簡說“文”和“字”

文字是記錄語言的書寫符號，是人們進(jìn)行交際的一種輔助工具。作為一個雙音節(jié)合成詞，從字義上講，“文”與“字”的意思是完全相同的（見《新華字典》），這也是如今人們提到“文字”時，未將二者加以區(qū)別的主要原因。其實，古時“文”與“字”是有區(qū)別的。

“文”比“字”產(chǎn)生的時間早，這是二者最顯著的區(qū)別?！拔摹笔恰拔锵笾尽保侨藗冮_始造字時（“初作書”）依照事物的形象畫出的圖形。上古時代，人們用在繩子上打結(jié)的辦法來記事，以后又漸漸學(xué)會用圖畫來記事。在長期的使用過程中，經(jīng)過不斷地改進(jìn)，將圖形簡化，逐漸發(fā)展成為圖畫性的“文”（象形字、指事字）；而“字”則是在有了一部分“文”之后，“形聲相益”孳生出來的。即由形旁、聲旁按照不同的方式組合所產(chǎn)生的會意字、形聲字，就叫做“字”。

“獨體曰文，合體曰字”是二者的又一區(qū)別?！拔摹钡慕Y(jié)構(gòu)是“依類象形”，它是獨體字，因此不可分割，分割開來就不成形體；而“字”則是采取“形聲相益”的方法產(chǎn)生出來的，因而，“字”都可分解成兩個或兩個以上能獨立運用的形體。明白了這一點，也就不難知道許慎為什么將他的文字學(xué)專著稱作《說文解字》了。

如今，除了文字學(xué)家研究文字外，人們不會過多地去關(guān)注“文”和“字”的區(qū)別了，但有一點必須明確，這就是今日的語用實踐中，“文”和“字”在使用上又有了區(qū)別：“字”比“文”的使用范圍要廣得多。如“字帖”“小字”“他的字寫得真好”等語詞，無論是書面語還是口語中，隨處可以見到、聽到，而如果將“字帖”“小字”改為“文帖”“小文”，讀者會莫名其妙，若將“他的字寫得真好”中的“字”改作“文”，句意就發(fā)生了變化；可見，人們對“文”作為“記錄語言的符號”這層意思，在交際中已經(jīng)極少使用了。