。于是吉英只得騎著另外一匹馬去，母親送她到門口，高高興興地說了許多預祝天氣會變壞的話。她果真如愿了。吉英走了不久，就下起大雨來。妹妹們都替她擔憂，只有她母親反而感到高興。整個黃昏大雨都沒有停。吉英當然無法回來了。

班納特太太一遍又一遍地說：“真虧我想出了這個好辦法！”好像天下雨是她一手造成的。不過，她的神機妙算究竟造成了多大幸福，她一直到第二天早上才知道。早飯還沒吃完，尼日斐花園就打發了人送來一封信給伊麗莎白：

我親愛的麗萃，——今晨我覺得很不舒服，我想這可能是昨天淋了雨的緣故。承蒙這兒好朋友們的關切，要我等到身體舒服一些才回家來。朋友們再三要請瓊斯醫生來替我看病，因此，要是你們知道他上我這兒來過，可別驚訝。我只不過有點兒喉嚨痛和頭痛，并沒有什么大不了的毛病。——姐字。

伊麗莎白讀信的時候，班納特先生對他太太說：“唔，好太太，要是你的女兒得了重病——萬一她一病不起——倒也值得安慰呀，因為她是奉了你的命令去追求彬格菜先生的。”

“噢！她難道這么一下子就會送命！哪有小傷風就會送命的道理。人家自會把她照顧得好好的。只要她待在那兒，包管無事。倘使有車子的話，我也想去看看她。”

真正著急的倒是伊麗莎白，她才不管有車無車，決定非去一趟不可。她既然不會騎馬，唯一的辦法便只有步行。她把自己的打算說了出來。

她媽媽叫道：“你怎么這樣蠢！路上這么泥濘，虧你想得出來！等你走到那兒，你那副樣子怎么見人。”

“我只要見到吉英就成。”

“麗萃，”她的父親說，“你的意思是叫我替你弄幾匹馬來嗎？”

“當然不是這個意思。我不怕步行，只要想去，這點兒路算得上什么。才不過三英里路。我可以趕回來吃晚飯。”

這時曼麗說道：“你完全是出于一片手足之情，我很佩服，可是你千萬不能感情用事，你得有理智一點，而且我覺得盡力也不要盡得過分。”

珈苔琳和麗迪雅同聲說道：“我們陪你到麥里屯。”伊麗莎白表示贊成，于是三位年輕的小姐就一塊兒出發了。

“要是我們趕得快些，”麗迪雅邊走邊這么說，“或許我們還來得及趕在卡特爾上尉臨走以前看看他。”

三姐妹到了麥里屯便分開了。兩位妹妹上一個軍官太太的家里去，留下伊麗莎白獨自繼續往前走，急急忙忙地大踏步走過了一片片田野，跨過了一道道圍柵，跳過了一個個水洼，終于看見了那所屋子。她這時候已經雙腳乏力，襪子上沾滿了泥污，臉上也累得通紅。

她被領進了餐廳，只見他們全家人都在那兒，只有吉英不在場。她一走進門就讓全場人驚訝。赫斯脫太太和彬格菜小姐心想，這么一大早，路上又這么泥濘，她競從三英里路開外趕到這兒來，而且是獨個兒趕來的，這簡直叫人無法相信。伊麗莎白料定她們瞧不起她這種舉動。不過事實上她們倒很客氣地接待了她，特別是她們的兄弟，不僅是客客氣氣地接待她，而且非常殷勤多禮。達西先生說話不多，赫斯脫先生完全一言不發。達西先生的心里被兩種情感弄得七上八下：一方面愛慕她那步行之后的鮮艷的臉色，另一方面又懷疑她是否值得為了這么點兒事情獨自從那么遠趕來。至于赫斯托先生，他一心一意只想要吃早飯。

她問起姐姐的病情如何，可沒有得到滿意的回答。據說班納特小姐晚上睡不好，現在雖然已經起床，體溫卻很高，不能出房門。讓伊麗莎白高興的是，他們馬上就把她領到她姐姐那兒去了。吉英看到她來，非常高興，原來她為了不愿意讓家里人著急和麻煩，所以信里并沒有說明她極其盼望有個親人來看看她。可是她沒有力氣多說話，因此，當彬格萊小姐走開以后，剩下她們姐妹倆在一塊兒的時候，她只說到她們待她太好了，使她非常感激——一除了這些話以外，就沒有再說什么。伊麗莎白靜悄悄地等候著她。

早飯吃過以后，彬格萊家的姐妹也來陪伴她們，伊麗莎白看到她們對吉英那么親切溫柔，便不禁對她們有了好感。醫生來檢查了病人的癥狀，說她是重傷風（其實這也是可想而知的），他囑咐她們要盡量當心，又勸吉英上床去睡覺，并且給她開了幾樣藥。醫生的囑咐她們立刻照辦了，因為病人熱度又高了一些，而且頭痛得很厲害。伊麗莎白片刻也沒有離開她的房間，另外兩位小姐也不大走開;男人們都不在家里，其實他們在家里也幫不了什么忙。

正三點的時候，伊麗莎白覺得應該走了，于是勉強向主人家告別。彬格萊小姐要她乘著馬車回去，她正打算稍許推辭一下就接受主人的盛意，不料吉英說是舍不得讓她走，于是彬格萊小姐便不得不改變了讓她坐馬車回去的主意，請她在尼日斐花園小住一陣。伊麗莎白感激不盡地答應了。接下來就是差人去浪博恩，把她在這兒暫住的事情告訴家里一聲，同時叫家人給她帶些衣服來。