全球首個全電動飛機型號認證書發出

Alan

從夜晚“飛”出的飛機制造公司

來自斯洛文尼亞的Pipistrel公司是世界領先的輕型類飛機設計和制造商，擁有超過25年的豐富技術與知識儲備，在電動飛機、航空培訓等領域處于領先地位。

該公司成立于1989年，曾是南斯拉夫第一家私人飛機制造商，其前身為Ivo Boscarol的個人工作室，從制造摩托滑翔機演進到制造輕型飛機。

1991年南斯拉夫聯盟崩潰解體之前，受當時政府法律限制，其國內私人造飛機屬于違法業務，因此工作室的原型機試飛只能在天色暗下來后、黎明到來前進行，于是被當地人戲稱這個工作室為Pipistrel（蝙蝠），想不到這個昵稱被創始人Boscarol欣然接受，還成為了公司的商標！

與波音、空客等航空業巨頭相比，Pipistrel公司生產的飛機規模要小得多。資料顯示，截至2017年6月該公司只生產過1500多架輕型和超輕型飛機，其中大部分為螺旋槳固定翼。

1995年，Pipistrel首次以合法的身份出現在公眾面前，公司攜作品“Pipistrel Sinus”參加了Aero Friedrichshafen歐洲通用航空展，Sinus的簡約結構設計和高燃料效率為人稱道，之后公司所有飛機都延續了這兩個設計目標。

2007年，Pipistrel在汽油動力超輕飛機Taurus的基礎上改良出了電力版的Taurus G2。其創新之處在于將引擎從原來的16公斤縮減到了11公斤，功率卻提高了33%至10千瓦，這足以支持總重不超過0.55噸的飛機在270米長的跑道上起飛。

2011年，Pipistrel報名參加了由NASA和谷歌贊助的綠色飛行挑戰賽，主辦方谷歌要求參賽的14家廠商制造出能在2小時內飛行321.86公里飛機，起飛距離不超過609.6米且每位乘客的平均燃油消耗不能超過1加侖汽油或相當電能。

為了達到這一苛刻的要求，Pipistrel公司放棄了改進Taurus G2參賽的想法，直接重新立項，在流體動力學超級計算機上設計出了四座雙機身的電動飛機Taurus G4。該機長7.27米，寬21.46米，空重1500公斤，電池占了重量的一半；中置的兩米直徑電動雙葉發動機功率高達145千瓦，打破了當時的世界紀錄。

令人吃驚的是，Taurus G4從概念到被制造出來只花了5個月時間，首飛是在2011年8月12日，次月就參加了綠色飛行挑戰賽并一舉奪得冠軍，攬獲135萬美元獎金。

每小時只需花費3美元

2014年1月，Pipistrel公司入選了歐盟委員會發起“地平線2020”計劃，目標是研制出使用清潔能源且能實際投入運營的飛機。Pipistrel采用與西門子合作的方式研發電動飛機項目，并迅速進入原型設計階段，其代號“WATTsUP”。

2015年9月，Alpha Electro原型機就被制造出來，之后在工廠車間和試驗場地中完成了功能測試與安全性測試。2017年10月申請到澳大利亞民用航空安全管理局的特殊適航證書，在南半球最繁忙的機場試飛完成后，它被轉交給澳大利亞的飛機運營商Electro Aero正式商用。

2018年1月11日，Pipistrel第一次在澳大利亞珀斯機場上空試飛兩座位的“Pipistrel Alpha Electro”電動飛機。

這架飛機以兩個鋰離子電池提供動力，幾乎可以像電動汽車那樣悄無聲息地滑行。它可以在空中持續停留1個小時，備用電源可支持額外30分鐘飛行。據推測，這種電池總共可以支持飛機飛行1000個小時。位于Jandakot機場的充電器可以在一個小時內為電池充滿全部電量。

澳大利亞Electro.Aero公司創始人約書亞·波特洛克表示：“電力推進比汽油發動機簡單得多。在汽油發動機內，有數百個運動部件。”與使用航空燃料的傳統飛機相比，電動飛機的飛行成本更便宜。例如，使用Alpha Electro的引擎，每小時只需花費3美元。

電動飛機商業化使用的第一步

此次獲得EASA認證的Velis Electro以Pipistrel Virus機身為基礎，是一架教練機，同時也是Velis訓練系統的核心，因此設計重點為操作和維護簡單，而不影響安全性。

這款雙座飛機的設計相當緊湊，機長6.5米，翼展35英尺（約11米），總重1323磅（約600千克）。它使用了一臺Pipistrel E-811電動飛機發動機，由兩塊11千瓦時的液冷鋰電池驅動，使它的巡航速度達到100英里/小時（181千米/小時），升限為12000英尺（3700米）。

由于采用電池供電，Velis Electro的續航時間只有50分鐘。如果該飛機用于一般運輸，這有可能是一個問題。但是其電力推進系統確實給它帶來了一些優勢，作為教練機 ，其中最重要的是其簡化的操控方式和快速升空的能力。

據Pipistrel公司介紹，Velis Electro的電力推進系統擁有傳統動力系統兩倍的壽命，而且由于它的運動部件較少，所以維護起來更簡單、更便宜。此外，它還有一個機載健康監測系統，以減少故障發生的幾率，液體冷卻系統也有助于它承受電池熱失控事件和碰撞負載。

Pipistrel Velis Electro的型號認證是電動飛機商業化使用的第一步，這也是實現無排放航空的需要，Pipistrel公司創始人兼首席執行官Ivo Boscarol說：“我們的電動飛機是一個很好的選擇。它比其他飛機安靜得多，完全不產生燃燒氣體。同時它也讓其他電動飛機設計者相信，電動發動機和飛機的型號認證是可能的。Pipistrel單獨進行型號認證的發動機也可以提供給其他飛機OEM廠商。” 他還認為，對于Pipistrel來說，這一成績為未來eVTOL和多座氫動力項目注入了更多動力。

2017年就已布局中國

此次認證同樣也預示了，純電動飛機正在成為傳統飛機市場的實力“攪局者”。

歐洲航空安全局通用航空部部長多米尼克·羅蘭表示：“對于歐洲航空安全局來說，這架飛機的型號認證標志著一個重要的雙重里程碑：2020年5月18日，我們對其發動機進行了型號認證，將其作為第一臺電動發動機——現在，我們已經對駕駛該發動機的飛機進行了第一次型號認證。這是一個真正開創性的項目，為未來的電動發動機和飛機認證帶來了許多經驗教訓，無疑是未來幾年符合環保目標的增長領域。”

Pipistrel將于2020年向7個不同國家的客戶交付首批31臺Velis Electro。一位來自瑞士的客戶表示：“我們深信，在日常飛行學校環境中，電子飛行具有很好的適用性。最初，我們將在瑞士的10個機場分配12架飛機。每個基地將配備150平方米的光伏電池板，每年在Velis Electro上發電12000個飛行小時。我們很高興為客戶提供最環保的培訓。”

值得一提的是，作為2016年中東歐國家領導人會晤達成合作意向的一部分，中國民航總局認可了該公司研制的4款機型，Pipistrel公司早在2017年12月就與江蘇鎮江市句容市鎮府簽署了通用航空飛機制造項目投資合作協議，并成立了新的合資飛機制造公司“蝙蝠亞澳通航科技（江蘇）有限公司”。

該項目的正式核準，不但使江蘇句容市成為“蝙蝠中國”公司總部所在地，還將市場覆蓋中國在內的東亞及東南亞15個國家。據悉，該項目建設期為兩年，主要生產Alpha Electro機型飛機，年產300架。