加密貨幣迎來高光時刻？

全人類都在為抗擊新冠病毒而戰斗，人們也在思考后危機世界將發生什么樣的變化。隨著企業爭先恐后地適應社會隔離的新世界，向數字貿易的推進已不可阻擋，這種涉及面極廣的改變還應包含普遍采用數字貨幣，從而為消費者提供更強大的金融和隱私保護。

在20世紀絕大部分時間里，加密技術都僅用于滿足國家安全需求。密碼幫助盟國打贏了二戰，而后又在冷戰期間保護了秘密通訊的暢通。直到1992年，美國出于國家安全方面的考慮，仍然不允許對密碼技術進行出口。加密通訊的應用尚不廣泛，而且任何運用這項技術的人，都被認為有見不得人的東西需要隱藏。

早期的互聯網企業家，呼吁在電子商務中采用加密技術。他們認為，這樣才能滿足保護客戶信用卡號、密碼和其他在線輸入信息的核心需求。相反，起初美國決策者和執法機構反對普遍推廣使用加密技術。在他們看來，每個人都有隱私意味著隱私同樣屬于恐怖分子、毒販和洗錢團伙。

有關“端到端加密”的激烈辯論仍在進行中，但關鍵是，20世紀90年代以來，消費者的期望已開始轉型。現在，絕大多數互聯網流量都已被加密，而我們中的大多數人也已經受過培訓，在輸入敏感信息前，檢查瀏覽器頁面有沒有閉鎖圖標。諸如WhatsApp、Telegram、iMessage和Signal等流行程序，已經引領了“標準化私人信息從而令第三方無法追蹤”的潮流。

但我們的生活中有一個領域尚未踐行隱私準則，即個人財務信息。法律要求金融企業必須搜集有關其客戶的大量個人信息。上述信息最終存儲于在線數據庫，并成為對黑客頗具誘惑力的目標。2017年，信用評級公司Equifax披露，一次數據外泄事故泄露了與1.47億用戶（近半數美國人口）相關的敏感信息。此前，在2013年也發生過類似的數據泄露事件。

幸運的是，解決方案即將推出。加密貨幣有望開創更加開放的金融系統，從世界各地均可訪問、能實現即時資金轉賬、降低成本，并極大地改善對于客戶隱私的保護。

當比特幣最初流行時，許多人誤認為它屬于匿名性質。事實上，作為一種區塊鏈技術，比特幣采用公賬來記錄每筆交易的數字痕跡。區塊鏈分析公司現正協助執法部門追查那些自以為行蹤得到掩蓋的犯罪分子。而且像Coinbase這樣的加密貨幣交易所，已經實行了強大的反洗錢和了解客戶計劃。

加密貨幣技術的幾項新進展，有望將消費者隱私提升到新高度。首先，像Zcash和Monero這樣的“隱私貨幣”推出了新的加密貨幣協議，導致每筆交易都無法被追蹤。其他加密貨幣也有望復制上述功能，就連摩根大通也通過其Quorum數字貨幣，探索隱秘交易的可能。上述轉變有點像網站從HTTP轉向HTTPS作為全球標準：它告訴消費者，其信息在默認情況下受到保護。

其次，所謂的非監控數字貨幣錢包，現在使客戶不必依賴第三方就能存儲自己的私鑰（并可以通過私鑰來轉移資金）。通過不實際存儲客戶資金，非監控錢包服務的提供者將自己定位于軟件企業，而不是需要接受監管的金融機構。

通過保護隱私，加密貨幣才能釋放其全部的力量和潛能。目睹美國從全世界頂尖互聯網企業的建立中受益匪淺，許多國家正努力吸引下一代加密貨幣公司。對于那些思考加密貨幣政策的國家而言，一如既往的最佳方法將是在執法、網絡安全、隱私創新和經濟競爭力之間取得平衡。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。布里安·阿姆斯特朗，位于舊金山的Coinbase加密貨幣交易所的首席執行官兼聯合創始人。