撈家

張正旭

蓼春堂學徒——蓼花、蓼籽、蓼春秋原本是流落到迎水鎮的三個流浪兒，被好心的蓼春堂老板收留。平日里，三個孩子上午到學堂讀書，下午在店里幫忙做挑揀中藥、曬中藥等雜活。蓼春堂的藥材有一部分是從亳州采買回來的，一部分則是從挖藥人那里收購來的。淮河流域藥材豐富，野生的藥材多，藥效好。

挑揀中藥的活看似簡單，其實不然。有的藥材長得很相似，容易混淆。關于對中藥的識別，有這么一說：“四眼人挖藥的，三眼人揀藥的，兩眼人稱藥的，一眼人開藥的，不長眼服藥的。”這三個孩子有專業揀藥師教著，老板還是放心不下，孩子們才十多歲，萬一揀錯了藥，鬧出人命，就要砸了自己的招牌。因此，他只讓三個孩子挑揀一些容易辨別的中藥材。三個孩子性格脾氣各異。蓼花和蓼籽是女孩，做事情認真負責，手腳麻利。蓼春秋是男孩，做事情老是注意力不集中，容易分神，為此他沒少挨揀藥師傅批評。但蓼春秋識別藥材很有一手，從沒有出過差錯。

轉眼六年過去了。經過了歲月的洗禮與磨煉，蓼春秋已成為一名揀藥師，現在每天都指導一群流浪孩子在藥堂后院揀藥。蓼花與蓼籽則主要負責藥材加工和炮制。

有一天，店里來了一個賣藥的挖藥人。此人身高馬大，黑臉膛，胡子拉碴的，后腰別著個長煙袋桿子，翹得老高。這個人不知姓甚名啥，只知道別人都叫他“煙袋劉”。別的挖藥人賣完藥結賬走人，這個煙袋劉卻不著急走，而是把賣藥筐一扔，扁擔一擺，坐在院子里的一張板凳上看一群孩子揀藥。……