追尋草木染的前世今生

“草木染”，這個聽起來有些陌生的詞語，其實早已存在于中華民族歷史文明的長河之中，是我國幾千年傳承下來的珍貴民族技藝之一。“終朝采藍，不盈一襜。”這是《詩經·小雅》里對草木染的描寫。

草木染無需復雜的工序與設備，尋常百姓家即可嘗試。古人的草木染有著水墨畫般的意境與隨性。最簡單的染色方法就是直接染色：燒一鍋熱水，將植物染料丟入，等一兩個小時，過濾掉染料留下染液，浸入布料后再煮一段時間，便可得到鮮艷的色彩。在清末合成染料傳入我國以前，人們都是從這些天然的材料中萃取色彩。勤勞聰慧的勞動人民，用自然賦予的草葉花木，還原了五彩斑斕的大自然。

古人用于織物染色的植物染料種類繁多，僅見于文獻記載的就有幾十種：茜草、紅花、地黃、蘇木、梔子、槐米、黃連、黃櫨、黃檗、郁金、藍草、紫草等。一草一木，皆可成色。這些草木多為中藥材，不僅是古人健康的好幫手，也讓五彩斑斕的服飾色彩充實著先人們的詩意生活。天青、茶褐、藕色、月白、秋香、銀紅……這些靈動的色相名稱見證著草木染曾經的輝煌。

據考究，遠在舊石器時代的山頂洞人時期，人們已經在裝飾品的石珠上染色。在新石器時代，人們在應用礦物顏料的同時，還發現漫山遍野花果的根、莖、葉、皮等，都可以用溫水浸漬來提取染液。經過反復實踐，古人終于掌握了一套使用該種染料染色的技術。

據《大戴禮記·夏小正》記載，在夏代人們已經開始用藍草進行染色，并且種植藍草供以使用。

春秋戰國時期，我國草木染工藝技術已經成熟，從選取染草的品種、采集到染色工藝等已經形成了一套成熟完整的管理制度。專門設置了“染人”掌染絲帛，“凡染，春暴練，夏纁玄，秋染夏，冬獻功。掌凡染事。”可見染料植物的種植與染色已經形成相當的規模。草木染多以食用、藥用植物的根、莖、葉、花、果、皮等部位進行染液的萃取，染色后色彩溫潤優雅，沉靜清幽。這些染色植物大多可以入胃為肴、為藥，染色后的廢水和殘余物易于降解，并反哺大自然，是自然對人類的慷慨饋贈。靛藍在這一時期也得以廣泛的運用，人們已經懂得用酒糟發酵，可以隨時將沉淀了的藍泥再還原出來染色。

到了秦漢時期，草木染又有了新的發展，防染技術開始出現。在往后的朝代中草木染出現不同的技法，比如南北朝的紋纈，也叫“撮纈”“撮花”“撮暈纈”，也就是我們現在俗稱的“扎染”，還有流行于西南地區的蠟染。

南北朝時期，植物染料的制備技術已經相當完善，可儲存供常年使用。賈思勰在《齊民要術》中第一次記錄了藍草制取靛藍的方法，“刈藍倒豎于坑中，下水，以木石鎮壓，令沒……”且南北朝以后，黃色染料出現很多品種，如地黃、槐花等。

隨著染織技術的逐步發展，在唐宋時期，草木染的工藝技術更加全面，色譜也愈加完備，人們衣著圖案豐富的草木染服飾行走在長安街道上，呈現出一派寧靜古樸的繁華景象。草木染不僅僅在國內流行開來，還隨著盛世威名，傳播到海外，如日本、朝鮮等國家。草木染工藝在唐代已經發展到了一定高度。

到了明清時期，根據《天工開物》和《本草綱目》的記載，可用作染色的植物擴大到幾十種。植物染料不僅自給自足，且大量出口。我國的染料植物的種植、制備工藝、染料應用技術在這一時期均達到鼎盛。染色色譜到了清代進一步增加，品種多達數百種。《紅樓夢》中提到的關于服飾顏色的詞條就有100多條。《紅樓夢》雖然是虛構的小說，但細節基本上是寫實的。曹家三代擔任江寧織造，《紅樓夢》中的服飾描寫完整地展現了清代前中期染織業的盛況。

1856年之后，歐洲的合成染料進入中國，隨著其使用和普及，傳承數千年的傳統植物染料染色工藝日趨衰落，除部分少數民族地區保留較為完整外，大部分染色技術逐漸式微，直至消失。

目前，無論是在國內還是國外，草木染從染色、紡紗、織造到市場銷售還沒有形成一個完整的產業。我們可以從另一個角度去理解這種現狀，因為大眾對于草木染的認知和了解太少，需求量也很少，所以它的工業化進程就顯得特別緩慢。相信只要有更多的人繼承和傳播，這門傳統的工藝一定會在印染的舞臺上大放異彩。