我在美國陪伴隔離中的養老院老人

彭小華

疫情期間全球大多推行社交隔離，這對于喪偶、獨居老人是個尤為嚴峻的考驗。我的一向健康、喜樂的父親出現了頭暈、噩夢、情緒低迷等癥狀，記憶力、反應和表達能力都明顯下降。我苦于滯留美國，無法回國陪伴他，只能老吾老以及人之老，希望利用自己的心理咨詢技術幫助到像他那樣的老人。正好留學生友人小安找到我，希望我可以陪美國老人丹尼爾聊天，每周一個小時左右。我立刻答應了。

丹尼爾85歲，喪偶，在養老院里獨居。美國沒有實行國內那樣嚴格的隔離政策，家人朋友之間還是可以自由走動，但養老院例外。為了保護老人的健康，養老院不許老人出門，也不讓親友探望。丹尼爾整天獨自待在房間里，一日三餐由工作人員送來，放下就走，難得有個人可以說說話。他本來有抑郁癥，孤獨、寂寞加劇了他的病情，經常整夜失眠。

第一次交談，他同我聊起了自己和中國的淵源：他曾作為美國擊劍隊教練，與中國教練和運動員接觸過。他知道我和夫君都做翻譯，興致勃勃地同我談起《奧德賽》的新版英譯本，盛贊這是最好的英譯本，問我有沒有中文版。第二次交談時，得知他已經為我們訂購了一本。

婚姻、家庭、子女是最具共同性的話題。丹尼爾有一個漫長而甜蜜的婚姻，和夫人育有兩個女兒、一個兒子，子女都很優秀。夫人前些年去世后，他至今沒有從喪妻之痛中恢復過來，因此患上了重度抑郁癥，一直服用抗抑郁藥。

丹尼爾對人平等、開放，絕不以長輩自居，絲毫不介意討論自己的困擾、困惑。……