愛因斯坦為什么沒有兩次獲諾獎？

董潔林

愛因斯坦是科學史上的一座高峰。不少人對他沒有兩次獲諾獎耿耿于懷，也有人對他因光電量子效應而不是更負盛名的相對論而獲獎表達不解，于是出現了很多種猜測。有人說諾獎委員會有潛規則“一個人不能兩次獲獎”，也有人認為諾獎委員會不喜歡愛因斯坦的政治偏好，甚至認為諾獎委員會有歧視猶太人的傾向。那么真相到底如何呢？

首先，歷史上的確有人多次獲得諾貝爾科學獎，如居里夫人于1903年獲物理學獎和1911年獲化學獎；也有人在同一個學科內兩次獲諾獎，如巴丁（John Bardeen）于1956年和1972年都獲得了物理學獎。因此“一人不能兩次獲獎”的說法沒有根據。而且諾獎委員會給愛因斯坦的獲獎通知也能說明，在相對論被“確認”后諾獎委員會愿意再次考慮給愛因斯坦授獎。很多人都是因為相對論而提名他的，但諾獎委員會為什么對相對論如此糾結呢？愛因斯坦的相對論有兩部分，狹義相對論是1905年完成的，而廣義相對論是1915年完成的。狹義相對論引入了兩個原理，即狹義相對性原理和光速不變原理，通過洛倫茲變換擴展了牛頓運動學。廣義相對論是關乎物質間引力和動力學的理論，他發明了引力場和引力波概念、確立了等效原理和廣義相對原理，然后應用黎曼幾何拓展了牛頓的萬有引力定律。廣義相對論預言了一系列非常有趣的新現象，如水星近日點反常進動、光線引力偏折、光頻引力紅移及引力波等。水星近日點反常進動是科學家們很早就觀察到的現象，廣義相對論很好地解釋了該現象。1919年，英國科學家愛丁頓對日全食的觀測發現光線在太陽附近彎曲的角度符合相對論的預測，使得大量科學家相信相對論是靠譜的理論，之后愛因斯坦迅速進入公眾視野、成為世界級學術明星，人們期待愛因斯坦獲諾獎的呼聲很高。此時，諾獎委員會對相對論仍然持有戒心，認為該理論的支持證據不足，堅持要等發現“引力紅移”現象才考慮授獎。

物理學家佩斯教授（A. Pais）在普林斯頓高等研究院工作時與愛因斯坦是同事，在閱讀了諾貝爾獎委員會有關愛因斯坦的檔案后，他認為愛因斯坦因光電效應理論獲得1921年的諾貝爾獎是恰當的。量子理論是一種革命性的理論，愛因斯坦的光電效應理論不僅引入了光量子這種劃時代的新概念、也有巨大的實用性。今天的太陽能產業，都建立在該理論的基礎上。 瑞典科技史教授Aant Elzinga認為愛因斯坦有三項工作都是諾獎級的，即光電效應的量子理論、布朗運動統計理論及相對論。但他并不關心愛因斯坦得幾次獎，而是問為什么諾獎委員會拒絕因相對論授獎給愛因斯坦。對此，Aant Elzinga教授的解釋是：第一，諾獎委員會必須忠實于諾貝爾的遺囑，該遺囑希望獎勵與“發現與發明”有關的科學；第二，諾獎委員會對一些宏大的科學理論特別警惕和排斥；第三，諾獎委員會是保守的，他們要求新理論得到充分的驗證后才考慮授獎。可見，在1922年愛因斯坦的科學名聲如日中天的時候，諾獎委員會一方面要堅持自己的“原則”，一方面要對大眾有交代，實屬不易。

愛因斯坦認為狹義相對論只是一種有趣的運動學，是基于前人的成就對已有理論的一種完善。他對自己一手創立的廣義相對論非常自豪，他說“這是我一生中最幸福的思想”。 的確，構建狹義相對論時愛因斯坦是站在巨人的肩膀上，而創立廣義相對論的過程，他逐漸從巨人的肩膀上走了下來，然后自己變成了巨人。非常遺憾，那一代諾獎評獎人和愛因斯坦都沒有活到相對論的主要預言成真的一天。于是，諾獎與幾百年才現的偉大相對論就這么陰差陽錯地永遠失之交臂了。